1
00:00:08,113 --> 00:00:12,245
En 1800, l'explorateur
Alexander von Humboldt

2
00:00:12,245 --> 00:00:16,234
observa un banc d'anguilles électriques
bondir hors de l'eau

3
00:00:16,234 --> 00:00:19,834
pour se défendre contre
des chevaux qui approchaient.

4
00:00:19,834 --> 00:00:24,435
L'histoire était si insolite que beaucoup
pensèrent que Humboldt l'avait inventée.

5
00:00:24,435 --> 00:00:28,796
Les poissons produisent de l'électricité
plus souvent que l'on pourrait le croire ;

6
00:00:28,796 --> 00:00:32,935
et oui, les anguilles électriques
sont une espèce de poisson.

7
00:00:32,935 --> 00:00:35,125
Sous l'eau, où la lumière est limitée,

8
00:00:35,125 --> 00:00:37,774
les signaux électriques sont
des moyens de communiquer,

9
00:00:37,774 --> 00:00:38,861
de naviguer,

10
00:00:38,861 --> 00:00:43,692
de trouver (et parfois de paralyser)
une proie.

11
00:00:43,692 --> 00:00:49,135
Près de 350 espèces de poissons possèdent
des structures anatomiques spécialisées

12
00:00:49,135 --> 00:00:52,807
qui génèrent et détectent
des signaux électriques.

13
00:00:52,807 --> 00:00:55,246
Ces poissons sont divisés en deux groupes,

14
00:00:55,246 --> 00:00:58,952
selon la quantité d'électricité
qu'ils produisent.

15
00:00:58,952 --> 00:01:03,587
Les poissons faiblement électriques
forment le premier groupe.

16
00:01:03,587 --> 00:01:06,406
Leurs organes électriques,
situés près de leur queue,

17
00:01:06,406 --> 00:01:12,507
produisent jusqu'à un volt d'électricité,
environ deux tiers d'une pile AA.

18
00:01:12,507 --> 00:01:14,597
Comment cela fonctionne-t-il ?

19
00:01:14,597 --> 00:01:18,168
Le cerveau du poisson envoie un signal,
par le biais de son système nerveux,

20
00:01:18,168 --> 00:01:20,508
à l'organe électrique qui est rempli

21
00:01:20,508 --> 00:01:27,258
de centaines ou de milliers de cellules
en forme de disque, appelées électrocytes.

22
00:01:27,258 --> 00:01:31,438
Normalement, les électrocytes rejettent
des ions sodium et potassium

23
00:01:31,438 --> 00:01:36,807
pour maintenir une charge positive
à l'extérieur et négative à l'intérieur.

24
00:01:36,807 --> 00:01:39,920
Mais quand le message nerveux
atteint l'électrocyte,

25
00:01:39,920 --> 00:01:43,549
il incite les grilles ioniques à s'ouvrir.

26
00:01:43,549 --> 00:01:47,709
Les ions positifs
retournent à l'intérieur.

27
00:01:47,709 --> 00:01:52,029
Maintenant, un côté de l'électrocyte
est chargé négativement à l'extérieur

28
00:01:52,029 --> 00:01:54,699
et positivement à l'intérieur.

29
00:01:54,699 --> 00:01:58,771
Mais le côté opposé présente
un profil de charge inverse.

30
00:01:58,771 --> 00:02:01,420
Ces charges alternées
peuvent créer un courant,

31
00:02:01,420 --> 00:02:06,491
transformant ainsi l'électrocyte
en une pile biologique.

32
00:02:06,491 --> 00:02:10,649
L'élément clé du pouvoir de ces poissons
est la coordination des signaux nerveux,

33
00:02:10,649 --> 00:02:15,031
qui permet à chaque cellule
d'arriver exactement au même moment.

34
00:02:15,031 --> 00:02:21,080
Ces électrocytes agissent donc
comme des milliers de piles en série.

35
00:02:21,080 --> 00:02:24,323
Leurs petites charges s'additionnent
et créent un champ électrique

36
00:02:24,323 --> 00:02:27,061
qui peut parcourir plusieurs mètres.

37
00:02:27,061 --> 00:02:30,140
Des cellules enfouies sous la peau,
appelées électro-récepteurs,

38
00:02:30,140 --> 00:02:33,121
permettent aux poissons de constamment
sentir ce champ

39
00:02:33,121 --> 00:02:38,022
et ses changements causés par
l'environnement ou d'autres poissons.

40
00:02:38,022 --> 00:02:40,492
Le poisson-éléphant,
par exemple,

41
00:02:40,492 --> 00:02:43,673
a un menton allongé
appelé schnauzenorgan

42
00:02:43,673 --> 00:02:46,103
qui est couvert d'électro-récepteurs.

43
00:02:46,103 --> 00:02:48,892
Il lui permet d'intercepter les signaux
d'autres poissons,

44
00:02:48,892 --> 00:02:50,792
d'estimer les distances,

45
00:02:50,792 --> 00:02:53,793
de détecter la forme et la taille
des objets à proximité,

46
00:02:53,793 --> 00:02:58,801
et même de déterminer si
un insecte enterré est mort ou vivant.

47
00:02:58,801 --> 00:03:01,302
Ce poisson, et d'autres
faiblement électriques,

48
00:03:01,302 --> 00:03:05,402
ne produisent pas assez d'électricité
pour attaquer leur proie.

49
00:03:05,402 --> 00:03:08,573
C'est une capacité des poissons
fortement électriques,

50
00:03:08,573 --> 00:03:11,794
dont il existe peu d'espèces.

51
00:03:11,794 --> 00:03:16,392
Le poisson électrique le plus puissant
est le poisson-couteau électrique,

52
00:03:16,392 --> 00:03:20,513
plus connu sous le nom
d'anguille électrique.

53
00:03:20,513 --> 00:03:25,400
Trois organes électriques recouvrent
presque tout son corps de deux mètres.

54
00:03:25,400 --> 00:03:27,354
Comme le poisson faiblement électrique,

55
00:03:27,354 --> 00:03:30,960
l'anguille électrique utilise ses signaux
pour naviguer et communiquer.

56
00:03:30,960 --> 00:03:34,684
Elle réserve ses décharges électriques
les plus fortes pour chasser

57
00:03:34,684 --> 00:03:40,273
grâce à une attaque en deux phases
pour identifier et neutraliser sa proie.

58
00:03:40,273 --> 00:03:43,995
Tout d'abord, elle émet deux
ou trois impulsions fortes,

59
00:03:43,995 --> 00:03:46,444
allant jusqu'à 600 volts.


60
00:03:46,444 --> 00:03:49,734
Elles stimulent les muscles de la proie,
ce qui la fait se contracter

61
00:03:49,734 --> 00:03:53,045
et génère des vagues
qui révèlent sa cachette.

62
00:03:53,045 --> 00:03:55,925
Une série de décharges rapides
et à haute tension

63
00:03:55,925 --> 00:03:59,294
provoquent ensuite des contractions
musculaires encore plus intenses.

64
00:03:59,294 --> 00:04:03,095
Cette anguille peut également s'enrouler
de façon à ce que l'électricité

65
00:04:03,095 --> 00:04:07,249
générée à chaque extrémité de l'organe
électrique soit cumulée.

66
00:04:07,249 --> 00:04:10,939
L'attaque électrique finit par épuiser
et immobiliser la proie,

67
00:04:10,939 --> 00:04:14,890
et l'anguille électrique peut avaler
son repas vivant.

68
00:04:14,890 --> 00:04:18,550
Les autres poissons fortement électriques
sont le poisson-chat électrique,

69
00:04:18,550 --> 00:04:20,935
qui peut envoyer 350 volts

70
00:04:20,935 --> 00:04:23,906
avec un organe électrique
occupant presque tout son torse,

71
00:04:23,906 --> 00:04:29,016
et la raie électrique avec, de chaque côté
de sa tête, des organes électriques

72
00:04:29,016 --> 00:04:32,846
en forme de rein
qui produisent jusqu'à 220 volts.

73
00:04:32,846 --> 00:04:36,525
Un mystère demeure dans le monde
des poissons électriques :

74
00:04:36,525 --> 00:04:39,436
pourquoi ne s'électrocutent-ils pas ?

75
00:04:39,436 --> 00:04:42,148
Il se peut que la taille d'un poisson
fortement électrique

76
00:04:42,148 --> 00:04:44,797
lui permette de résister
à ses propres chocs,

77
00:04:44,797 --> 00:04:48,465
ou que le courant passe trop rapidement
à travers son corps.

78
00:04:48,465 --> 00:04:53,047
Il se pourrait que des protéines spéciales
protègent les organes électriques,

79
00:04:53,047 --> 00:04:57,957
mais en vérité, c'est un mystère
que la science n'a toujours pas résolu.