WEBVTT

00:00:08.113 --> 00:00:12.245
En 1800, l'explorateur
Alexander von Humboldt

00:00:12.245 --> 00:00:16.234
observa un banc d'anguilles électriques
bondir hors de l'eau

00:00:16.234 --> 00:00:19.834
pour se défendre contre
des chevaux qui approchaient.

00:00:19.834 --> 00:00:24.435
L'histoire était si insolite que beaucoup
pensèrent que Humboldt l'avait inventée.

00:00:24.435 --> 00:00:28.796
Les poissons produisent de l'électricité
plus souvent que l'on pourrait le croire ;

00:00:28.796 --> 00:00:32.935
et oui, les anguilles électriques
sont une espèce de poisson.

00:00:32.935 --> 00:00:35.125
Sous l'eau, où la lumière est limitée,

00:00:35.125 --> 00:00:37.774
les signaux électriques sont
des moyens de communiquer,

00:00:37.774 --> 00:00:38.861
de naviguer,

00:00:38.861 --> 00:00:43.692
de trouver (et parfois de paralyser)
une proie.

00:00:43.692 --> 00:00:49.135
Près de 350 espèces de poissons possèdent
des structures anatomiques spécialisées

00:00:49.135 --> 00:00:52.807
qui génèrent et détectent
des signaux électriques.

00:00:52.807 --> 00:00:55.246
Ces poissons sont divisés en deux groupes,

00:00:55.246 --> 00:00:58.952
selon la quantité d'électricité
qu'ils produisent.

00:00:58.952 --> 00:01:03.587
Les poissons faiblement électriques
forment le premier groupe.

00:01:03.587 --> 00:01:06.406
Leurs organes électriques,
situés près de leur queue,

00:01:06.406 --> 00:01:12.507
produisent jusqu'à un volt d'électricité,
environ deux tiers d'une pile AA.

00:01:12.507 --> 00:01:14.597
Comment cela fonctionne-t-il ?

00:01:14.597 --> 00:01:18.168
Le cerveau du poisson envoie un signal,
par le biais de son système nerveux,

00:01:18.168 --> 00:01:20.508
à l'organe électrique qui est rempli

00:01:20.508 --> 00:01:27.258
de centaines ou de milliers de cellules
en forme de disque, appelées électrocytes.

00:01:27.258 --> 00:01:31.438
Normalement, les électrocytes rejettent
des ions sodium et potassium

00:01:31.438 --> 00:01:36.807
pour maintenir une charge positive
à l'extérieur et négative à l'intérieur.

00:01:36.807 --> 00:01:39.920
Mais quand le message nerveux
atteint l'électrocyte,

00:01:39.920 --> 00:01:43.549
il incite les grilles ioniques à s'ouvrir.

00:01:43.549 --> 00:01:47.709
Les ions positifs
retournent à l'intérieur.

00:01:47.709 --> 00:01:52.029
Maintenant, un côté de l'électrocyte
est chargé négativement à l'extérieur

00:01:52.029 --> 00:01:54.699
et positivement à l'intérieur.

00:01:54.699 --> 00:01:58.771
Mais le côté opposé présente
un profil de charge inverse.

00:01:58.771 --> 00:02:01.420
Ces charges alternées
peuvent créer un courant,

00:02:01.420 --> 00:02:06.491
transformant ainsi l'électrocyte
en une pile biologique.

00:02:06.491 --> 00:02:10.649
L'élément clé du pouvoir de ces poissons
est la coordination des signaux nerveux,

00:02:10.649 --> 00:02:15.031
qui permet à chaque cellule
d'arriver exactement au même moment.

00:02:15.031 --> 00:02:21.080
Ces électrocytes agissent donc
comme des milliers de piles en série.

00:02:21.080 --> 00:02:24.323
Leurs petites charges s'additionnent
et créent un champ électrique

00:02:24.323 --> 00:02:27.061
qui peut parcourir plusieurs mètres.

00:02:27.061 --> 00:02:30.140
Des cellules enfouies sous la peau,
appelées électro-récepteurs,

00:02:30.140 --> 00:02:33.121
permettent aux poissons de constamment
sentir ce champ

00:02:33.121 --> 00:02:38.022
et ses changements causés par
l'environnement ou d'autres poissons.

00:02:38.022 --> 00:02:40.492
Le poisson-éléphant,
par exemple,

00:02:40.492 --> 00:02:43.673
a un menton allongé
appelé schnauzenorgan

00:02:43.673 --> 00:02:46.103
qui est couvert d'électro-récepteurs.

00:02:46.103 --> 00:02:48.892
Il lui permet d'intercepter les signaux
d'autres poissons,

00:02:48.892 --> 00:02:50.792
d'estimer les distances,

00:02:50.792 --> 00:02:53.793
de détecter la forme et la taille
des objets à proximité,

00:02:53.793 --> 00:02:58.801
et même de déterminer si
un insecte enterré est mort ou vivant.

00:02:58.801 --> 00:03:01.302
Ce poisson, et d'autres
faiblement électriques,

00:03:01.302 --> 00:03:05.402
ne produisent pas assez d'électricité
pour attaquer leur proie.

00:03:05.402 --> 00:03:08.573
C'est une capacité des poissons
fortement électriques,

00:03:08.573 --> 00:03:11.794
dont il existe peu d'espèces.

00:03:11.794 --> 00:03:16.392
Le poisson électrique le plus puissant
est le poisson-couteau électrique,

00:03:16.392 --> 00:03:20.513
plus connu sous le nom
d'anguille électrique.

00:03:20.513 --> 00:03:25.400
Trois organes électriques recouvrent
presque tout son corps de deux mètres.

00:03:25.400 --> 00:03:27.354
Comme le poisson faiblement électrique,

00:03:27.354 --> 00:03:30.960
l'anguille électrique utilise ses signaux
pour naviguer et communiquer.

00:03:30.960 --> 00:03:34.684
Elle réserve ses décharges électriques
les plus fortes pour chasser

00:03:34.684 --> 00:03:40.273
grâce à une attaque en deux phases
pour identifier et neutraliser sa proie.

00:03:40.273 --> 00:03:43.995
Tout d'abord, elle émet deux
ou trois impulsions fortes,

00:03:43.995 --> 00:03:46.444
allant jusqu'à 600 volts.


00:03:46.444 --> 00:03:49.734
Elles stimulent les muscles de la proie,
ce qui la fait se contracter

00:03:49.734 --> 00:03:53.045
et génère des vagues
qui révèlent sa cachette.

00:03:53.045 --> 00:03:55.925
Une série de décharges rapides
et à haute tension

00:03:55.925 --> 00:03:59.294
provoquent ensuite des contractions
musculaires encore plus intenses.

00:03:59.294 --> 00:04:03.095
Cette anguille peut également s'enrouler
de façon à ce que l'électricité

00:04:03.095 --> 00:04:07.249
générée à chaque extrémité de l'organe
électrique soit cumulée.

00:04:07.249 --> 00:04:10.939
L'attaque électrique finit par épuiser
et immobiliser la proie,

00:04:10.939 --> 00:04:14.890
et l'anguille électrique peut avaler
son repas vivant.

00:04:14.890 --> 00:04:18.550
Les autres poissons fortement électriques
sont le poisson-chat électrique,

00:04:18.550 --> 00:04:20.935
qui peut envoyer 350 volts

00:04:20.935 --> 00:04:23.906
avec un organe électrique
occupant presque tout son torse,

00:04:23.906 --> 00:04:29.016
et la raie électrique avec, de chaque côté
de sa tête, des organes électriques

00:04:29.016 --> 00:04:32.846
en forme de rein
qui produisent jusqu'à 220 volts.

00:04:32.846 --> 00:04:36.525
Un mystère demeure dans le monde
des poissons électriques :

00:04:36.525 --> 00:04:39.436
pourquoi ne s'électrocutent-ils pas ?

00:04:39.436 --> 00:04:42.148
Il se peut que la taille d'un poisson
fortement électrique

00:04:42.148 --> 00:04:44.797
lui permette de résister
à ses propres chocs,

00:04:44.797 --> 00:04:48.465
ou que le courant passe trop rapidement
à travers son corps.

00:04:48.465 --> 00:04:53.047
Il se pourrait que des protéines spéciales
protègent les organes électriques,

00:04:53.047 --> 00:04:57.957
mais en vérité, c'est un mystère
que la science n'a toujours pas résolu.