Meu nome é Elisabeth Wiklander,
e eu ...
eu sou autista.
O que vocês imaginam ao ouvirem a palavra "autista"?
Como vocês reagem ao ouvirem a palavra "autismo"?
Diriam que é um transtorno incurável?
Uma incapacidade?
Uma deficiência?
Essa é de fato a forma como a linguagem médica o descreve,
mas o autismo é muito mais do que isso.
Nenhum manual médico pode de fato explicar a experiência multifacetada do autismo.
Trata-se de uma diferença neurológica,
com um vasto espectro de formas de manifestação dentro de sua população.
Ele pode trazer dons e habilidades impressionantes,
e também algumas características arrasadoras.
Mas o autismo não necessariamente é o mesmo que deficiência.
Felizmente, hoje temos uma palavra
que se contrapõe a essa terminologia negativa:
"neurodiversidade".
A neurodiversidade descreve o grau de diversidade dos seres humanos,
do ponto de vista neurológico.
Ela sugere que as muitas variações das mentes humanas, como as dos autistas,
devem ser aceitas como parte natural e preciosa
da herança genética da humanidade.
O DNA nos mostra que o autismo é essencialmente uma condição genética,
algo que foi passado de forma hereditária por gerações
e que ainda está amplamente presente na população em geral.
Esses genes podem carregar algo tão positivo
que, apesar da diferença que causam,
persistiram ao longo da nossa evolução
e ainda se manifestam hoje.
Algumas das nossas invenções importantes,
obras de arte, música
e descobertas científicas que fizeram nosso mundo avançar
vêm de mentes autistas.
Com o empolgante avanço da tecnologia em neurociência,
descobrimos que os cérebros autistas são diferentes do padrão.
Além disso,
ao que parece, cada um deles é diferente de forma única.
Portanto, o autismo é rico em expressões,
mas ainda sofre com esteriótipos limitantes.
Hoje, quero falar sobre o meu autismo,
um que tem aparência de normalidade
e que pode causar impactos catastróficos na vida das pessoas,
não necessariamente por causa do autismo em si,
mas devido ao desconhecimento das pessoas
ou da falha em reconhecer que ele ao menos existe,
como eu acabaria descobrindo.
Bem, em situações sociais,
todos pomos expectativas uns sobre os outros.
Usamos um certo tipo de protocolo social,
que, quando seguido, nos premia com aceitação social.
Mas sempre senti que eu era diferente,
só que eu não sabia como, e certamente não sabia por quê.
Era como tivessem me dado um protocolo diferente
e eu não contasse com uma comunidade que me apoiasse e confirmasse
que a forma como eu interpretava o mundo também era válida.
Eu cresci me sentindo muito incompreendida,
por praticamente todo mundo,
até por minha própria família.
Se eu aplicasse o que seriam minhas razões, minhas intenções,
sobre o comportamento de outra pessoa, ou vice-versa,
o resultado era geralmente negativo e muito confuso.
Então, pra mim, o mundo social se tornou assustador e imprevisível.
Eu notava, porém, principalmente durante os anos de escola na Suécia,
que a minha mente havia sido premiada com talentos,
tais como capacidade analítica e foco mental intenso,
alta capacidade de memorização de informação,
o que fazia com que estudar me fosse muito prazeroso e fácil.
Então, na minha jornada acadêmica, eu vim para Göteborg,
onde estudei na universidade.
Depois fui para a Holanda, onde obtive meu mestrado em música.
Atualmente, vivo no Reino Unido
e sou violoncelista profissional na Orquestra Filarmônica de Londres,
viajando pelo mundo.
Mas isto aqui é bem incomum pra mim,
estar num palco falando com vocês, sem meu instrumento.
Não consigo evitar a sensação de que o esqueci em algum lugar.
Claro, talvez vocês pensem:
"Tá, ela toca numa grande orquestra.
Obviamente ela é bem-sucedida. Qual é o problema?"
Bem,
minha mente é bem literal,
e ela constantemente se choca com sutilezas não verbais e verbais
em situações sociais.
Isso me faz ter uma linha bem direta de abordagem e de diálogo no dia a dia.
Ainda não entendo muito bem o propósito de "jogar conversa fora",
embora hoje em dia eu até que goste.
Piadas e sarcasmo passam completamente despercebidos por mim.
Minha mente interpreta as coisas de forma bem literal.
Ela adora analisar tudo.
Meu mundo é bem intenso.
Meus sentidos são aguçados.
Meu cérebro absorve tudo como que através de um amplificador.
Meus interesses específicos podem me consumir por completo.
E as minhas emoções
podem ir de um extremo ao outro,
e elas ligam e desligam como um interruptor de luz.
Meus familiares, coitados,
ainda ficam completamente pasmos
quando vou de um total ataque à total tranquilidade
em menos de dois segundos.
Literalmente.
Então, pois é, o autismo influencia meus pensamentos,
minha imaginação,
meus sentidos, minhas emoções,
e a forma como processo informação.
Mas, sem saber disso,
era bem difícil pra mim manter amizades,
porque nossas expectativas sociais eram muito diferentes.
Às vezes, eu era tida como estranha,
e sofri muito bullying por isso.
Mas o mais arrasador,
o mais arrasador de tudo eram os mal-entendidos desgastantes
que dominavam a minha relação com as pessoas mais próximas a mim.
Linguagem corporal?
Mal interpretada.
Palavras?
Totalmente mal interpretadas.
Era bem frustrante.
Era como lutar contra um fantasma,
algo que ninguém conseguia entender,
nem mesmo os terapeutas que procuramos pra nos ajudar!
Então, era uma situação mentalmente angustiante,
que persistia ano após ano,
e, por volta dos meus 25 anos, eu havia chegado a um ponto bem sombrio
e comecei a realmente temer pelo meu futuro.
Mas aí
algo extraordinário aconteceu e mudou tudo.
Em 2006, ouvi falar sobre a síndrome de Asperger.
O termo está ultrapassado atualmente,
mas refere-se a uma forma de autismo,
no extremo altamente funcional do espectro.
Três anos depois, quando eu tinha 28 anos,
recebi esse diagnóstico
e percebi que praticamente um terço da minha vida
tinha sido baseado numa falsa percepção de mim mesma.
Imaginem só!
Não é de se admirar que minha vida tenha sido tão complicada!
Mas, aí, eu comecei a me enxergar num contexto novo e mais claro.
Toda a minha vida e todas as minhas experiências começaram a fazer sentido!
Isso me lançou numa incrível jornada de esclarecimento e transformação.
Finalmente eu tinha recebido algo
que me permitiu explorar a relatividade da minha percepção do mundo
comparada com a dos outros.
Ganhei acesso àquele protocolo misterioso,
e poderia começar a compará-lo com o meu.
Então, aprendi a identificar minhas diferenças.
Nos anos seguintes,
descobri formas eficazes de melhorar minhas habilidades sociais.
Aprendi a verbalizar minhas necessidades,
a reconhecer minhas limitações
e a desenvolver meus pontos fortes.
Descobri estratégias eficientes de levar meu dia a dia,
e melhorei significativamente
todos os "traços incapacitantes" do meu diagnóstico.
Mas foi preciso muito foco, dedicação e trabalho.
Como o autismo é um espectro,
eu tive que agir como uma pesquisadora
e coletar muita informação, de diversas fontes diferentes,
ao longo de muito tempo,
até conseguir completar o meu próprio quebra-cabeças.
Quando achei que tinha alcançado o nível de adequação exigido pela sociedade,
ainda sentia que algo não estava certo.
Faltava algo.
Eu conseguia mudar minha forma de agir,
mas não posso mudar meu jeito de ser.
Minha calibragem natural e biológica é e sempre será autista.
Só que agora eu tinha que conviver com esses novos e altos padrões sociais
que eu mesma tinha estabelecido pra mim.
Eu tinha conseguido entender as minhas diferenças.
Mas, como todos sabemos, uma relação é uma via de mão dupla.
Sem aceitação e entendimento do meu verdadeiro eu,
eu jamais seria verdadeiramente feliz,
e isso me fez um dia tomar uma decisão bem radical.
Em 2 de abril de 2015,
anunciei meu autismo nas redes sociais,
e comecei a falar sobre ele com todo mundo, abertamente.
Bum! Desse jeito.
Admito que foi assustador,
porque já conhecia o que havia por aí:
o estigma, o preconceito.
Tive muito receio
de que as pessoas projetassem sobre mim suas preconcepções sobre o autismo,
em vez de me deixarem mostrar como o autismo pode ser.
Mas não foi o que aconteceu.
O que aconteceu foi que minha vida mudou completamente,
quase que da noite pro dia.
As pessoas ficaram curiosas,
e recebi muito apoio de toda parte:
de amigos, de familiares, de colegas
e de pessoas que eu nem conhecia!
A mídia começou a prestar atenção,
e pessoas que se reconheciam em minha história
começaram me procurar, de perto e de longe, buscando ajuda.
Ver o quanto a minha situação era comum
e que poderia ser revertida de forma eficaz com as mesmas ferramentas que usei
me inspirou a compartilhar mais ainda minha experiência:
a de que conhecer a neurodiversidade abre novos canais de comunicação entre nós
por meio da identificação das diferenças que não conhecíamos antes
por estarem escondidas em nossas mentes.
Isso abriu meu mundo com uma chave que ajudou a identificar minhas diferenças
e a comunicá-las de forma que todos pudessem entender.
Então, hoje, sou uma pessoa muito feliz.
Tenho amizades maravilhosas,
tenho uma relação mais profunda com meus familiares
e estou descobrindo como é estar num relacionamento feliz e saudável
com um homem maravilhoso,
que felizmente também é muito paciente,
porque os mal-entendidos ainda acontecem.
Só que hoje eles podem ser resolvidos,
e portanto não são mais uma ameaça ao nosso relacionamento.
Ensinamos um ao outro a entender os protocolos um do outro,
e isso foi enriquecedor pra nós dois.
Ainda sou autista,
mas adoro isso.
Eu aceito isso!
Não posso mais me conformar com a palavra "deficiente",
porque, olhando pra trás, eu entendo
que o sofrimento pelo qual passei não veio do meu autismo,
mas do impacto da ignorância a respeito do autismo.
Se precisamos de cura pra alguma coisa, não é para o autismo,
mas para a ignorância e a intolerância.
As diferenças são sempre um desafio,
mas também são o que torna o mundo esse lugar tão bonito e espetacular.
Reconhecer que somos diferentes uns dos outros,
do ponto de vista neurológico,
nos ajuda a convivermos de forma mais tranquila,
sem termos que comprometer tanto a nossa autenticidade,
dando às nossas habilidades, talento e criatividade naturais mais liberdade,
não só para pessoas que estão no espectro autista,
mas para todos.
Unindo forças, podemos ter uma visão melhor de nós mesmos
e inspirarmos uns aos outros em novos níveis.
A população autista não é tão pequena.
Somente no Reino Unido,
somos quase 1 milhão de pessoas.
Conscientemente ou não, você nos verá entre seus amigos e colegas.
Talvez sejamos um familiar seu,
seu chefe,
ou um vizinho seu.
Talvez você tenha se apaixonado por alguém do espectro autista.
Por quê?
Por que devemos vestir esse padrão só porque serve pra maioria das pessoas?
Será que o que é neurologicamente aceito deve ser determinado pelo que é maioria?
Será que o valor humano é determinado pelo que é maioria?
Não, claro que não.
Ainda assim, muitos indivíduos autistas, vários deles,
ainda não têm acesso aos seus direitos básicos como cidadãos
pois o desconhecimento a respeito das nossas diferenças
ainda permeia todos os aspectos da sociedade.
Nós merecemos
o mesmo acesso à educação,
com conscientização e flexibilidade
em relação a nossa forma especial de processar informação.
Merecemos o mesmo acesso ao mercado de trabalho,
com conscientização
em relação à nossa sensibilidade em termos de códigos sociais
e absorção sensorial de informação.
Merecemos reconhecimento pelas nossas habilidades,
e merecemos o mesmo acesso a ajuda e apoio adequados,
onde a verdadeira fonte de nossa dificuldade seja melhor compreendida.
Todos os serviços precisam começar a evoluir
visando a levar em consideração a neurodiversidade,
ou muitas pessoas continuarão sendo preteridas,
e isso é totalmente prejudicial a toda a nossa sociedade.
É inaceitável
que, só porque alguns não se encaixam no padrão estabelecido,
corram o risco de sofrer discriminação, bullying,
sejam rotulados como deficientes
sejam relegados à margem da sociedade, se tornando meros espectadores.
Essa é uma fraqueza que nos priva das contribuições de mentes especiais,
que são valiosas pra todos nós
justamente por serem diferentes,
justamente por pensarem de forma inovadora.
A criança peculiar na escola, como eu,
tem tanto a oferecer ao mundo quanto qualquer outra pessoa.
Todo ser humano é valioso,
e a sociedade precisa se abrir mais para que todos tenham seu espaço nela.
Pode parecer uma tarefa intimidadora, mas precisamos ter coragem.
Coisas extraordinárias podem ser e foram realizadas por pessoas ordinárias,
seja qual for o espectro através do qual percebemos o mundo.
Obrigada.
(Aplausos)