1
00:00:02,417 --> 00:00:03,684
Vivo en Utah,

2
00:00:03,708 --> 00:00:08,801
lugar conocido por tener los paisajes
naturales más imponentes del planeta.

3
00:00:09,167 --> 00:00:12,643
Es fácil sentirse abrumado
por estas imágenes sorprendentes

4
00:00:12,667 --> 00:00:16,518
y fascinado por estas formaciones
que lucen tan extrañas.

5
00:00:16,542 --> 00:00:20,184
Como científica, me encanta
observar el mundo natural.

6
00:00:20,208 --> 00:00:21,976
Pero como bióloga celular,

7
00:00:22,000 --> 00:00:24,809
me interesa mucho más
entender el mundo natural

8
00:00:24,833 --> 00:00:27,114
a una escala mucho, mucho más pequeña.

9
00:00:27,917 --> 00:00:30,726
Soy animadora molecular
y trabajo con otros investigadores

10
00:00:30,750 --> 00:00:33,523
para crear representaciones
de moléculas tan pequeñas,

11
00:00:33,547 --> 00:00:35,118
que son prácticamente invisibles.

12
00:00:35,142 --> 00:00:38,197
Estas moléculas son más pequeñas
que una longitud de onda de luz,

13
00:00:38,217 --> 00:00:40,276
es decir, no pueden
verse de forma directa,

14
00:00:40,296 --> 00:00:42,580
ni siquiera con los mejores
microscopios ópticos.

15
00:00:42,600 --> 00:00:46,622
¿Cómo creo representaciones de cosas
tan pequeñas que no pueden ni verse?

16
00:00:46,667 --> 00:00:48,809
Algunos científicos, como mis colegas,

17
00:00:48,833 --> 00:00:53,444
destinan toda su carrera profesional
a entender un solo proceso molecular.

18
00:00:53,444 --> 00:00:56,018
Para logralo, llevan a cabo
una serie de experimentos,

19
00:00:56,042 --> 00:00:59,103
cada uno de los cuales puede develar
una pieza del rompecabezas.

20
00:00:59,137 --> 00:01:02,048
Un experimento puede enseñarnos
sobre la forma de la proteína,

21
00:01:02,068 --> 00:01:05,176
otro puede explicarnos
con qué otras proteínas interactúa

22
00:01:05,230 --> 00:01:08,465
y otro puede mostrarnos en
qué parte de la célula se encuentra.

23
00:01:08,489 --> 00:01:12,476
Todas estas piezas de información
pueden usarse para elaborar una hipótesis,

24
00:01:12,500 --> 00:01:15,808
una historia, esencialmente,
de cómo funciona una molécula.

25
00:01:17,000 --> 00:01:20,934
Mi trabajo consiste en tomar estas ideas
y transformarlas en una animación.

26
00:01:20,958 --> 00:01:22,226
Esto puede ser difícil,

27
00:01:22,250 --> 00:01:25,476
porque resulta que las moléculas
pueden hacer cosas asombrosas.

28
00:01:25,500 --> 00:01:28,875
Pero estas animaciones pueden ser
muy útiles para que los investigadores

29
00:01:28,915 --> 00:01:31,976
comuniquen sus ideas sobre
el funcionamiento de las moléculas.

30
00:01:32,000 --> 00:01:35,988
También nos permiten ver
el mundo molecular a través de sus ojos.

31
00:01:36,375 --> 00:01:38,309
Quiero mostrarles unas animaciones,

32
00:01:38,333 --> 00:01:41,851
una pequeña muestra de
lo que considero maravillas naturales

33
00:01:41,875 --> 00:01:43,559
del mundo molecular.

34
00:01:43,583 --> 00:01:45,559
Aquí vemos una célula inmunitaria.

35
00:01:45,583 --> 00:01:48,476
Estas células se desplazan
por nuestro organismo

36
00:01:48,500 --> 00:01:51,518
en busca de invasores
como bacterias patógenas.

37
00:01:51,542 --> 00:01:54,643
Este movimiento es impulsado
por una de mis proteínas favoritas

38
00:01:54,667 --> 00:01:55,934
llamada "actina",

39
00:01:55,958 --> 00:01:58,434
parte de lo que conocemos
como citoesqueleto.

40
00:01:58,458 --> 00:02:00,101
A diferencia del esqueleto,

41
00:02:00,125 --> 00:02:03,851
los filamentos de la actina
se construyen y desarman constantemente.

42
00:02:03,875 --> 00:02:07,268
El citoesqueleto de actina
tiene funciones esenciales en la célula.

43
00:02:07,292 --> 00:02:11,337
Le permiten cambiar de forma,
desplazarse, adherirse a las superficies

44
00:02:11,500 --> 00:02:13,864
y también alimentarse de bacterias.

45
00:02:13,904 --> 00:02:16,529
La actina también influye
en otro tipo de movimiento.

46
00:02:16,563 --> 00:02:17,808
En las células musculares,

47
00:02:17,832 --> 00:02:21,309
las estructuras de actina forman
filamentos regulares similar a un tejido.

48
00:02:21,323 --> 00:02:24,278
Cuando los músculos se contraen,
dichos filamentos se contraen,

49
00:02:24,302 --> 00:02:27,549
y vuelven a su posición original
cuando los músculos se relajan.

50
00:02:27,833 --> 00:02:31,059
Otras partes del citoesqueleto,
en este caso los microtúbulos,

51
00:02:31,083 --> 00:02:33,768
son responsables del transporte
a larga distancia.

52
00:02:33,792 --> 00:02:36,434
Pueden considerarse
como autopistas celulares

53
00:02:36,458 --> 00:02:39,809
que se usan para trasladar material
de un lado al otro de la célula.

54
00:02:39,833 --> 00:02:42,441
Pero estos microtúbulos
crecen y se contraen,

55
00:02:42,481 --> 00:02:46,369
aparecen cuando se los necesita
y desaparecen tras realizar su trabajo.

56
00:02:46,458 --> 00:02:48,893
La versión molecular
de los camiones con remolque

57
00:02:48,917 --> 00:02:51,476
son las convenientemente
llamadas "proteínas motoras",

58
00:02:51,500 --> 00:02:53,976
capaces de desplazarse
por los microtúbulos,

59
00:02:54,000 --> 00:02:58,504
trasladando en ocasiones grandes cargas
como organelas, tras de sí.

60
00:02:58,542 --> 00:03:01,393
Esta proteína motora
en particular se llama dineína,

61
00:03:01,417 --> 00:03:03,851
y se la conoce por ser capaz
de trabajar en grupos

62
00:03:03,875 --> 00:03:07,309
que se ven como un carruaje
de caballos, al menos para mí.

63
00:03:07,333 --> 00:03:11,184
Como pueden ver, la célula es un lugar
increíblemente volátil y dinámico

64
00:03:11,208 --> 00:03:14,643
donde se crean y desarman
cosas constantemente.

65
00:03:14,667 --> 00:03:18,138
Pero algunas de estas estructuras
son más difíciles de desarmar que otras

66
00:03:18,167 --> 00:03:20,101
y se requiere de fuerzas especiales

67
00:03:20,125 --> 00:03:23,519
para garantizar que las estructuras
sean desarmadas oportunamente.

68
00:03:23,583 --> 00:03:26,309
Estas proteínas cumplen esa tarea.

69
00:03:26,333 --> 00:03:29,917
Estas proteínas en forma de rosquilla,
de las que hay muchas en cada célula,

70
00:03:29,917 --> 00:03:31,976
todas parecen desarmar las estructuras

71
00:03:32,000 --> 00:03:35,393
al separar proteínas individuales
a través de un orificio central.

72
00:03:35,417 --> 00:03:37,976
Cuando estas proteínas
no funcionan correctamente,

73
00:03:38,000 --> 00:03:40,726
los tipos de proteínas
que deben descomponerse

74
00:03:40,750 --> 00:03:43,184
pueden en ocasiones
agruparse y aglomerarse,

75
00:03:43,208 --> 00:03:47,303
y esto puede causar enfermedades
terribles, como el Alzheimer.

76
00:03:47,417 --> 00:03:49,434
Ahora echemos un vistazo al núcleo,

77
00:03:49,458 --> 00:03:52,373
que alberga nuestro genoma
en forma de ADN.

78
00:03:52,417 --> 00:03:53,851
En todas nuestras células,

79
00:03:53,875 --> 00:03:57,984
el ADN es cuidado y preservado
por un grupo diverso de proteínas.

80
00:03:58,208 --> 00:04:01,018
El ADN se envuelve alrededor
de proteínas llamadas histonas,

81
00:04:01,042 --> 00:04:05,171
que permiten a las células almacenar
grandes cantidades de ADN en el núcleo.

82
00:04:05,375 --> 00:04:08,434
Estas máquinas se conocen
como "remodeladores de cromatina",

83
00:04:08,458 --> 00:04:12,484
y lo que hacen básicamente es deslizar
el ADN alrededor de las histonas,

84
00:04:12,500 --> 00:04:16,171
así permiten que nuevas piezas
de ADN sean expuestas.

85
00:04:16,375 --> 00:04:19,309
Este ADN puede ser reconocido
por otras máquinas.

86
00:04:19,333 --> 00:04:20,325
En este caso,

87
00:04:20,335 --> 00:04:23,509
esta enorme máquina molecular
está buscando un segmento de ADN

88
00:04:23,539 --> 00:04:25,977
que le indique que se encuentra
al inicio de un gen.

89
00:04:26,007 --> 00:04:30,361
Cuando encuentra ese segmento,
experimenta una serie de cambios de forma.

90
00:04:30,417 --> 00:04:32,518
Esto le permite traer otras máquinas

91
00:04:32,542 --> 00:04:36,514
que, a su vez, permiten que
el gen sea activado o transcripto.

92
00:04:36,708 --> 00:04:39,809
Este proceso debe estar
extremadamente regulado,

93
00:04:39,833 --> 00:04:42,601
porque activar el gen incorrecto
en el momento incorrecto

94
00:04:42,625 --> 00:04:45,218
puede producir consecuencias desastrosas.

95
00:04:45,292 --> 00:04:49,431
Los científicos pueden hoy día usar
máquinas de proteínas para editar genomas.

96
00:04:49,583 --> 00:04:52,018
Seguramente todos
escucharon hablar sobre CRISPR.

97
00:04:52,042 --> 00:04:54,851
CRISPR aprovecha una proteína
conocida como Cas9,

98
00:04:54,875 --> 00:04:57,809
que puede alterarse
para reconocer y cortar

99
00:04:57,833 --> 00:05:00,226
una secuencia de ADN específica.

100
00:05:00,250 --> 00:05:01,518
En este ejemplo,

101
00:05:01,542 --> 00:05:05,518
vemos cómo dos proteínas Cas9
cortan una pieza problemática de ADN,

102
00:05:05,542 --> 00:05:08,948
por ejemplo, una parte del gen
que puede ocasionar una enfermedad.

103
00:05:08,988 --> 00:05:10,723
Las máquinas celulares se usan luego

104
00:05:10,743 --> 00:05:13,839
para unir, básicamente,
los dos extremos del ADN.

105
00:05:14,083 --> 00:05:15,351
Como animadora molecular,

106
00:05:15,375 --> 00:05:18,684
uno de los desafíos más importantes
es representar la incertidumbre.

107
00:05:18,708 --> 00:05:22,018
Todas las animaciones que
les mostré representan hipótesis:

108
00:05:22,042 --> 00:05:24,309
cómo mis colegas
piensan que se da el proceso,

109
00:05:24,333 --> 00:05:26,684
según la mejor información que tienen.

110
00:05:26,708 --> 00:05:28,808
Pero sobre muchos otros
procesos moleculares,

111
00:05:28,828 --> 00:05:31,684
aún estamos en las primeras etapas
de entender cómo se dan

112
00:05:31,708 --> 00:05:33,018
y queda mucho por aprender.

113
00:05:33,042 --> 00:05:36,123
La verdad es que estos mundos
moleculares invisibles

114
00:05:36,143 --> 00:05:38,642
son vastos y están casi inexplorados.

115
00:05:39,458 --> 00:05:41,518
Para mí, estos paisajes moleculares

116
00:05:41,542 --> 00:05:44,934
son tan interesantes de explorar
como los del mundo natural

117
00:05:44,958 --> 00:05:47,131
que encontramos a nuestro alrededor.

118
00:05:47,375 --> 00:05:48,643
Gracias.

119
00:05:48,667 --> 00:05:51,432
(Aplausos)