Viver em África é viver em sobressalto,
metafórica e literalmente
quando se pensa em ligação à rede antes de 2008.
Embota tenham ocorrido muitos saltos intelectuais e tecnológicos
na Europa e no resto do mundo,
a África ficou de fora.
Isso mudou, primeiro com os navios
quando tivemos o Renascimento, a Revolução Científica
e também a Revolução Industrial.
E agora temos a Revolução Digital.
Estas revoluções não foram igualmente distribuídas
pelos continentes e nações.
Nunca foram.
Este é um mapa dos cabos submarinos de fibra ótica
que ligam a África ao resto do mundo.
O que eu acho incrível
é que a África está a transcender o seu problema geográfico.
A África está a ligar-se ao resto do mundo
e a ela mesma.
O problema da ligação à rede melhorou imenso,
mas permanecem algumas barreiras.
Foi neste contexto que começou o Ushahidi.
Em 2008, um dos problemas que enfrentamos
foi a falta de fluxo de informação.
Em 2008, houve um "apagão" dos meios de comunicação,
quando houve violência pós-eleitoral no Quénia.
Foi um momento muito trágico, um momento muito difícil.
Então juntámo-nos e criámos um "software" chamado Ushahidi.
Ushahidi significa "testemunho" ou "testemunha" em suaíli.
Tenho muita sorte por trabalhar com dois colaboradores fantásticos.
Estes são David e Erik.
Eu chamo-lhes irmãos de outra mãe.
Obviamente que eu tenho uma mãe alemã algures.
Primeiro, trabalhámos juntos
para construir e aumentar o Ushahidi.
A ideia do "software" foi reunir informações
de SMS, de "e-mails" e da "web", e fazer um mapa
para podermos ver o que estava a acontecer e onde
e podermos visualizar esses dados.
Depois do protótipo inicial,
começámos a fazer "software" livre e de código aberto
para que outras pessoas não precisassem de começar do zero, como nós.
Ao mesmo tempo, também queríamos dar um retorno
à comunidade tecnológica local
que nos ajudou a aumentar o Ushahidi e nos apoiou no início.
Foi por isso que fundámos o iHub em Nairobi,
um espaço físico onde pudéssemos colaborar
e que agora faz parte dum ecossistema tecnológico no Quénia.
Fizemos isto com o apoio de diferentes organizações
como a MacArthur Foundation e a Omidyar Network.
E pudemos aumentar a memória do "software"
que poucos anos depois se tornou
um "software" muito útil.
Ficámos deveras honrados quando ele foi usado no Haiti
onde os cidadãos podiam mostrar onde estavam
e quais eram as suas necessidades,
e também para lidar com os efeitos
da crise nuclear e do "tsunami" no Japão.
Este ano a Internet completa 20 anos,
e o Ushahidi fez cinco.
O Ushahidi não é apenas o "software" que criámos.
É a equipa e também a comunidade
que usa essa tecnologia de modos que não podíamos prever.
Não imaginávamos que havia tantos mapas no mundo.
Há mapas de crises, mapas de eleições, mapas de corrupção,
e até mapas de monitorização ambiental.
Sentimo-nos honrados por isto ter raízes no Quénia
e por ser útil para pessoas em todo o mundo
que estão a tentar entender os diversos problemas que enfrentam.
Estamos a fazer mais para explorar esta ideia de informações coletivas.
Como cidadã, se partilho informações usando qualquer dispositivo,
posso informar sobre o que está a acontecer,
e se vocês fizerem o mesmo, podemos ter uma ideia melhor
do que está a acontecer.
Eu voltei para o Quénia em 2011.
O Erik voltou em 2010.
Uma realidade muito diferente.
Eu morava em Chicago onde o acesso à Internet era abundante.
Nunca tive que lidar com um "apagão".
No Quénia, a realidade é muito diferente,
e uma coisa que ainda acontece, apesar da rápida evolução
e da revolução digital, é o problema da eletricidade.
As frustrações quotidianas de lidar com isso
podem ser muito irritantes.
Os cortes de energia não são divertidos.
Imaginem-se sentados a trabalhar
e, de repente, a energia vai ao ar,
a ligação à Internet desaparece
e temos que pensar:
"Onde é que está o modem, como é que volto a ligá-lo?"
E sabem que mais? Temos que lidar com isso de novo.
Esta é a realidade do Quénia, onde vivemos agora,
e de outras partes de África.
Outro problema que enfrentamos
é que os custos de comunicação ainda são um desafio.
Custa cinco xelins quenianos ou seja, 6 cêntimos de dólar,
ligar para os EUA, para o Canadá ou para a China.
Adivinham quanto custa ligar para o Ruanda, o Gana ou a Nigéria?
Trinta xelins quenianos!
Seis vezes mais caro para falar dentro da própria África.
Além disso, se viajarmos no interior de África,
as configurações das operadoras de telecomunicações são diferentes.
É com esta realidade que lidamos.
Por isso, temos uma piada no Ushahidi, em que dizemos:
"Se funciona em África, vai funcionar em qualquer lado".
[A maioria usa a tecnologia para definir a função.
Nós usamos a função para guiar a tecnologia.]
E se pudéssemos resolver o problema
das falhas da Internet e da eletricidade e reduzir o custo da ligação?
Poderíamos melhorar o armazenamento?
Criamos um mapa coletivo, criámos o Ushahidi.
Poderíamos melhorar essas tecnologias
para mudar de rede automaticamente quando se viaja de um país para outro?
Então olhámos para o modem,
uma parte importante da infraestrutura da Internet,
e perguntámo-nos porque é que estamos a usar modems
que são feitos para um contexto diferente,
onde há uma Internet omnipresente, uma eletricidade omnipresente,
e estamos sentados aqui em Nairobi onde não temos esse luxo.
Quisemos redesenhar o modem
para o mundo em desenvolvimento, para o nosso contexto,
para a nossa realidade.
E se conseguíssemos ter uma ligação com menos fricção?
Isto é o BRCK.
Funciona como um "backup" para a Internet
para que, quando a energia falhar,
ela se ligue automaticamente à rede GSM mais próxima.
A ligação à rede móvel está omnipresente em África.
Está em toda parte.
A maioria das cidades tem pelo menos ligação 3G.
Porque não aproveitar isso? Foi por isso que o construímos.
O outro motivo para a criação do sistema
é que, quando a energia falha, ele tem oito horas de bateria,
portanto podemos continuar a trabalhar,
podemos continuar a ser produtivos,
e, diga-se de passagem, ficamos menos tensos.
Para as áreas rurais, pode ser o meio de comunicação mais importante.
A sensibilidade do "software" no Ushahidi ainda está a ser desenvolvida
quando nos interrogamos como podemos usar a nuvem
de forma mais inteligente. para podermos analisar as diversas redes
e, sempre que acionarmos o "backup",
ele escolha a rede mais rápida.
Assim, teremos uma capacidade multi-SIM
para podermos ter múltiplos SIMs
e, se uma rede for mais rápida, é a ela que nos ligamos.
E, se o tempo de ligação não for muito bom,
mudamos para a rede seguinte.
A ideia é podermos ligar-nos à rede em qualquer lugar.
Com equilíbrio de armazenamento, isso é possível.
A outra coisa interessante para nós — gostamos de sensores —
é a ideia de que podemos ter uma entrada
para a Internet das Coisas.
Imaginem uma estação meteorológica que possa ser ligada a isso.
É construída em forma modular
para também podermos colocar um módulo de satélite
para ter ligação à Internet até mesmo em áreas muito remotas.
Da adversidade surge a inovação.
Como podemos ajudar programadores e fabricantes no Quénia
a serem resilientes perante uma infraestrutura problemática?
Quanto a nós, começámos por resolver o problema
no nosso próprio quintal, no Quénia.
Não sem dificuldades.
A nossa equipa tem sido um burro de carga
a transportar componentes dos EUA para o Quénia.
Nós tivemos conversas muito interessantes com agentes alfandegários.
"O que é que está a levar"?
E o financiamento local não participa
no ecossistema de apoio a projetos de "hardware".
Portanto, colocámos o BRCK no Kickstarter,
e sinto-me feliz por dizer que, com o apoio de muita gente,
não apenas aqui, mas "online",
lançámos o BRCK no Kickstarter
e agora começa a parte interessante de colocá-lo no mercado.
Vou terminar dizendo que, se resolvermos isso para o mercado local,
poderá ter impacto não só para os programadores em Nairóbi,
mas para os pequenos comerciantes
que precisam duma ligação à rede confiável,
pode reduzir o custo da ligação,
e, esperemos, facilite a colaboração entre países africanos.
A ideia é que os alicerces da economia digital
sejam a ligação à rede e o empreendedorismo.
O BRCK é a nossa contribuição
para manter os africanos ligados à rede
e para os ajudar a conduzir a revolução digital global.
Obrigada.
(Aplausos)