Imagina que estás num jogo de futebol
quando um homem desagradável se senta à tua beira.
É barulhento, derrama a bebida dele sobre ti
e goza com a tua equipa.
Dias depois, estás a andar no parque
quando de repente começa a chover torrencialmente.
Quem pode aparecer ao teu lado para te oferecer um guarda-chuva?
O mesmo homem do jogo de futebol.
Mudas a tua opinião dele com base neste segundo encontro
ou continuas com a tua primeira impressão
e rejeita-lo?
A investigação em Psicologia Social sugere
que somos rápidos a formar impressões duradouras sobre os outros
com base nos seus comportamentos.
Fazemos isto com pouco esforço,
inferindo traços de carácter
a partir de um único comportamento,
como uma palavra dura ou um passo em falso.
Usando as nossas impressões como guias,
podemos predizer fielmente
como é que as pessoas se vão comportar no futuro.
Armado com o conhecimento
de que o homem do jogo de futebol foi um palhaço
da primeira vez que o conheceste
podes pensar que o mesmo vai acontecer no futuro.
Se sim, então podes escolher evitá-lo da próxima vez que o vires.
Dito isto, nós podemos mudar as nossas impressões à luz de nova informação.
Os investigadores do comportamento identificaram
padrões consistentes que parecem guiar este processo
de actualização da impressão.
Por um lado, obter informação muito negativa,
altamente imoral sobre uma pessoa
tem tipicamente um maior impacto
que aprender algo positivo, muito moral sobre ela.
Assim, infelizmente para o nosso novo amigo do jogo de futebol,
o seu comportamento horrível no jogo
pode sobrepor-se ao seu bom comportamento no parque.
A investigação sugere que esta tendência ocorre
porque os comportamentos imorais diagnosticam ou revelam melhor
a verdadeira personalidade daquela pessoa.
Pronto, então por esta lógica,
mau é sempre mais forte que bom
quando falamos de actualização.
Bem, não necessariamente.
Alguns tipos de aprendizagem não parecem
apoiar-se neste tipo de tendências negativas.
Quando aprendemos sobre as capacidades e competências de outra pessoa,
por exemplo, esta tendência muda.
É, na realidade, a informação positiva
que tem maior peso.
Voltemos ao jogo de futebol.
Se o jogador marcar um golo,
isto tem maior impacto na tua impressão sobre as suas capacidades
do que se ele falhar.
Os dois lados da actualização são, no fim, bastante consistentes.
Em suma, os comportamentos que são percepcionados
como sendo menos frequentes são também aqueles
que as pessoas tendem a tomar mais em consideração
quando estão a formar ou a actualizar as impressões,
acções altamente imorais e acções extremamente competentes.
Então o que é que está a acontecer no cérebro
quando estamos a actualizar as nossas impressões?
Usando a fIRM,
ou Imagem por Ressonância Magnética funcional,
investigadores identificaram
uma rede extensa de regiões cerebrais
que respondem a novas informações
o que é inconsistente com impressões iniciais.
Estas incluem áreas tipicamente associadas à cognição social, à atenção,
e ao controlo cognitivo.
Mais do que isso, quando actualizamos as impressões
com base no comportamento das pessoas,
a actividade no córtex pré-frontal ventrolateral
e no sulco temporal superior
correlaciona com percepções
de quão frequentes esses comportamentos são no quotidiano.
Por outras palavras, o cérebro parece estar a rastrear
propriedades estatísticas e de baixo nível do comportamento
para tomar decisões complexas com base no carácter da pessoa.
Precisas de decidir
se o comportamento de uma pessoa é típico ou se é fora do normal.
Nesta situação,
com o horrível fã de futebol que se transformou num bom samaritano
o teu cérebro diz:
"Bem, de acordo com a minha experiência,
"quase toda gente emprestaria o seu guarda-chuva,
"mas a forma como este homem se comportou durante o jogo
"foi pouco usual."
E assim, tu decides ficar-te pela primeira impressão.
Há uma boa moral nesta informação:
o teu cérebro, e por extensão tu,
podem preocupar-se mais com as coisas imorais
e muito negativas que uma pessoa tenha feito
do que com as coisas morais e muito positivas,
mas é um resultado directo
da raridade comparativa entre maus comportamentos.
Estamos mais habituados a que as pessoas sejam boas,
como perder tempo para ajudar um estranho que precisa de ajuda.
Neste contexto, o mau pode ser mais forte que o bom,
mas apenas porque o bom é mais frequente.
Pensa na última vez em que julgaste alguém baseado no seu comportamento,
especialmente numa altura em que sentiste
que mudaste a tua opinião sobre uma pessoa.
O comportamento que fez com que actualizasses a tua impressão
era algo que esperavas que essa pessoa fizesse
ou era algo totalmente fora do comum?