Due anni fa, dopo aver servito per quattro anni
nel corpo dei marines degli Stati Uniti
e aver combattuto in Irak e Afghanistan,
mi sono ritrovato a Port-au-Prince.
a dirigere una squadra di veterani e medici professionisti
in alcune tra le zone più colpite della città,
tre giorni dopo il terremoto.
Andavamo dove nessuno altro voleva andare.
Andavamo dove nessun altro riusciva ad andare.
Dopo tre settimane abbiamo capito una cosa --
I veterani militari sono molto bravi nelle calamità.
Tornando a casa il mio co-fondatore ed io
ci siamo detti:
"Ci sono due problemi. Il primo è una risposta inadeguata al disastro.
Le operazioni sono lente e obsolete. Non si usa la migliore tecnologia.
Non si usano le persone migliori."
Il secondo problema di cui ci siamo resi conto
era una reintegrazione dei veterani totalmente inadeguata.
E questo è il punto, che oggi è sulle prime pagine.
Questi veterani oggi stanno tornando a casa,
dall'Iraq e dall'Afghanistan,
e lottano per reintegrarsi nella vita civile.
Ci siamo seduti e abbiamo analizzato questi due problemi
per arrivare ad una conclusione finale.
Questi non sono problemi, queste sono soluzioni.
E con questo cosa voglio dire?
Possiamo utilizzare gli interventi in caso di calamità come opportunità
di servire per i veterani che tornano a casa.
Indagini recenti mostrano che il 92 per cento dei veterani
vuole continuare il servizio una volta dismessa la divisa.
E possiamo usare i veterani per migliorare i soccorsi.
A prima vista ha molto senso,
la nostra organizzazione Rubicon è nata nel 2010,
siamo intervenuti sullo tsunami in Cile,
le inondazioni in Pakistan,
abbiamo spedito squadre al confine tra il Thai e il Burma.
E siamo andati in Sudan del Sud,
poco dopo la dichiarazione di indipendenza,
per formare dottori e sviluppare le tecniche chirurgiche.
Ma è stato recentemente quest'anno, che uno dei nostri soci originali
ci ha spinto a cambiare il fulcro dell'organizzazione.
Questo è Clay Hunt.
Clay era in Marina con me, abbiamo servito entrambi in Iraq e Afghanistan.
Abbiamo servito nello stesso sniper team nella Valle di Helmand nel 2008.
Clay era con noi a Port-au-Prince,
era con noi anche in Cile.
Recentemente quest'anno, a marzo, Clay si è tolto la vita.
È stata una tragedia.
ma ci ha costretto a ridefinire
quello che stavamo facendo.
Sapete, Clay non si è tolto la vita a causa di ciò che è accaduto in Iraq e in Afghanistan.
Clay si è ucciso a causa di ciò che ha perso quando è tornato a casa.
Ha perso uno scopo. Ha perso la sua comunità.
E forse più tragicamente ha perso la sua autostima.
Così, come abbiamo valutato con il passare del tempo
da questa tragedia, ci siamo resi conto che, di questi due problemi,
nell'iterazione iniziale della nostra organizzazione,
eravamo un'organizzazione in risposta alle calamità che stava usando il lavoro dei veterani.
Abbiamo avuto molto successo
e abbiamo veramente sentito di cambiare
il paradigma di risposta alle emergenze.
Ma dopo Clay, abbiamo spostato l'attenzione
e all'improvviso, andando avanti, ci vediamo
come un'organizzazione di servizio ai veterani
che utilizza la gestione delle calamità naturali.
Potrebbe non sembrare un cambiamento importante per molti di voi del pubblico,
ma vi dirò perché.
Perché pensiamo di poter ridare ai veterani
quello scopo, quel senso di comunità e autostima.
E i tornado a Tuscaloosa e Joplin e successivamente Irene,
ci hanno dato l'opportunità di vederlo.
Ora voglio che immaginiate per un secondo, un ragazzo di 18 anni
che si diploma alla Scuola Superiore a Kansas City, nel Missouri.
Entra nell'esercito. L'esercito gli dà un fucile.
Lo mandano in Iraq.
Ogni giorno lascia la trincea con una missione.
Quella missione è difendere la libertà della famiglia che ha lasciato a casa.
È di mantenere in vita gli uomini intorno a lui,
è portare la pace nel paese dove opera.
Ha uno scopo. Ma torna a casa a Kansas City, nel Missouri,
forse va all'università, forse trova un lavoro,
ma non ha quello stesso scopo.
Gli dai una motosega. Lo mandi a Joplin, nel Missouri, dopo un tornado,
e lo riacquista.
Tornando indietro, quello stesso ragazzo di 18 anni si diploma alla scuola superiore
a Kansas City, nel Missouri. Entra a far parte dell'esercito, l'esercito gli dà un fucile,
lo manda in Iraq --
Ogni giorno, guarda negli occhi le stesse persone intorno a lui.
Lascia la trincea. Sa che quelle persone gli guarderanno le spalle.
Hanno dormito nella stessa sabbia. Hanno vissuto insieme.
Hanno mangiato insieme. Hanno sanguinato insieme.
Torna a casa a Kansas City, nel Missouri.
Lascia l'esercito. Si toglie l'uniforme.
Non ha più quella comunità.
Ma mettete insieme 25 di quei veterani a Joplin, nel Missouri,
e tornano ad avere quel senso di comunità.
Di nuovo, un ragazzo di 18 anni si diploma alla Scuola Superiore di Kansas City.
Entra a far parte dell'esercito. L'esercito gli dà un fucile.
Lo manda in Iraq.
Gli appuntano una medaglia al petto.
Torna a casa con una grande parata cittadina.
Si toglie l'uniforme. Non è più il sergente Jones nella sua comunità,
Ora è Dave, da Kansas City.
Non ha quella stessa autostima.
Ma mandatelo a Joplin dopo un tornado
e qualcuno ancora una volta va verso di lui,
gli stringe la mano e lo ringrazia per il lavoro.
Ora hanno nuovamente autostima.
Allora? Cosa vuol dire?
Penso che sia molto importante,
Perché proprio ora c'è un vuoto di leadership in questo paese.
E qualcuno deve farsi avanti, affrontare la corruzione,
le truffe da parte dei vertici dell'industria e della politica
e delle istituzioni di istruzione superiore.
Quindi dobbiamo farci avanti e assumere quel ruolo di leadership in questo paese,
e far avanzare questo paese,
nella direzione in cui dovrebbe andare.
E questa generazione di veterani ha l'opportunità
di farlo, se se ne dà loro la possibilità.
Grazie.
(Applausi)