La plupart des gens connaissent son nom
et savent qu'il est connu pour avoir dit quelque chose,
mais, si on considère l'impact durable qu'ont eu ses enseignements dans le monde,
très peu de gens savent qui Confucius était vraiment,
ce qu'il a vraiment dit,
et pourquoi.
Pendant un 6ème siècle avant J-C chaotique en Chine,
alors que les pays belligérants en quête de suprématie
se faisaient la guerre
et que les dirigeants étaient fréquemment assassinés,
parfois par leurs proches,
Confucius était un modèle de bienveillance et d'intégrité,
et par ses enseignements,
il devint l'un des plus grands philosophes chinois.
Fils de noble mais élevé dans la pauvreté dès son plus jeune âge
dû à la mort précoce de son père,
Confucius développa ce qui allait devenir
une éternelle compassion pour la souffrance des gens ordinaires.
Pouvant à peine subvenir aux besoins de sa mère et de son frère handicapé
en tant que berger et teneur de compte dans une grange,
et avec d'autres petits boulots,
c'était seulement avec l'aide d'un ami fortuné
que Confucius fut capable d'étudier aux Archives Royales,
où sa vision du monde prit forme.
Alors que les textes anciens étaient considérés par certains
comme des reliques du passé sans intérêt,
ils inspirèrent Confucius.
Et par l'étude et la réflexion,
Confucius en est venu à penser
que le caractère d'une personne était créée par la famille
et par l'éducation aux rituels, à la littérature, à l'histoire.
Une personne cultivée de cette façon travaille pour aider les autres,
devenant un guide d'inspiration morale plutôt qu'un adepte de la force brute.
Pour mettre sa philosophie en pratique,
Confucius devint le conseiller du dirigeant local, Lu.
Mais après qu'un autre État
ait offert aux dirigeants de Lu une troupe de danseuses,
le dirigeant délaissa ses responsabilités
pour profiter des femmes en privé,
et Confucius, dégoûté, démissionna.
Il passa les années qui suivirent à voyager d'État en État,
cherchant un dirigeant digne de ses services,
tout en restant fidèle à ses principes.
Ce n'était pas simple.
En accord avec sa philosophie et contrairement aux codes de l'époque,
Confucius dissuadait les chefs d’État
de faire usage de sanctions lourdes et de la force militaire
pour gouverner leur territoire
parce qu’il croyait qu'un bon chef
motivait spontanément les autres à le suivre
grâce à la valeur de son charisme éthique.
Confucius croyait aussi
que l'amour et le respect enseignés au sein de la famille
étaient des vertus passant avant toutes les autres,
et que les obligations familiales
surpassaient donc parfois les obligations envers l’État.
Alors, quand un duc se vanta que ses sujets étaient si honnêtes
qu'un fils avait témoigné contre son propre père
car celui-ci avait volé un mouton,
Confucius informa le duc
que des pères et fils réellement honnêtes se protégeaient les uns les autres.
Pendant ses voyages, Confucius est presque mort de faim,
il fut brièvement emprisonné,
et sa vie fut menacée plusieurs fois.
Mais il ne se montrait pas amer.
Confucius était certain que le ciel n'était pas sans vision pour la Terre,
et il enseignait qu'une personne vertueuse
pouvait toujours trouver de la joie dans les études et la musique.
Ne trouvant pas le dirigeant qu'il cherchait,
Confucius revint à Lu
et devint un professeur et un philosophe si influent,
qu'il contribua à façonner la culture chinoise,
et que nous connaissons son nom partout, même aujourd'hui.
Pour les disciples de Confucius,
il était l'incarnation vivante du sage qui guide les autres à travers sa vertu.
Ils notèrent ses paroles,
qui furent éditées dans un livre
que l'on connaît en français par le titre « Les Entretiens ».
Aujourd'hui, des millions des gens adhèrent aux principes du Confucianisme,
et même si le sens précis de ses mots est débattu depuis un millénaire,
quand on lui demanda de résumer ses enseignements en une seule phrase,
Confucius lui même dit :
« Ne faites pas à autrui ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse à vous-même. »
2 500 ans plus tard, c'est toujours un sage conseil.