Eu amo o futebol.
Comecei a jogar quando tinha 12 anos,
e isso tem sido uma presença dominante em minha vida desde então.
Do futebol juvenil ao do ensino médio
e da faculdade,
e agora como treinador,
o futebol tem desempenhado um papel enorme em me moldar como pessoa.
Recentemente, consegui o emprego dos sonhos de me tornar treinador
da escola em que estudei.
Em março, eu estava numa sessão de treinamento.
Era final de tarde, e eu estava cansado.
Essas sessões tendem a ser um pouco chatas às vezes.
Horas e dias ininterruptos
de apresentações sobre esquemas táticos do futebol.
Havia uma apresentação, no entanto, que parecia interessante.
Era intitulada "Disneylândia".
Essa apresentação mudou minha vida.
Ela não tratava dos esquemas táticos do futebol,
mas da verdade emocional do motivo pelo qual somos treinadores.
Somos treinadores para poder ter um impacto significativo na vida de jovens
e ajudá-los a se tornarem pessoas melhores.
Como treinadores, queremos ter o tipo de impacto que garante
que, um dia, nossos jogadores possam dar as mãos a seus filhos
e entrar na Disneylândia.
A moral dessa incrível mensagem era:
como treinadores, podemos aconselhar os jogadores
que é mais importante eles serem pessoas melhores
do que grandes jogadores de futebol.
Mas, se não formos honestos com eles e não praticarmos o que aconselhamos,
isso nunca vai funcionar.
Em outras palavras,
os adolescentes são especialistas em sacar papo furado.
(Risos)
Como treinadores, devemos estar dispostos a compartilhar nossa verdade.
Essa é a única maneira de termos o tipo de impacto
que realmente queremos ter.
A verdade do treinador que fez essa apresentação
era que o filho dele se tornou viciado em drogas
devido ao bullying e à pressão a que estava sujeito
porque o pai era treinador de futebol de sua escola em Eagle, Idaho,
um programa que, na época, não fez muito sucesso.
Passei de uma apresentação
sobre como executar a força contra uma defesa 3-4
para a palestra mais sincera, emotiva e inspiradora sobre filosofia de coaching
a que eu já tinha assistido.
Então, isso me fez pensar.
Qual é o meu papo furado?
O que é único a meu respeito que tenho a oferecer
e que terá um impacto significativo?
Qual é a minha verdade?
Minha verdade é esta.
Sou ex-jogador de futebol americano universitário.
Atualmente, sou treinador de futebol do ensino médio.
E eu sou gay.
Lutei com essa verdade por um longo tempo.
De modo pessoal, profissional
e em minha carreira de jogador e treinador.
Foi uma crise de identidade que teve um tremendo impacto em minha vida.
Muito antes de ouvir a apresentação "Disneylândia",
pensei em revelar que eu era gay no futebol.
No começo, eu dizia a mim mesmo:
"Você é gay e levará isso para o túmulo".
Percorri um longo caminho desde aquele dia.
(Aplausos) (Vivas)
Obrigado.
Percorri um longo caminho desde aquele dia,
mas o processo quase me custou a vida.
Escolhi revelar que era gay para a família e amigos a partir de agosto de 2014.
Contei à minha família mais próxima primeiro
e depois, cuidadosamente, a outros familiares e amigos,
tentando escolher a hora e o lugar certos.
Para ficar só em parte fora do armário, eu tinha que ser duas pessoas diferentes
e sempre estar bem atento a onde eu estava
e com quem eu estava.
Isso causava um estado constante de pânico e ansiedade.
Então, a pergunta se tornou:
"É importante para mim revelar minha sexualidade?"
Sim, e eis o motivo.
Meu tempo dentro e fora do armário me ajudou a perceber
que há outras pessoas na minha situação.
E não é uma situação legal.
Também me ajudou a perceber
que sair do armário não se trata de compartilhar meus hábitos na cama,
mas de me permitir viver minha vida em sua totalidade.
Deixem-me explicar.
Após conversar com um de meus colegas treinadores, ele me disse:
"Não falo sobre minha vida sexual com os jogadores, por que você falaria?"
É uma pergunta legítima,
mas um equívoco comum a respeito de sair do armário.
Mais uma vez, não estou falando da minha vida sexual.
Estou falando da minha vida.
Costuma-se dizer que sua vida particular é sua.
Mas imaginem ser colocado numa situação em que ir praticamente à qualquer lugar
e fazer atividades humanas normais e saudáveis com alguém que você ama
possa ter consequências substanciais em sua vida, reputação e carreira.
Você ganha uma perspectiva muito nova do que sua vida particular é na verdade.
Foi assim que ficar no armário afetou minha vida.
Era literalmente um armário.
Sem espaço, sem liberdade e sem conforto.
É um estilo de vida sufocante com efeitos mensuráveis.
Isso me esgotou,
até que, por fim,
eu abusava de álcool e medicamentos prescritos
para manter minha ansiedade sob controle.
Foi uma época terrível da minha vida.
Quando te colocam numa situação de ter que viver uma vida dupla,
isso tira a sua dignidade e mecanismos normais de enfrentamento.
Naquela época, o único lugar em que eu me sentia seguro era em casa.
Eu morava com meus pais, que me davam todo o apoio,
mas eu ainda não me sentia à vontade trazendo rapazes para perto deles.
Então, lá estava eu.
Sem lugar seguro, sem lugar para ser eu mesmo,
encarando um novo estilo de vida que eu não sabia conduzir.
A ansiedade e a depressão eram inevitáveis.
Reagi da única maneira que senti que conseguia na época:
drogas e álcool.
O futebol ensina muitas lições de vida para aqueles que jogam ou treinam:
perseverança, resistência, respeito, autoestima.
Mas a única coisa negativa que ele ensina mesmo
é que ser gay não é bom.
Para ser sincero,
a palavra "bicha" é usada quase tanto quanto a palavra "futebol".
Há um equívoco sobre a proeminência de gays no futebol,
e isso tem sérias consequências.
Sou o exemplo perfeito dessa questão:
jogador representante estadual no ensino médio,
capitão por dois anos do time da faculdade entre um grupo seleto em sua história
para jogar em um programa de futebol da primeira divisão,
o treinador de futebol mais jovem da história da faculdade.
E eu estava disposto a me matar.
Porque eu achava que, mesmo que o programa fosse como uma segunda família para mim,
eu temia que eles me marginalizassem.
Era um peso esmagador que eu carregava comigo o tempo todo.
Meses e meses de privação de sono,
ansiedade grave e depressão.
E, sinceramente, a falta de vontade de viver começou a me acompanhar.
Era esmagador.
Eu estava desesperado por uma saída; qualquer uma.
Certa noite, peguei uma garrafa de vodka e alguns comprimidos.
Eu não via uma saída.
Só queria que aquilo acabasse.
Se eu não pudesse ser eu mesmo e ainda viver a minha vida,
qual seria o propósito?
Desmaiei no chão do banheiro,
e minha mãe me encontrou.
Tive a sorte de acordar no dia seguinte.
Escapei de uma overdose.
Foi o momento mais assustador da minha vida.
Quando acordei no dia seguinte, sabia que não estava pronto para desistir.
E, quando ouvi aquela palestra "Disneylândia",
eu sabia como, quando e por que
era importante para mim compartilhar minha história.
Fiquei preocupado por tanto tempo sobre como a comunidade do futebol reagiria.
Embora, a esta altura, só o tempo dirá,
minha experiência me deu uma teoria.
É simples.
Um dia, ser gay no futebol será normal.
Mas, para que isso aconteça,
aqueles de nós que são gays precisam se levantar e reconhecer esse fato.
Os treinadores que conheço são exemplos perfeitos.
Fui acolhido com todo o amor e apoio por meus colegas treinadores.
Mas agora o desafio é mudar isso.
E não apenas a nível particular.
As chances de um adolescente ou adulto gay abusar de drogas, álcool,
ou sentir ansiedade, depressão ou até mesmo tentar suicídio
são drasticamente altas.
Quando se trata de futebol,
a norma social que criamos deixa muitos sem esperança.
Fizemos um progresso incrível
no movimento de igualdade de direitos sob a lei.
Mas agora devemos abordar um problema diferente:
igualdade social e a mensagem que passamos aos jovens que jogam futebol.
Continuem a usar o esporte para inspirar, se relacionar
e compartilhar uma mensagem positiva.
Uma pessoa saudável não pode viver a vida no escuro.
E, se estiverem por aí,
levantem-se e reconheçam isso.
Obrigado.
(Aplausos) (Vivas)