Esta historia es de un mundo obsesionado con cosas. Es la historia de un sistema en crisis. Estamos arruinando el planeta. Estamos arruinando uno al otro. Ni nos estamos divertiendo. La cosa positiva es que cuando entendemos el sistema, empezamos a ver muchas oportunidades para cambiar problemas por soluciones. Un problema con intentar usar menos cosas es que a veces sentimos que son realmente necesarias. Qué tal si vives en Cleveland, por ejemplo y quieres un vaso de agua? Vas a arriesgar y servirte del grifo? O debes buscar una botella de agua que viene de selvas vírgenes de...Fiji? La marca Fiji creyó que la respuesta era obvia. Entonces hicieron una campaña completa con la idea. Resultó ser uno de las peores jugadas en la historia de publicidad. Es que, a Cleveland no le gustó ser el hazmerreír de Fiji. Hicieron pruebas, y ¿adivina qué? Mostraron que un vaso de agua Fiji es de menor calidad, pierde en pruebas de sabor contra agua del grifo, y cuesta miles de veces más. Esta historia es típica para pruebas de agua embotellada y agua del grifo. ¿Es más limpia? A veces sí, a veces no. De muchas formas, el agua embotellada es menos regulada que agua del grifo. ¿Es más sabrosa? En pruebas en todo el pais, la gente escoge agua de grifo en vez de agua embotellada. Los envasadores de agua dicen que están cumpliendo con demanda. Pero ¿Quién exigiría un producto menos sostenible, de peor sabor, y más caro tomando en cuenta que es casi gratis en tu propia cocina? Agua embotellada cuesta casi 2000 veces más que agua del grifo. Te imaginas pagando 2000 veces el precio de cualquiera otra cosa? ¿Qué tal un sándwich de $10,000? Pero la gente gasta en más de medio billón de botellas de agua por semana. Las botellas pueden rodear el globo más de cinco veces. ¿Cómo llegamos a eso? Todo vuelve a la forma de nuestra economía de materiales y uno de sus impulsadores claves, conocido como demanda fabricada. Para que sigan creciendo compañías, tienen que vender más y más cosas. En los 1970, grandes fabricantes de soda se preocuparon cuando sus proyecciones dejaron de crecer. Una persona solo puede tomar tanta soda. Además no tardaría la gente en darse cuenta que la soda no es saludable, y volver a suspiro, tomar agua del grifo. Bueno, las compañías encontraron su próxima idea en un producto que la mayoria se tomo a risa como algo pasajero. "El agua es gratis", decían en ese tiempo, "¿qué nos venderán después, el aire?" Entonces ¿qué hacer para que la gente compre el producto? Sencillo. Se fabrica demanda. Y ¿cómo se hace? Pues, imagina que estás a cargo del envasador de agua. Como la gente no busca cambiar su dinero bien merecido para tu producto no-necesario, les haces sentir asustados e inseguros sin el producto. Eso es lo que hizo la industria de agua embotellada. Una de sus primeras estrategias fue asustar a la gente con el agua de grifo con propaganda como la de Fiji en Cleveland "Cuando terminamos," dijo un ejecutivo de agua, "el agua del grifo será solo para duchas y para lavar platos." Entonces, escondes la realidad de tu producto tras imagenes de pura fantasia. Alguna ves has notado que el agua embotellada nos seduce con fotos de ríos en montañas y naturaleza? Pero, adivina de dónde viene la tercera parte de agua embotellada en los EEUU? ¡El grifo! Aquafina de Pepsi y Dasani de Coke son dos de las muchas marcas que realmente son agua filtrada del grifo. Pero la mentira de naturaleza es más profunda En propaganda reciente de Nestlé, decía "agua embotellada es el producto de consumo más responsable en el mundo.” ¡¿Qué?! Están destruyendo el ambiente en todo el ciclo de vida del producto. Exactamente ¿Cómo es ambientalmente responsable? El problema empieza aquí, con extracción y producción donde se usa aceite para fabricar botellas. Cada año, hacer botellas plásticas para uso con agua en los EEUU usa tanto aceite y energía para manejar un millón de coches. Toda esa energía para fabricar una botella, más energía para transportarla por todo el planeta, y ¿lo tomamos en unos 2 minutos? Esto nos lleva al problema principal al final del ciclo de vida. Eliminación. ¿Qué pasa con las botellas cuando terminamos de usarlas? Ochenta por ciento termina en vertederos, donde se quedarán miles de años, o en incineradores, donde se queman, soltando contaminación tóxico. Lo demás se colecta para el reciclaje. Me pregunté a dónde van las botellas plásticos que pongo en el reciclaje. Encontré que cargamentos enteros iban a la India. Así que viajé a la India. Jamás me olvidaré de cruzar una loma afuera de Madras donde me encontré con una montaña de botellas plásticas de California. El reciclaje verdadero volvería estas botellas en nuevas botellas. Pero eso no estaba pasando aquí. Estas botellas estaban en un ciclo negativo donde se volverían un producto inferior, para después botarlas a la basura. Las partes que no se usaban fueron botados allí mismo, viajando hasta la India para ser tiradas en patio ajeno. Si las compañías quieren poner montañas en las etiquetas, sería más preciso mostrar la montaña de basura plástica. Asustarnos, seducirnos, mentirnos, todas son estrategias centrales para fabricar demanda. Con la demanda ya fabricada, creando un nuevo mercado multi-billonario, lo defienden ganando a la competencia. Pero en este caso, la competencia es nuestro derecho básico de tener agua limpia y segura. El vicepresidente de Pepsi dijo públicamente, "El enemigo principal es agua del grifo!" Nos hacen creer que el agua es sucia y embotellado es la mejor alternativa. En muchos lugares, el agua pública es contaminada por industrias como la de envasadores de agua. Los tipos de agua embotellada se alegran de ofrecer soluciones caras, para mantenernos con sus productos. Es hora de retomar el grifo. Comienza con un compromiso personal de no comprar o tomar agua embotellada a no ser que el agua de la comunidad es realmente antihigiénico. Si, hay que anticipar y llevar un vaso reusable al salir de la casa, pero creo que es manejable. Entonces el próximo paso, unirse con compañas que trabajan para soluciones reales, como exigir inversiones en agua limpia para todos. En los EEUU, hay falta de fondos para agua del grifo de $24 billones en parte porque la gente cree que agua potable solo viene en botella! En el mundo entero un billón de personas no tiene acceso a agua limpia, ahora mismo. Pero ciudades estan gastando millones de dolares para manejar la basura de botellas plásticas. Y si se gastara el dinero en mejorar sistemas de agua, o mejor, prevenir contaminacion al comienzo? Hay más cosas que podemos hacer para resolver este problema. Cabildear para volver a tener bebederos. Trabajar para prohibir la compra de agua en botella en tu colegio, organización, o ciudad entera. Esta es una oportunidad grande para millones para despertar y proteger nuestras carteras, nuestra salud, y el planeta. La buena noticia es que ya empezó. Han bajado ventas de agua en botella y botellas reusables se están vendiendo bien. ¡Yupi! Restaurantes están sirviendo agua del grifo y la gente está embolsillando cientos o miles de dólares que estarían botando en agua embotellada. Llevar agua en botella está volviéndose tan de moda como fumar en embarazo. Ahora sabemos mejor. La industria de agua se está preocupando porque se acabó. No estamos aceptando su demanda fabricada ya. Escogeremos nuestras propias demandas, gracias, y exigimos agua segura para todos.