"... gå vidare till Japan, för vad
händer om du lägger världens bästsäljande
handhållna spelmaskin i världens största hamburgerkedja?"
"... DSi:s med McDonald's 'M' på sig
kom med unika DS kort
som innehöll träningsprogramvara."
"... och Mike, hur exakt lär de
McD-medlemmarna med hjälp av den här...
vad var det, 'NSDS' eller något sådant?"
"DS"
"Kanske någon där ute som ser den här
videon vet mer än vi.
Men än så länge
så är McDonalds träningsspel...
ett mysterium."
År 2010 lade
McDonald's Japan fram något chockerande.
I mars det året avslöjade företaget
ett splitternytt program för att träna deltidsarbetare på McDonald's:
ett samarbete för att skapa en exklusiv
mjukvara till Nintendo DS.
Detta anspråkslösa lilla kort skulle sedan
bli ett av de mest sällsynta NDS-spelen någonsin.
Idag ska jag berätta historien om detta legendariska spel -
och, i juni 2020,
hur en av de sista kända kopiorna förvann
i händerna på en anonym samlare.
Det här programmet var stort för McDonald's Japan:
företaget påstod att spelet skulle
tillåta dem att träna nya arbetare på
halva den vanliga tiden.
Det var även en stor investering för företaget:
hela projektet
att tillverka och distribuera korten
kostade dem ungefär 200 miljoner yen -
eller 2 miljoner dollar -
och det räknar inte ens in kostnaden för att utveckla själva mjukvaran.
Och medan namnet på spelet inte är särskilt spännande -
det officiella namnet är "eCrew Development Program" -
så är innehållet på kortet fascinerande.
Från det lilla vi vet så är spelet förvånansvärt robust,
med en hel drös personlighet, en massa egna sprites,
och till och med lite enkel 3D
för de små lådorna för hamburgarna.
"Det här spelet visar hur man sätter
ihop en Quarter Pounder med ost.
Du får även lära dig att göra pommes
och rengöra din arbetsyta."
- Och jag säger 'det lilla vi vet',
för under det senaste årtiondet
så har spelet varit helt förlorat till tiden.
I ungefär 10 år nu,
så har det här anspråkslösa lilla blåa kortet
varit en helig gral för många Nintendo-samlare.
Medan ingen vet precis
hur många kopior som tillverkades -
uppskattningar går mellan några hundra och några tusen -
så är en sak säker:
det här spelet, om man ens kan kalla det för ett spel,
är högst eftertraktat.
Den här taktiken, att ta något som
tilltalar japans ungdom
och utnyttja det som rekryteringsstrategi
är någonting som McDonald's Japan har gjort många gånger innan.
Ett av de mest minnesvärda exemplen är den här kampanjen i animestil:
"Join the McDonald's Crew," från några år sedan,
som präglades av medlemmar från den populära idolgruppen AKB48.
Spelet är så sällsynt att
det startades konspirationsteorier
om att det aldrig existerat till att börja med.
Jag har sett YouTube-kommentarer
som säger att hela spelet är en bluff,
och att folk bara blandat ihop
något Hilton PSP-spel för att träna arbetare
och transponerat ett minne till McDonald's.
Och så klart, att nyhetsrapporten
från Bloomberg som jag visade i början existerar
säger något emot hela 'spelet är en bluff'-teorin.
Men, konstigt nog, den Bloomberg-rapporten
har varit den närmaste blicken på spelet vi har haft
i 10 år nu.
"Och Bloombergs Mike Fern
åkte till McDonald's träningscenter i Tokyos hjärta."
"Spelet är faktiskt knepigare än det ser ut.
Om du inte får allting precis rätt,
så får du inte skaka dina pommes.
Japan, det enda landet där McDonald's
använder DS för att träna personal."
- På något sätt, sedan Bloomberg-reportern
besökte McDonald's högkvarter,
har vi inte fått en närmare titt på spelet
och ingen har fått tag på spelet - eller, åtminstone
alla som har fått tag på spelet
har hållit det för sig själva.
... eller, åtminstone, så VAR det hur läget såg ut tills december 2018,
när en medlem på assembler-games.com vid namn code1038
skapade följande inlägg
där han skrev att han fått tag på spelet
"Hej, hörni.
Jag hittade detta otroligt sällsynta kortet 1 år sen
och jag är fast vid samma punkt.
Jag kan inte komma åt gömda menyn för att se 3D burgaren och spela spelen.
Jag har testat med känd japansk översättare att logga in,
men tyvärr så behöver jag ett 'lösenord'.
Jag har gjort en video som visar jag kan göra.
Hjälp behövs!"
Så, nu kanske du är förvirrad, så jag ska förklara:
code1038 på detta forum,
också känd som Coddy Trentuit på YouTube,
hade faktiskt fått tag på
en kopia av detta eftertraktade spel.
Detta är den otroligt intressanta delen -
i år har han varit fast på titel-skärmen
därför att på titel-skärmen...
krävs ett lösenord.
Coddy hade också en video
taget direkt från hans kopia av spelet
där han visar problemet, och så var det: denna gameplay video -
den enda gameplay videon vi har
av McDonald's träningsspel
är endast två minuter
för att han inte kom förbi titel-skärmen
Även om video bara är två minuter,
det som är i dessa två minuter är otroligt fängslande.
Först av allt, det finns denna fantastiska öppningsscenen:
Och sen, min personliga favoritdel:
den enastående menymusiken -
som, om du lyssnar noga,
noterar du att det är en omgjord chiptune tolkning
av den klassiska McDonald's "ba-da-ba-ba-ba!" titel låt.
Lyssna:
Men, tragiskt nog, detta var allt som Coddy kunde se.
Även om han ägde spelet,
kunde han endast se titel-skärmen
och komma till menyn om och om -
och han hade varit fast där, enligt honom, i ett år.
Detta i sig är extremt konstigt:
idén om ett Nintendo-spel
med ett unikt lösenord för att låsa ut oväntade spelare
är redan väldigt ovanligt.
Men att denna funktionalitet är inbyggd
i vad som också är diskuterbart det mest sällsynta
Nintento DS-spelet någonsin skapats
gjorde situationen ännu mer fängslande.
Och för att göra saker svårare,
är faktumet att Coddy vägrade
dela med sig av innehållet i spelkortet.
I kommentarerna av videon och över hela internet,
bad människor honom att dumpa spelet.
Videons kommentarer är nu låsta
men i denna video av YouTubern blameitonjorge,
kan du se någon som frågar Coddy att snälla dumpa rom:en
och han som säger "det är olagligt ;)".
Även tillbaka till den initiala tråden
säger Coddy "ps: jag kan inte dela rom."
Och när en annan medlem insisterade
att Coddy dumpar spelet, var stod han fast vid:
"Lag är lag, och jag har redan saker för dumping.
Delning är otillåtet enligt lag
och jag är strikt kring denna punkt.
Jag har personlig erfarenhet av olaglig nedladdning.
Jag jobbar personer som är väldigt strikta
kring informationsdelning."
Med andra ord, Coddy skulle inte dumpa spelet
och dela det online,
så att plocka isär innehållet i mjukvaran
och leta efter koden var inte ett alternativ.
nu, medan jag undersökte allt detta
så kontaktade jag en videospelkonservator och översättare
vid namnet Samuel Messner för att fråga honom om detta fenomen:
varför behåller samlare dessa unika spel
gömda för sig själva?
"Ja, så det här är ett problem som är lite svårt att undvika,
för när du har något som är värdefullt,
så är det enda som kommer att driva dig till
att göra allt någonting som minskar det värdet är altruism,
och du vet, idealism, eller hur?"
- Ja
"Och du vet; personligen är jag väldigt mycket en idealist,
så det är vad jag skulle göra,
men vissa människor är inte särskilt intresserade av idén
att de saker de har i sin samling
plötsligt skulle vara värda så mycket mindre. "
- Trots att Coddy insisterar på att inte dela,
medlemmarna i det nu nedlagda ASSEMbler Games-forumet
gjorde sitt bästa för att hjälpa honom:
De översatte menyerna för honom,
plockade isär hans extraherade sparfiler som han laddade upp,
försökte kontakta japanska spelsamlare för hjälp,
och...
ingenting.
De kom upp helt tomhänta.
Så småningom stängdes forumet ned,
och uppdraget träffade vad som såg ut som en permanent återvändsgränd.
Nu, i över ett år, så var det här som historien slutade -
det var ingen verklig rörelse i Coddys jakt
för att få tillgång till det här spelet.
Men då, i juni 2020 - för bara några månader sedan -
så skedde det en enorm utveckling.
Över på Yahoo! Auktioner Japan
så sålde en säljare vid namnet nanvata_0122 en kopia -
en riktig kopia - av McDonalds träningsspelet.
Och det skulle ha varit tillräckligt spännande på egen hand,
men det som gjorde auktionen riktigt speciell
är det att från bilderna, så kunde man se
att vem den här mystiska personen är
som sålde spelet...
faktiskt hade lösernordet.
På alla bilder av spelet,
så kunde man se att det faktiskt spelades -
det var riktigt spelande på skärmen.
Den här personen hade lösenordet som Coddy behövde -
lösenordet för det här specifika kortet -
vilket var helt utan motstycke.
Saken är.. nanvata_0122
visste tydligt vad det här var värt.
Eftersom de listade denna auktion för hela 345.000 yen -
motsvarande ungefär 3.500 dollar. (Cirka 35.000 kr.)
Ändå, så artikelbeskrivningen var tydlig
Du betalade inte bara för detta mycket sällsynta spel,
och de lika sällsynta
matt-svarta McDonalds märkta DSi;
Inkluderat i denna auktion var koden
som krävs för att starta spelet.
För första gången på 10 år,
så fanns det äntligen en väg framåt
ett sätt för världen att äntligen se vilka hemligheter
som det japanska McDonald's träningsspelet hade -
men det fanns en enorm, 350.000 yen spärr i vägen.
Coddy dök upp igen, nu på en ny forum som heter Obscure Gamers,
och skrev: "Jag hittade en person på Yahoo Japan Auktioner
som har full tillgång till meny.
Jag behöver någon kontakta honom och få tillgång."
Men det hände naturligtvis aldrig.
Ingen kunde kontakta nanvata_0122 -
och dessutom,
så finns det ingen chans att den här personen skulle
ge upp lösenordet.
Och sedan... så satt auktionen bara där i veckor,
med till synes ingen villig att hosta upp pengarna
för det här väldigt, väldigt, väldigt sällsynta spelet -
det var fram tills den 9 juli, 21:00 japansk tid,
när en anonym person lade ett bus på sista sekunden
i sista sekunden vann budet... och sedan försvann.
Det var för fyra månader sedan nu.
Och ända sedan det att auktionen slutade,
så har ingen gått fram som ägaren av spelet.
"I 2020, så lades en upp på Yahoo! Japan Auktioner
med ett av träningsspelen
och såldes för motsvarigheten av $3.200 (25.000kr)."