Ogni scrittore di fantascienza
ha una storia da raccontare in cui il futuro è arrivato troppo presto.
Io ne ho tante di queste storie.
Come, per esempio:
anni fa stavo scrivendo una storia sul Governo
che comincia usare i droni per uccidere la gente.
Pensavo che fosse un'idea potente, futuristica;
ma quando la storia fu poi pubblicata,
il governo stava già usando droni per uccidere la gente.
Il nostro mondo cambia cosi velocemente,
c'è un ciclo di feedback in continua accelerazione
dove si alimentano a vicenda le tecnologie e i cambiamento sociali.
Quando ero una bambina, negli anni '80, sapevamo come sarebbe stato il futuro.
Sarebbe stato una versione de "Il giudice Dredd" o di "Blade Runner".
Ci sarebbero state megacittà al neon e veicoli volanti.
Ma oggi, nessuno sa cosa sarà il futuro
nemmeno tra un paio di anni,
e ci sono così tante brutte possibilità che si affacciano all'orizzonte.
Dalla catastrofe climatica all'autoritarismo,
tutti sono ossessionati dall'apocalisse,
anche se il mondo finisce ogni volta e noi andiamo avanti.
Non abbiate paura a pensare al futuro, a sognarlo, a scriverne.
L'ho trovato liberatorio e molto divertente.
È il modo migliore di vaccinarsi contro il peggior futuro possibile.
È anche una fonte di potenziamento,
perché non ci si può preparare a qualcosa che non si è nemmeno immaginato.
Ma c'è una cosa che dovete sapere.
Non state prevedendo il futuro,
lo state immaginando.
Quindi in quanto scrittrice di fantascienza
le cui storie accadono anni o secoli nel futuro,
ho scoperto che la gente ha una gran voglia
di avere visioni del futuro che siano ricche e vissute;
ma ho scoperto che la pura ricerca non è sufficiente.
Al contrario io uso un mix di sogni ad occhi aperti,
conoscenza su quali siano oggi le tecnologie più all'avanguardia
nel campo della scienza e della tecnologia
e anche un po' di visione sulla storia dell'uomo.
Rifletto molto su quello che io so della natura umana
e come gli uomini in passato hanno risposto ai cambiamenti,
sconvolgimenti e trasformazioni.
E lo unisco con l'attenzione al dettaglio,
perché noi viviamo nei dettagli.
Raccontiamo le storie del nostro mondo attraverso gli strumenti che creiamo,
e lo spazio nel quale viviamo.
A questo punto è utile che vi spieghi un paio di termini
usati spesso dagli scrittori di fantascienza:
"Storia futuribile" e "Effetti secondari".
Storia futuribile è esattamente quello che si capisce.
Una cronologia degli avvenimenti con ancora successi,
come nel famoso ciclo storico di Robert A. Heinlein,
dove vengono descritti gli eventi futuri
da qui al 2100.
O, come nel mio ultimo racconto,
nel quale ho creato una complicata cronologia
che arriva fino al 33° secolo
e termina con l'uomo che vive su di un altro pianeta.
L'effetto del secondo ordine, invece, è ciò che succede
a causa di una nuova tecnologia o di un grande cambiamento.
Nelle parole spesso attribuite all'editore e scrittore Frederik Pohl:
"Una buona storia di fantascienza
non deve solo prevedere l'invenzione dell'automobile,
ma anche il traffico che queste creano".
E a proposito di ingorghi stradali,
ho passato molto tempo a pensare le città del futuro.
Come saranno? Di cosa saranno fatte?
Per chi saranno?
Mi cerco di immaginare città verdi con fattorie verticali
strutture coltivate, piuttosto che costruite
e marciapiedi al posto delle strade,
perché nessuno usa più l'auto -
una città vissuta e che respira.
E mi immagino le cose più strane che possa mai pensare ad occhi aperti,
e poi ritorno in modalità di ricerca,
e cerco di renderle il più plausibili possibile
con un mix di design estremo, futurismo urbano,
e speculazioni tecnologiche.
E poi mi immagino
come potrebbe essere la vita in quelle città.
Il mio processo mentale, quindi, inizia e finisce con l'immaginazione,
ed è come se la mia immaginazione sia le due fette di pane
in una farcitura di ricerca.
Quindi come scrittrice, per prima cosa è più importante,
cerco di vivere in questi mondi con gli occhi dei miei personaggi
e vedere come si muovono con le loro vicende
all'interno del contesto che ho creato loro.
Che odori sentono? Cosa toccano?
Cosa significa innamorarsi all'interno di una città del futuro?
Cosa si vede fuori dalla finestra?
Dipende dal software della finestra che interagisce con il vostro umore?
E per ultimo mi chiedo come una città del futuro
possa fare in modo che nessuno rimanga senza casa
e resti indietro nella società.
Ed ecco dove troviamo la storia futuristica,
perché le città non crescono dalla sera alla mattina.
Nascono e si trasformano.
Portano i segni e le cicatrici delle guerre, delle migrazioni,
dei boom economici, dei risvegli culturali.
Una città del futuro dovrebbe avere monumenti,
ma anche strati di architetture precedenti,
edifici riqualificati
e tutti i segni di come siamo arrivati a quel punto.
E poi ci sono gli effetti di secondo ordine,
di come le cose sono andate male - o bene-
in una maniera in cui nessuno poteva prevedere.
Immaginate che si possano erigere i muri delle case con un fungo,
che si può rigenerare se si danneggia;
e se la gente cominciasse a mangiare questi muri?
(Risate)
E visto che parliamo di cibo:
Che tipo di fogne dovrebbero avere le città del futuro?
È una domanda insidiosa. Non ci sono fogne.
C'è qualcosa di incredibile sul sistema fognario che abbiamo
oggi negli Stati Uniti
dove si butta giù tutto per un tubo
e che si mischia con la pioggia e spesso va a finire nel mare.
Senza parlare della carta igienica.
Un gruppo di ingegneri, capeggiati da Bill Gates,
stanno cercando di reinventare il water,
ed è probabile che il bagno del futuro
ci potrebbe apparire molto strano per uno dei giorni nostri.
Come potrebbe la storia del futuro, con i suoi tentativi e i suoi sbagli,
portare ad un modo migliore per usare il bagno?
Oggi ci sono aziende
che stanno sperimentando una specie di tubo per pulire
che possa evitare l'uso della carta igienica,
per mezzo di aria compressa o spray detergenti per potersi pulire.
E se questi oggetti fossero, oltre che tecnologici, "organici"?
Se il vostro water potesse analizzare le vostre deiezioni,
e farvi sapere se il vostro microbioma abbia bisogno di una aggiustatina?
E se gli esperimenti che facciamo oggi per trasformare deiezioni in combustibile
portassero all'invenzione di una batteria per alimentare la vostra casa?
Ma torniamo alle città del futuro.
Come si muoveranno le persone?
Se non ci sono strade, come sarà la geografia?
Mi piace pensare a luoghi che esistono
solo parzialmente nella realtà virtuale
e richiedano un hardware specifico, per trovarli.
Per esempio, in un racconto ho inventato una " interfaccia per la fuga dal cloud"
che ho descritto come un ragno metallico che si collega alla vostra testa
usando i nodi temporali.
No, non è un'immagine di quello, è solo una foto che ho fatto in un bar.
(Risate)
E mi sono fatta trascinare dalla fantasia immaginando bar, ristoranti, caffè
a cui si poteva accedere
solo se si aveva l'hardware giusto per la realtà aumentata.
Ma ancora, effetti di secondo ordine:
in un mondo disegnato per le realtà aumentate,
che tipo di comunità avremo?
Quali nuovi crimini ci saranno ai quali ancora non abbiamo pensato?
Diciamo che io e voi siamo uno a fianco dell'altro,
e voi pensate di essere in un bar sport molto rumoroso,
e io penso di essere in un salone di bellezza
con un quartetto d'archi a parlare di Baudrillard.
Non riesco ad immaginarmi cosa potrebbe andare storto
in questo scenario.
Dovrebbe andare tutto bene, credo.
E poi ci sono i social media.
Posso immaginarmi un paio di inquietanti scenari distopici
dove quiz online,
app di appuntamenti, oroscopi, bot
tutti insieme vi trascinano sempre più in basso
verso pessime relazioni e politiche peggiori.
Poi penso anche alle conversazioni fatte con tecnici di IA
e quello che loro mi dicono è che più l'IA diventa intelligente,
migliori connessioni fa.
Quini può essere che i social media nel futuro siano migliori.
Magari ci aiuteranno a creare relazioni più sane e meno distruttive.
Magari avremo strumenti
che ci permetteranno di sentirci uniti e ci faranno fare fortunati incontri.
Lo spero proprio.
E mi piace pensare
che se davvero esistono delle IA potenti,
sicuramente apprezzeranno il dramma delle nostre relazioni
così come noi apprezziamo ossessivamente "Le casalinghe disperate di Vattelapesca".
E per ultimo, la medicina.
Penso molto a come gli sviluppi futuri della medicina
potranno migliorare le prognosi dei malati di cancro o demenza,
e un giorno il vostro centesimo compleanno sarà solamente un'altra pietra miliare
sulla strada di altre due o tre decadi di vita sana e attiva.
Magari il bagno del futuro di cui vi ho parlato
migliorerà la salute di molti,
anche di quelli che vivono nella parte di mondo
dove non ci sono questi complicait sistemi di fognature.
E mi piace anche pensare, in quanto transgender:
e se facessimo progressi nel comprendere il sistema endocrino
e migliorare le possibilità per i transgender
nello stesso modo in cui gli ormoni e la chirurgia
l'hanno migliorata per la precedente generazione?
Infine, fondamentalmente sono qui a dirvi
che la gente parla del futuro
o come un parco giochi di meraviglie fantasmagoriche
o una tempesta di merda apocalittica.
(Risate)
Ma la verità è che non sarà nessuna delle due.
Sarà una via di mezzo, sarà una e l'altra, sarà tutto.
Sappiamo solo che il futuro sarà incredibilmente strano.
Pensate a come potrà apparire il mondo del ventunesimo secolo,
a qualcuno del ventesimo.
C'è una fallacia di base nel concetto
di aspettarsi il futuro come un'estensione del presente.
La gente negli anni '80
pensava che la Russia sarebbe stata una superpotenza ancora oggi.
Ma il futuro sarà ancora più strano di quello che possiamo immaginare.
Ma possiamo provare.
E so che ci saranno situazioni veramente spaventose,
ma ci saranno anche meraviglie e bellezze salvifiche.
E il primo passo per trovare la vostra strada del futuro
è di lasciare libera la vostra immaginazione.
Grazie.
(Applausi)