(몽환적인 음악)
나는 예술 작품이 곧 자화상이라고 믿어요.
작품에서 자신을 담아내지 않는 것은 정말 어려운 일입니다.
예술가로서 우리는 스스로를 해체하고 다시 조립하면서, 우리가 창작하고 재창조하는 모든 작품에 자신을 담아내죠.
(몽환적인 음악 계속)
나는 기본적으로 공학도로 시작했어요. 수학과 물리를 잘하는 학생이었거든요.
그런데 예술이 나중에 내 삶에 들어왔어요. 순수한 창작의 즐거움이 나를 완전히 사로잡았죠.
나는 중국 북서부의 카라마이(Karamay)라는 도시에서 자랐어요. 우리 지역 언어인 위구르어로 ‘카라마이’는 ‘검은 기름(석유)’을 뜻합니다.
할아버지 세대는 석유를 채굴하기 위해 국가의 명령에 따라 그 지역으로 이주해 도시를 개발했어요.
나는 어릴 적 고향에서 석유를 기념하는 행사를 했던 기억이 있어요.
석유 산업에서 일하는 모든 가족들은 도시에서 기념품을 받았어요.
그것은 피라미드 모양이었고, 가운데에 실제 원유 한 방울이 들어 있었죠.
나는 그것을 확대해서 재현하고 싶어요. 그러면서 동시에, 작품의 아래쪽 전체를 기름 분수로 만들고 싶어요.
(모터 소리)
나는 공기 방울이 있는 것이 마음에 들어요. 좀 더 생동감이 느껴지거든요.
혹은 공기를 더 많이 넣고 싶다면, 튜브를 공기 중에 노출시키면 되죠.
(액체가 끓는 소리)
나는 기름이 담긴 팬 안에서 움직임이 있도록 만들고 싶어요.
그렇게 하면 석유는 단순히 채굴되는 수동적인 물질이 아니라,
지구의 지각 아래 살아 있는 존재처럼 보일 거예요.
그리고 그것은 지표 위의 세상을 공포와 폭력으로 변화시키죠.
(몽환적인 음악) (액체가 뚝뚝 떨어지는 소리)
나는 이주민들에 의해 건설된 도시에서 자랐어요.
그래서 자원의 힘으로 사람이 모이고, 그 안에서 세대가 이어지며 번영하는 개념에 매우 공감합니다.
이러한 개념은 우주 탐사와도 일맥상통한다고 생각해요.
그래서 내 예술 작업에서도 우주 탐사가 중요한 부분을 차지하죠.
사람들이 먼 곳으로 여행을 떠나 다른 행성에 정착하려는 모습이
마치 내 조부모 세대가 20대에 했던 일과 닮아 있어요.
(로켓이 울리는 소리)
나는 MIT 미디어랩 대학원생 때 우주 탐사 작업을 시작했어요.
연구 프로젝트로 제안을 제출한 후, 내 이를 실은 로봇을 제작해 우주로 보냈죠.
과학 연구 프로젝트로 발사되었지만, 나에게는 이것이 퍼포먼스 작품이에요.
내 일부가 우주로 가는 것을 원했어요. 그 여정을 가능하게 해 줄 아바타를 만들고 싶었죠.
"우리는 카운트다운을 하고, 로켓이 타오르며, 엔진이 고동친다."
"이제 우리는 향나무 향기를 맡으며 새처럼 노래한다."
"우리는 먼지와 빛으로 이루어져 있다."
(신비로운 음악)
탐험이라는 개념에는 아름다움과 영광이 있지만,
동시에 그것은 종종 매우 외로운 여정이기도 해요.
나는 더 나은 삶을 위해 베이징으로 유학을 떠났고,
대학원을 위해 미국으로 갔어요.
하지만 그 과정에서 나는 고향에서 점점 멀어졌죠.
그리고 인류는 지금 다양한 미래를 상상하고 있어요.
다른 행성에서 사는 것, AI와 공존하는 삶을요.
하지만 현재 있는 곳을 떠나면서 우리의 일부는 소멸하고 사라져요.
성장하려는 욕망과 함께 어쩔 수 없는 죽음이 따라오는 거죠.
나는 최근 자신의 생식에 대해 많이 고민하고 있어요.
요즘 내 또래 사람들은 "난자나 얼려 둬. 너무 깊이 생각하지 마." 라고 말해요.
하지만 나는 그 과정에 대해 일종의 소외감과 두려움을 느껴요.
(잔잔한 음악)
생식 기술은 문제를 해결하는 듯 보이지만, 실제로는 우리의 몸을 극적으로 변화시키죠.
더 나은 직업을 위해, 공부를 위해, 아직 좋은 파트너를 찾지 못했기 때문에
우리는 이 생물학적 시간을 멈추려고 해요.
나는 이 두려움을 담아 여러 가지 조각과 오브제들을 만들고 있어요.
뼈 구조를 참고하고 있지만, 모두 뒤틀리고 비틀려 있어요.
우리 몸이 이러한 경험을 거치면서 어떻게 변할지를 상상하면서요.
그리고 나는 이 조각들을 극저온 상태로 냉각시키고 있어요.
그렇게 하면 조각 표면에 서리가 맺힐 거예요.
(어두운 신비로운 음악)
나는 과학과 기술의 방법론과 세상을 변화시키는 능력을 믿어요.
하지만 동시에, 우리 인간이 절대로 닿을 수 없는 한계가 있기를 바라요.
기술이 인간성을 완전히 빼앗아 가길 원치 않거든요.
우리가 사는 이 정밀하고 계산된 세계 속에서, 예술은 아름다움과 감정을 담을 수 있는 과정을 열어줘요.
(어두운 신비로운 음악 계속)
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