0:00:08.113,0:00:12.245
En 1800, l'explorateur[br]Alexander von Humboldt

0:00:12.245,0:00:16.234
observa un banc d'anguilles électriques[br]bondir hors de l'eau

0:00:16.234,0:00:19.834
pour se défendre contre[br]des chevaux qui approchaient.

0:00:19.834,0:00:24.435
L'histoire était si insolite que beaucoup[br]pensèrent que Humboldt l'avait inventée.

0:00:24.435,0:00:28.796
Les poissons produisent de l'électricité[br]plus souvent que l'on pourrait le croire ;

0:00:28.796,0:00:32.935
et oui, les anguilles électriques[br]sont une espèce de poisson.

0:00:32.935,0:00:35.125
Sous l'eau, où la lumière est limitée,

0:00:35.125,0:00:37.774
les signaux électriques sont[br]des moyens de communiquer,

0:00:37.774,0:00:38.861
de naviguer,

0:00:38.861,0:00:43.692
de trouver (et parfois de paralyser)[br]une proie.

0:00:43.692,0:00:49.135
Près de 350 espèces de poissons possèdent[br]des structures anatomiques spécialisées

0:00:49.135,0:00:52.807
qui génèrent et détectent[br]des signaux électriques.

0:00:52.807,0:00:55.246
Ces poissons sont divisés en deux groupes,

0:00:55.246,0:00:58.952
selon la quantité d'électricité[br]qu'ils produisent.

0:00:58.952,0:01:03.587
Les poissons faiblement électriques[br]forment le premier groupe.

0:01:03.587,0:01:06.406
Leurs organes électriques,[br]situés près de leur queue,

0:01:06.406,0:01:12.507
produisent jusqu'à un volt d'électricité,[br]environ deux tiers d'une pile AA.

0:01:12.507,0:01:14.597
Comment cela fonctionne-t-il ?

0:01:14.597,0:01:18.168
Le cerveau du poisson envoie un signal,[br]par le biais de son système nerveux,

0:01:18.168,0:01:20.508
à l'organe électrique qui est rempli

0:01:20.508,0:01:27.258
de centaines ou de milliers de cellules[br]en forme de disque, appelées électrocytes.

0:01:27.258,0:01:31.438
Normalement, les électrocytes rejettent[br]des ions sodium et potassium

0:01:31.438,0:01:36.807
pour maintenir une charge positive[br]à l'extérieur et négative à l'intérieur.

0:01:36.807,0:01:39.920
Mais quand le message nerveux[br]atteint l'électrocyte,

0:01:39.920,0:01:43.549
il incite les grilles ioniques à s'ouvrir.

0:01:43.549,0:01:47.709
Les ions positifs[br]retournent à l'intérieur.

0:01:47.709,0:01:52.029
Maintenant, un côté de l'électrocyte[br]est chargé négativement à l'extérieur

0:01:52.029,0:01:54.699
et positivement à l'intérieur.

0:01:54.699,0:01:58.771
Mais le côté opposé présente[br]un profil de charge inverse.

0:01:58.771,0:02:01.420
Ces charges alternées[br]peuvent créer un courant,

0:02:01.420,0:02:06.491
transformant ainsi l'électrocyte[br]en une pile biologique.

0:02:06.491,0:02:10.649
L'élément clé du pouvoir de ces poissons[br]est la coordination des signaux nerveux,

0:02:10.649,0:02:15.031
qui permet à chaque cellule[br]d'arriver exactement au même moment.

0:02:15.031,0:02:21.080
Ces électrocytes agissent donc[br]comme des milliers de piles en série.

0:02:21.080,0:02:24.323
Leurs petites charges s'additionnent[br]et créent un champ électrique

0:02:24.323,0:02:27.061
qui peut parcourir plusieurs mètres.

0:02:27.061,0:02:30.140
Des cellules enfouies sous la peau,[br]appelées électro-récepteurs,

0:02:30.140,0:02:33.121
permettent aux poissons de constamment[br]sentir ce champ

0:02:33.121,0:02:38.022
et ses changements causés par[br]l'environnement ou d'autres poissons.

0:02:38.022,0:02:40.492
Le poisson-éléphant,[br]par exemple,

0:02:40.492,0:02:43.673
a un menton allongé[br]appelé schnauzenorgan

0:02:43.673,0:02:46.103
qui est couvert d'électro-récepteurs.

0:02:46.103,0:02:48.892
Il lui permet d'intercepter les signaux[br]d'autres poissons,

0:02:48.892,0:02:50.792
d'estimer les distances,

0:02:50.792,0:02:53.793
de détecter la forme et la taille[br]des objets à proximité,

0:02:53.793,0:02:58.801
et même de déterminer si[br]un insecte enterré est mort ou vivant.

0:02:58.801,0:03:01.302
Ce poisson, et d'autres[br]faiblement électriques,

0:03:01.302,0:03:05.402
ne produisent pas assez d'électricité[br]pour attaquer leur proie.

0:03:05.402,0:03:08.573
C'est une capacité des poissons[br]fortement électriques,

0:03:08.573,0:03:11.794
dont il existe peu d'espèces.

0:03:11.794,0:03:16.392
Le poisson électrique le plus puissant[br]est le poisson-couteau électrique,

0:03:16.392,0:03:20.513
plus connu sous le nom[br]d'anguille électrique.

0:03:20.513,0:03:25.400
Trois organes électriques recouvrent[br]presque tout son corps de deux mètres.

0:03:25.400,0:03:27.354
Comme le poisson faiblement électrique,

0:03:27.354,0:03:30.960
l'anguille électrique utilise ses signaux[br]pour naviguer et communiquer.

0:03:30.960,0:03:34.684
Elle réserve ses décharges électriques[br]les plus fortes pour chasser

0:03:34.684,0:03:40.273
grâce à une attaque en deux phases[br]pour identifier et neutraliser sa proie.

0:03:40.273,0:03:43.995
Tout d'abord, elle émet deux[br]ou trois impulsions fortes,

0:03:43.995,0:03:46.444
allant jusqu'à 600 volts.[br]

0:03:46.444,0:03:49.734
Elles stimulent les muscles de la proie,[br]ce qui la fait se contracter

0:03:49.734,0:03:53.045
et génère des vagues[br]qui révèlent sa cachette.

0:03:53.045,0:03:55.925
Une série de décharges rapides[br]et à haute tension

0:03:55.925,0:03:59.294
provoquent ensuite des contractions[br]musculaires encore plus intenses.

0:03:59.294,0:04:03.095
Cette anguille peut également s'enrouler[br]de façon à ce que l'électricité

0:04:03.095,0:04:07.249
générée à chaque extrémité de l'organe[br]électrique soit cumulée.

0:04:07.249,0:04:10.939
L'attaque électrique finit par épuiser[br]et immobiliser la proie,

0:04:10.939,0:04:14.890
et l'anguille électrique peut avaler[br]son repas vivant.

0:04:14.890,0:04:18.550
Les autres poissons fortement électriques[br]sont le poisson-chat électrique,

0:04:18.550,0:04:20.935
qui peut envoyer 350 volts

0:04:20.935,0:04:23.906
avec un organe électrique[br]occupant presque tout son torse,

0:04:23.906,0:04:29.016
et la raie électrique avec, de chaque côté[br]de sa tête, des organes électriques

0:04:29.016,0:04:32.846
en forme de rein[br]qui produisent jusqu'à 220 volts.

0:04:32.846,0:04:36.525
Un mystère demeure dans le monde[br]des poissons électriques :

0:04:36.525,0:04:39.436
pourquoi ne s'électrocutent-ils pas ?

0:04:39.436,0:04:42.148
Il se peut que la taille d'un poisson[br]fortement électrique

0:04:42.148,0:04:44.797
lui permette de résister[br]à ses propres chocs,

0:04:44.797,0:04:48.465
ou que le courant passe trop rapidement[br]à travers son corps.

0:04:48.465,0:04:53.047
Il se pourrait que des protéines spéciales[br]protègent les organes électriques,

0:04:53.047,0:04:57.957
mais en vérité, c'est un mystère[br]que la science n'a toujours pas résolu.