Tenho uma pergunta para vocês:
Vocês são religiosos?
Por favor levantem a mão direita agora
se se consideram uma pessoa religiosa.
Vejamos, eu diria cerca de 3 ou 4%.
Não fazia ideia de que haveria tantos crentes numa conferência TED.
(Risos)
Ok, aqui está outra pergunta:
Consideram-se pessoas espirituais de qualquer maneira, forma ou sentido?
Levantem a mão.
Ok, é a maioria.
A minha palestra de hoje é sobre a principal razão,
uma das principais razões por que a maioria das pessoas
consideram ser espirituais, de alguma forma ou sentido.
A minha palestra de hoje é sobre a auto-transcendência.
Por vezes o ego dissolve-se
— é um facto básico do ser humano.
Quando isso acontece, temos uma sensação de êxtase
e temos tendência para metáforas ilustrando altos e baixos
para explicar essas sensações.
Fala-se de um estado de exaltação ou de elevação.
É muito difícil pensar numa coisa tão abstrata como esta
sem uma boa metáfora concreta.
Esta é a metáfora que vos proponho hoje.
Pensem no espírito como uma casa com muitas divisões.
a maioria das quais conhecemos muito bem.
Mas, por vezes, aparece uma porta
vinda não se sabe de onde,
que se abre para uma escada.
Subimos a escada
e sentimos um estado alterado de consciência.
Em 1902, o grande psicólogo norte-americano William James
escreveu sobre a grande variedade da experiências religiosas.
Reuniu todo o tipo de estudos de casos.
Citou todo o tipo de pessoas
que tinham vivido esse género de experiências.
Para mim, uma das mais interessantes
é a dum jovem, Stephen Bradley
que julgava ter tido um encontro com Jesus, em 1820.
Isto é o que Bradley disse dele.
(Vídeo
(Música)
Stephen Bradley: Pensei que tinha visto o Salvador, na forma humana,
durante um segundo, na sala, com os braços abertos.
Apareceu-me e disse: "Vem".
No dia seguinte, eu tremia de felicidade
A minha felicidade era tão grande que até disse que queria morrer.
Este mundo não era digno da minha afeição.
Antes desse momento, eu era muito egoísta e convencido.
Mas agora desejo o bem-estar de toda a humanidade
e, de todo o meu coração, podia perdoar aos meus piores inimigos.
Jonathan Haidt: Reparem como o "eu" mesquinho e moralista
morre ao subir uma escada.
Neste nível superior torna-se amante e clemente.
Muitas religiões do mundo encontraram inúmeras formas
de ajudar as pessoas a subir a escada.
Alguns abafam o seu "eu" através da meditação.
Outros usam drogas psicadélicas.
Isto é de um pergaminho azteca do século XVI
e mostra um homem prestes a comer um cogumelo alucinogénio
que, ao mesmo tempo, é puxado para o topo da escada por um deus.
Outros dançam, rodopiam ou andam à roda para aceder à auto-transcendência.
Mas não precisamos duma religião para subir a escada.
Muitas pessoas encontram a auto-transcendência na natureza.
Outros ultrapassam o seu "eu" em festas.
Mas o local mais estranho de todos é:
a guerra.
Muitos livros sobre a guerra dizem a mesma coisa,
que nada une tanto as pessoas como a guerra
Essa união das pessoas torna possíveis
experiências extraordinárias de auto-transcendência.
Vou ler-vos um excerto deste livro de Glenn Gray.
Gray era um soldado do exército norte-americano na II Guerra Mundial.
Depois da guerra entrevistou muitos outros soldados
e escreveu sobre a experiência de homens no campo de batalha.
Esta é uma passagem em que ele descreve a escada.
Vídeo:
Glenn Gray: Muitos veteranos reconhecem
que a experiência do esforço comum no campo de batalha
foi o ponto culminante da sua vida.
Passa-se do "eu" para "nós", sem dar por isso,
"meu" passa para "nosso"
e as nossas crenças individuais perdem a sua importância central.
Creio que trata-se apenas da garantia da imortalidade
que torna o autossacrifício nesses momentos
tão fácil, relativamente.
Posso cair, mas não morro,
porque aquilo que é real em mim subsiste
e sobrevive nos meus camaradas por quem eu dei a minha vida.
JH: O que todos estes casos têm em comum
é que o "eu" parece diminuir ou desaparecer
e é uma boa sensação, uma sensação muito boa,
numa forma única, que nunca sentimos na vida normal.
É uma sensação de exaltação.
Esta ideia de elevação era fundamental na escrita
do grande sociólogo francês Émile Durkheim.
Durkheim até nos chamava Homo duplex,
ou seja, homem de dois níveis.
Chamava "nível do profano" ao nível inferior.
Ora bem, profano é o oposto de sagrado.
Significa apenas vulgar ou comum.
Na nossa vida ordinária, existimos como indivíduos.
Queremos satisfazer os nossos desejos individuais.
Procuramos os nossos objetivos individuais.
Mas, por vezes, acontece qualquer coisa que desencadeia uma mudança de fase,
Os indivíduos unem-se numa equipa,
num movimento ou numa nação,
que é muito mais do que a soma das suas partes.
Durkheim chamava "nível do sagrado" a este nível,
porque acreditava que a função da religião
era unir as pessoas num grupo, numa comunidade moral.
Durkheim acreditava que tudo aquilo que nos une
assume uma dimensão sagrada..
Quando as pessoas gravitam em torno de um objeto ou valor sagrado,
trabalharão como uma equipa e lutarão para o defender.
Durkheim escreveu sobre um conjunto de emoções coletivas intensas
que realizam este milagre de E pluribus Unum,
ou seja, formar um grupo a partir de indivíduos.
Pensem na alegria coletiva na Grã-Bretanha
no dia em que terminou a II Guerra Mundial.
Pensem na raiva coletiva na Praça Tahrir, que derrubou um ditador.
Pensem na dor coletiva, nos EUA,
que todos sentimos, que nos uniu a todos,
depois do 11/Setembro.
Vou resumir onde nos encontramos.
Estou a dizer que a capacidade para a auto-transcendência
faz parte do ser humano.
Estou a propor a metáfora duma escada no espírito humano.
Estou a dizer que somos Homo duplex
e que esta escada nos leva do nível profano ao nível do sagrado.
Quando subimos esta escada,
o interesse pessoal desvanece-se, ficamos muito menos egoístas
e sentimo-nos melhores, mais nobres, de certa forma, exaltados.
Agora a pergunta de ouro
para cientistas sociais como eu:
"Será a escada uma característica do nosso projeto evolutivo?
"Será um produto da seleção natural, tal como as nossas mãos?
"Ou será um defeito, um erro do sistema
" — esta coisa religiosa é apenas uma coisa que acontece
"quando os fios se cruzam no cérebro?"
Jili teve um ACV e teve aquela experiência religiosa,
Terá sido apenas um erro?
Muitos cientistas que estudam a religião têm essa opinião.
Os Novos Ateus, por exemplo,
defendem que a religião é um conjunto de memes,
uma espécie de memes parasitas,
que penetram no nosso espírito
e nos fazem fazer todo o tipo de coisas religiosas malucas,
coisas autodestrutivas, como os bombistas suicidas.
Afinal de contas,
como é que pode ser bom para nós perdermo-nos a nós mesmos?
Como é que pode ser adaptativo para qualquer organismo
esquecer o seu interesse pessoal?
Eu vou mostrar-vos.
Em "A Origem do Homem",
Charles Darwin escreveu muito sobre a evolução da moral
— a sua origem, a sua razão de ser.
Darwin assinalou que muitas das nossas virtudes
muito pouco préstimo têm para nós,
mas são muito úteis para os nossos grupos.
Descreveu um cenário em que duas tribos de homens primitivos
teriam entrado em contacto e em competição.
Disse: "Se uma das tribos tivesse
"um grande número de membros corajosos, solidários e fiéis,
"sempre prontos para se ajudarem e defenderem,
"essa tribo teria tido mais êxito e venceria a outra".
Continuou dizendo:
"As pessoas egoístas e conflituosas não se integram.
"E sem integração nada se pode fazer".
Por outras palavras,
Charles Darwin acreditava na seleção de grupo.
Esta ideia tem sido polémica nos últimos 40 anos,
mas está em vias de regressar em força este ano,
especialmente depois da saída do livro de E.O. Wilson, em abril próximo,
que defende fortemente a ideia
de que nós, e várias outras espécies, somos produto de seleção de grupo.
Mas a única forma de pensar nisso
é enquanto uma seleção a vários níveis.
Encarem-no sob este ângulo:
Entramos em competição, dentro do grupo e entre grupos.
Este é um grupo de rapazes duma equipa de remo universitária.
No seio desta equipa há competição.
Há rapazes que competem uns com os outros.
Os remadores mais lentos, mais fracos, serão eliminados da equipa.
Só alguns destes rapazes vão continuar neste desporto.
Talvez um deles consiga chegar aos Olímpicos.
Portanto, no seio da equipa,
os interesses individuais estão virados uns contra os outros.
Por vezes, será vantajoso
que um destes rapazes tente sabotar os outros rapazes.
Talvez difame o seu principal rival junto do treinador.
Mas, embora a competição continue dentro do barco,
esta competição também se processa entre barcos.
Quando colocamos estes rapazes num barco em competição com outro barco,
eles não têm alternativa senão cooperar
porque estão todos no mesmo barco.
Só podem ganhar se se unirem como equipa.
Ou seja, estas coisas parecem triviais
mas são profundas verdades evolutivas.
O principal argumento contra a seleção de grupo
tem sido sempre que seria bom ter um grupo de cooperantes
mas, logo que temos um grupo de cooperantes,
há parasitas que vão assumir o controlo,
indivíduos que vão explorar o trabalho duro dos outros.
Vou dar-vos um exemplo.
Suponhamos que temos um grupo de pequenos organismos
— podem ser bactérias, podem ser hamsters, não interessa —
e suponhamos que este pequeno grupo evoluiu para ser cooperante.
É ótimo. Alimentam-se, defendem-se uns aos outros.
trabalham em conjunto, geram riqueza.
Conforme veem nesta simulação,
quando interagem, ganham pontos, crescem
e dividem-se, quando atingem o dobro da estatura.
É assim que se reproduzem e que a população aumenta.
Mas suponhamos que um deles sofre uma mutação.
Ocorre uma mutação no gene
e um deles sofre uma mutação para entrar numa estratégia egoísta.
Tira partido dos outros.
Quando um verde interage com um azul,
vemos que o verde aumenta e o azul encolhe.
É assim que as coisas se desenrolam.
Começamos só com um verde
e, à medida que ele interage, ganha peso ou pontos ou comida.
Rapidamente, os cooperantes estão feitos.
Os parasitas sobrepõem-se.
Se um grupo não consegue resolver o problema dos parasitas
não pode colher os benefícios da cooperação
e a seleção de grupo não pode desencadear-se.
Mas há soluções para o problema dos parasitas.
O problema não é assim tão difícil.
A natureza já o resolveu muitas e muitas vezes.
A solução preferida da natureza é pôr toda a gente no mesmo barco.
Por exemplo,
porque é que a mitocôndria em cada célula
tem o seu próprio ADN totalmente separado do ADN do núcleo?
É porque, no início, eram bactérias separadas, semiautónomas.
Mas juntaram-se e tornaram-se num super organismo.
Nunca saberemos bem como — talvez uma tenha engolido a outra.
Mas, depois de terem uma membrana em volta delas,
estão todas dentro da mesma membrana.
A partir daí, toda a divisão de trabalho criada pela riqueza,
toda a grandeza criada pela cooperação,
fica encerrada dentro da membrana
e temos um super organismo.
Voltemos agora à simulação
colocando um destes super organismos
numa população de parasitas, de renegados, de batoteiros
e vejamos o que acontece.
Um super organismo pode arrebanhar o que quiser.
É tão grande, poderoso e eficaz
que pode arrebanhar recursos aos verdes, aos renegados, aos batoteiros.
Em breve, toda a população
é formada por estes novos super organismos.
O que acabo de vos mostrar
chama-se, por vezes, uma "transição importante"
na história da evolução.
As leis de Darwin não mudam.
mas agora há um novo tipo de jogador no terreno
e agora as coisas têm um aspeto diferente.
Esta transição não foi um erro esporádico da natureza
que aconteceu apenas com algumas bactérias.
Aconteceu de novo há cerca de 120 ou 140 milhões de anos
quando umas vespas solitárias
começaram a criar pequenos ninhos, ou seja, colmeias,
simples e primitivos.
Quando várias vespas se juntaram todas na mesma colmeia,
não tinham outra hipótese senão cooperarem,
porque em breve foram forçadas a entrar em competição
com outras colmeias.
As colmeias mais unidas ganharam, tal como Darwin dizia.
Estas vespas primitivas deram origem às abelhas e às formigas
que se espalharam pelo mundo e alteraram a biosfera.
Voltou a acontecer, ainda de forma mais espetacular,
nos últimos 500 000 anos,
quando os nossos antepassados se tornaram criaturas culturais.
Uniram-se em volta dum lar ou duma fogueira,
dividiram o trabalho,
começaram a pintar o corpo, a falar um dialeto próprio,
e acabaram por adorar os seus deuses.
Depois de formarem todos uma mesma tribo,
podiam guardar lá dentro os benefícios da cooperação.
Libertaram a força mais ponderosa jamais vista neste planeta,
ou seja, a cooperação humana,
uma força para a construção e para a destruição.
Claro que os grupos humanos, em parte alguma,
são tão unidos como as colmeias.
Os grupos humanos podem parecer colmeias, por momentos,
mas têm tendência a desmanchar-se.
Não somos forçados à cooperação como as abelhas e as formigas.
Na verdade, frequentemente,
como vimos acontecer nas revoltas da Primavera Árabe,
essas divisões correspondem a linhas religiosas.
Apesar disso, quando as pessoas se unem
e se entregam todas ao mesmo movimento,
podem mover montanhas.
Reparem nas pessoas nestas fotos que vos tenho mostrado.
Acham que elas estão à procura do seu interesse pessoal?
Ou estarão à procura de um interesse comum,
que lhes exige que ignorem o seu "eu"
e se tornem apenas numa parte de um todo?
Ok, esta foi a minha palestra feita segundo a forma habitual TED.
Agora vou fazer toda a palestra de novo, em três minutos
numa forma de espetro total.
(Vídeo)
Os seres humanos têm grande variedade de experiências religiosas,
conforme William James explicou.
Uma das mais comuns é subirmos a escada secreta
e perdermo-nos a nós mesmos.
A escada faz-nos passar da experiência da vida,
enquanto profana ou ordinária,
para a experiência superior da vida, enquanto sagrada,
ou profundamente interligada.
Nós somos o Homo duplex, conforme Durkheim explicou.
Somos o Homo duplex
porque evoluímos por seleção a vários níveis,
conforme Darwin explicou.
Não posso ter a certeza se a escada é uma adaptação
em vez de um engano,
mas, se é uma adaptação, as implicações são profundas.
Se é uma adaptação,
evoluímos para sermos religiosos.
Não estou a dizer que evoluímos
para aderirmos a gigantescas religiões organizadas.
Essas coisas apareceram há muito pouco tempo.
Estou a dizer que evoluímos para ver a sacralidade à nossa volta
e para nos juntarmos aos outros em equipas
e gravitar em volta de objetos sagrados,
de pessoas e de ideias sagradas.
É por isso que a política é tão tribal.
A política é em parte profana, uma questão de interesses pessoais
mas a política também é uma questão de sacralidade.
Trata de unir as pessoas para implementar ideias morais.
Trata da eterna luta entre o bem e o mal,
e todos acreditamos que estamos na equipa boa.
Mais importante ainda,
se a escada é real,
explica o descontentamento persistente da vida moderna.
Porque, em certa medida, os seres humanos
são criaturas gregárias, como as abelhas.
Somos abelhas. Saímos da colmeia durante o Iluminismo.
Deitámos abaixo as velhas instituições
e demos liberdade aos oprimidos.
Libertámos a criatividade que alterou a face da Terra
e gerámos grande riqueza e conforto.
Hoje voamos por aí
como abelhas individuais exultantes na nossa liberdade.
Mas, por vezes, pensamos:
"Só existe isto?
"O que devo fazer com a minha vida?
"O que falta?"
O que falta é que somos Homo duplex,
mas construímos uma sociedade moderna, secular
para satisfazer o nosso "eu" mesquinho e profano.
Cá em baixo, no nível inferior, sentimo-nos confortáveis.
Entrem, instalem-se no meu centro caseiro de entretenimento.
Um dos grandes problemas da vida moderna
é encontrar a escada no meio de toda a confusão
e depois fazer qualquer coisa boa e nobre
quando subimos até ao topo.
Vejo esse desejo nos meus alunos na Universidade da Virgínia.
Todos querem encontrar uma causa ou uma vocação
a que se possam entregar.
Andam todos à procura da sua escada.
Isso dá-me esperança
porque as pessoas não são egoístas, pura e simplesmente.
A maior parte das pessoas sonham em ultrapassar a mesquinhez
e fazerem parte de qualquer coisa maior.
Isso explica a ressonância extraordinária desta simples metáfora
criada há quase 400 anos:
"Nenhum homem é uma ilha formada apenas por si mesmo.
"Cada homem é um pedaço do continente, uma parte do todo".
Obrigado.
(Aplausos)