下次你看到新聞報導有颶風、
或熱帶風暴
強風正吹襲樹木和房屋時
問問自己： 「風為什麼可以這麼快？」
令人驚奇的是，這個空氣的運動
源自於五十多億年前
然而，要了解原因 我們比須了解「轉動」
在物理學中，我們會談論兩種運動
第一種是直線運動
你推某樣東西，它就向前移動
第二種是轉動，涉及了物體的旋轉
或者說是沿著旋轉軸旋轉
直線運動的物體，不斷向前運動
除非有像
地板上摩擦力的這類力量
讓它變慢，然後停止
同樣的事也發生在轉動上
旋轉會持續到有力量將它停下來
但旋轉也可以加速
如果溜冰的選手沿著直線
滑過冰場，然後把手臂收回來
她會以等速繼續滑行
但如果她是在冰上轉動
然後把手臂收回來
你很清楚會發生什麼事
──她會轉得更快
這叫做「角動量守恆」
數學上，角動量是兩個數的相乘
一個是轉動的速度、
一個是質量到旋轉軸的距離
所以當物體自由轉動時
一個數字變大
另一個就變小
當手收回來，就轉得快
當手伸出去，就轉得慢
轉動還會造成其他效應
如果你騎著旋轉木馬
然後朝著朋友丟球
看起來球的路徑是曲線
但其實並不是
它走的是直線
你才是沿著曲線運動的人
但從你的角度看
球變成了曲線運動
這種現象叫做「科氏力效應」
你正坐在超高速的旋轉木馬上
就在此時此刻
它叫做地球
地球沿著地軸，每天自轉一圈
但為什麼地球會轉動？
這是幾十億年前的故事了
有一團灰塵氣體雲
形成太陽、地球、行星、
和你我
重力把它們拉在一起，並開始坍塌
在坍塌前
這片雲緩慢的轉動著
在坍塌時
就像溜冰選手把手收回一樣
轉動變得越來越快
而所有這雲形成的星體：
太陽、
圍繞太陽的行星、
圍繞行星的衛星
都繼承了這股轉動力量
就是這個轉動 讓我們有了白天與黑夜
日夜循環讓我們有各種天氣
地球上白天的那面較暖
夜晚的那面較涼
赤道也比南北極溫暖
這些溫度上的差異
造成氣壓不同
而氣壓的不同
造成了空氣的流動
造成了風
但由於地球在旋轉
北半球的空氣運動
會向右偏成曲線
這是科氏力的緣故
如果大氣層中有一區低壓
空氣就會流進來
像是水流進排水管
但空氣運動時會向右偏
這就造成了旋轉
由於風暴中心的超級低壓
空氣吸進來的力量越來越強
風速就越來越快
這就是颶風的風速極快的原因
看到氣象報導上旋轉的風暴時
想想看：
風暴的轉動源自於地球的轉動
地球的轉動是種遺跡、
化石級的遺跡
源自於一團灰塵氣體雲
坍塌形成地球
時間是五十億年前
你看到的現象──轉動
比塵埃還古老、
比岩石還古老、
比地球本身還古老