1
00:00:16,760 --> 00:00:20,306
Há poucos locais
— e estão longe da Terra —

2
00:00:20,306 --> 00:00:22,616
que sejam hospitaleiros
para os seres humanos,

3
00:00:22,636 --> 00:00:24,106
seja sob que aspeto for,

4
00:00:24,182 --> 00:00:26,242
mas nós sobrevivemos.

5
00:00:26,300 --> 00:00:27,949
Quando alguma coisa ameaçava

6
00:00:27,969 --> 00:00:30,809
o lar e a subsistência
dos nossos antepassados primitivos,

7
00:00:30,829 --> 00:00:33,896
eles aventuravam-se
em territórios desconhecidos,

8
00:00:33,910 --> 00:00:36,170
à procura de melhores oportunidades.

9
00:00:36,260 --> 00:00:38,606
Enquanto descendentes desses exploradores,

10
00:00:38,640 --> 00:00:42,090
temos sangue nómada
a correr nas nossas veias.

11
00:00:42,540 --> 00:00:44,026
Mas, ao mesmo tempo,

12
00:00:44,060 --> 00:00:46,516
entretidos com o nosso "pão e circo",

13
00:00:46,550 --> 00:00:50,230
e envolvidos nas guerras
que travámos uns contra os outros,

14
00:00:50,340 --> 00:00:54,020
parece que nos esquecemos
deste desejo de explorar.

15
00:00:54,840 --> 00:00:59,030
Nós, enquanto espécie,
evoluímos de forma única

16
00:00:59,460 --> 00:01:03,570
para a Terra, na Terra e pela Terra.

17
00:01:04,180 --> 00:01:07,446
Estamos tão satisfeitos
com a nossa forma de viver

18
00:01:07,470 --> 00:01:11,036
que nos tornámos complacentes
e demasiado atarefados

19
00:01:11,050 --> 00:01:13,270
para reparar que os recursos são finitos

20
00:01:13,310 --> 00:01:16,260
e que a vida do Sol também é finita.

21
00:01:16,900 --> 00:01:19,806
Enquanto Marte e todos os filmes
feitos em seu nome

22
00:01:19,840 --> 00:01:22,966
reanimaram o interesse
pelas viagens espaciais,

23
00:01:22,990 --> 00:01:28,206
parece que poucos de nós reconhecem
que a constituição frágil da nossa espécie

24
00:01:28,230 --> 00:01:32,060
não está minimamente preparada 
para viagens de longa duração no espaço.

25
00:01:32,660 --> 00:01:35,066
Basta uma caminhada
pela floresta nacional local,

26
00:01:35,090 --> 00:01:36,996
para constatarmos isso rapidamente.

27
00:01:37,020 --> 00:01:38,936
Levante a mão quem acha

28
00:01:38,970 --> 00:01:42,226
que seria capaz de sobreviver
neste ambiente exuberante

29
00:01:42,280 --> 00:01:43,760
durante uns dias?

30
00:01:44,500 --> 00:01:45,936
Há muita gente.

31
00:01:45,990 --> 00:01:47,390
E durante umas semanas?

32
00:01:48,500 --> 00:01:49,946
É uma quantidade decente.

33
00:01:49,990 --> 00:01:51,650
E durante uns meses?

34
00:01:52,100 --> 00:01:53,656
Também não está nada mal.

35
00:01:53,710 --> 00:01:56,276
Agora, imaginemos
que esta floresta nacional local

36
00:01:56,300 --> 00:02:00,080
está sempre num inverno eterno.

37
00:02:01,560 --> 00:02:05,440
A mesma pergunta: quem aqui acha
que sobreviveria durante uns dias?

38
00:02:06,480 --> 00:02:07,966
São muitos.

39
00:02:08,010 --> 00:02:09,500
E durante umas semanas?

40
00:02:10,565 --> 00:02:13,286
Continuam a ser mais
do que eu seria capaz.

41
00:02:13,330 --> 00:02:17,896
Só por curiosidade,
imaginem que a única água disponível

42
00:02:17,920 --> 00:02:21,650
está encerrada em blocos de gelo
a quilómetros abaixo da superfície.

43
00:02:21,880 --> 00:02:25,976
Os nutrientes do solo são tão escassos
que não encontramos vegetação.

44
00:02:26,000 --> 00:02:29,860
E, claro, quase não existe atmosfera.

45
00:02:32,040 --> 00:02:36,266
Estes exemplos são apenas alguns
dos muitos problemas que enfrentaremos

46
00:02:36,290 --> 00:02:38,320
num planeta como Marte.

47
00:02:38,800 --> 00:02:41,356
Então, como nos preparamos para viagens

48
00:02:41,370 --> 00:02:45,600
cujos destinos estão tão longe
dumas férias tropicais?

49
00:02:46,320 --> 00:02:49,520
Vamos estar sempre a enviar
mantimentos do planeta Terra?

50
00:02:49,680 --> 00:02:51,336
Construir elevadores espaciais

51
00:02:51,346 --> 00:02:53,506
ou quilómetros de impossíveis
tapetes rolantes

52
00:02:53,556 --> 00:02:56,080
que liguem o planeta de eleição
ao nosso planeta?

53
00:02:56,733 --> 00:03:01,523
Como cultivamos alimentos que,
tal como nós, crescem na Terra?

54
00:03:03,480 --> 00:03:05,820
Mas já estou a pôr o carro
à frente dos bois.

55
00:03:06,060 --> 00:03:07,710
Nessa viagem da nossa espécie

56
00:03:07,730 --> 00:03:10,200
para encontrar
uma nova casa sob um novo sol,

57
00:03:10,220 --> 00:03:14,106
o mais provável é passar muito mais tempo

58
00:03:14,130 --> 00:03:16,320
na viagem propriamente dita,

59
00:03:16,840 --> 00:03:18,456
no espaço,

60
00:03:18,570 --> 00:03:22,160
numa nave — uma lata voadora hermética,

61
00:03:22,420 --> 00:03:24,640
possivelmente durante muitas gerações.

62
00:03:25,030 --> 00:03:28,696
A maior quantidade de tempo contínuo
que qualquer ser humano passou no espaço

63
00:03:28,740 --> 00:03:31,740
anda perto de 12 a 14 meses.

64
00:03:32,300 --> 00:03:34,846
Pelas experiências
dos astronautas no espaço,

65
00:03:34,850 --> 00:03:38,486
sabemos que passar tempo
num ambiente de microgravidade

66
00:03:38,530 --> 00:03:43,036
significa perda óssea, atrofia muscular,
problemas cardiovasculares,

67
00:03:43,090 --> 00:03:44,716
entre muitas outras complicações

68
00:03:44,750 --> 00:03:48,200
que variam do fisiológico ao psicológico.

69
00:03:48,600 --> 00:03:50,136
E quanto à macrogravidade

70
00:03:50,160 --> 00:03:52,936
ou a qualquer outra variação
na atração gravitacional

71
00:03:52,980 --> 00:03:55,140
do planeta que encontrarmos?

72
00:03:55,960 --> 00:03:59,566
Em resumo, as nossas viagens cósmicas
estarão repletas de perigos,

73
00:03:59,590 --> 00:04:01,920
conhecidos e desconhecidos.

74
00:04:02,360 --> 00:04:06,386
Até agora, temos procurado
uma nova tecnologia mecânica

75
00:04:06,430 --> 00:04:08,876
ou um robô excelente da próxima geração

76
00:04:08,900 --> 00:04:12,410
para garantir à nossa espécie
uma viagem segura no espaço.

77
00:04:13,399 --> 00:04:16,584
Por mais maravilhosos que sejam,
creio que chegou a altura

78
00:04:16,590 --> 00:04:20,616
de complementarmos
esses robustos gigantes eletrónicos

79
00:04:20,640 --> 00:04:22,820
com o que a natureza já inventou:

80
00:04:24,120 --> 00:04:25,536
o micróbio,

81
00:04:25,580 --> 00:04:30,896
um organismo unicelular que se regenera
e se reabastece por si mesmo,

82
00:04:30,940 --> 00:04:32,580
uma máquina viva,

83
00:04:32,860 --> 00:04:35,666
que exige muito pouco para se manter,

84
00:04:35,990 --> 00:04:38,692
que oferece muito flexibilidade
na sua conceção

85
00:04:39,020 --> 00:04:42,560
e que só precisa de ser transportado
num simples tubo de plástico.

86
00:04:42,799 --> 00:04:46,656
A área de estudo que nos permitiu
utilizar as capacidades do micróbio

87
00:04:46,680 --> 00:04:48,880
é conhecida por "biologia sintética".

88
00:04:48,920 --> 00:04:52,936
Deriva da biologia molecular
que nos deu antibióticos, vacinas

89
00:04:52,960 --> 00:04:57,554
e melhores formas de observar
as variantes fisiológicas do corpo humano.

90
00:04:58,820 --> 00:05:01,255
Usando as ferramentas
da biologia sintética,

91
00:05:01,320 --> 00:05:04,156
podemos editar os genes
de quase todos os organismos,

92
00:05:04,180 --> 00:05:06,186
microscópicos ou não,

93
00:05:06,210 --> 00:05:09,250
com uma incrível rapidez e fidelidade.

94
00:05:10,260 --> 00:05:13,276
Dadas as limitações das máquinas
feitas pelos homens,

95
00:05:13,320 --> 00:05:17,156
a biologia sintética será um meio
de engendrar não só os alimentos,

96
00:05:17,180 --> 00:05:19,916
o combustível e o ambiente

97
00:05:19,960 --> 00:05:22,346
mas também nós mesmos

98
00:05:22,380 --> 00:05:24,976
para compensar
as nossas deficiências físicas

99
00:05:25,010 --> 00:05:27,450
e garantir a nossa sobrevivência
no espaço.

100
00:05:28,500 --> 00:05:31,526
Vou dar-vos um exemplo de como
podemos usar a biologia sintética

101
00:05:31,556 --> 00:05:33,036
para a exploração do espaço.

102
00:05:33,060 --> 00:05:35,210
Voltemos ao ambiente de Marte.

103
00:05:35,700 --> 00:05:40,606
A composição do solo de Marte é semelhante
ao das cinzas vulcânicas do Havai,

104
00:05:40,650 --> 00:05:42,840
com vestígios de matérias orgânicos.

105
00:05:43,200 --> 00:05:45,456
Digamos, hipoteticamente:

106
00:05:45,510 --> 00:05:48,376
Que tal se o solo marciano
permitisse o cultivo de plantas,

107
00:05:48,400 --> 00:05:50,560
sem usar nutrientes derivados da Terra?

108
00:05:51,160 --> 00:05:53,256
A primeira pergunta que devíamos fazer é:

109
00:05:53,290 --> 00:05:55,756
Como tornar as nossas plantas
resistentes ao frio?

110
00:05:55,810 --> 00:05:57,896
Porque, em média,
as temperaturas em Marte

111
00:05:57,940 --> 00:06:01,060
são uns 60 ºC negativos
muito pouco convidativos.

112
00:06:01,800 --> 00:06:03,776
A pergunta seguinte que devíamos fazer é:

113
00:06:03,780 --> 00:06:06,246
Como tornar as nossas plantas
resistentes à seca?

114
00:06:06,270 --> 00:06:08,936
Considerem que a maior parte
da água que forma o gelo

115
00:06:08,960 --> 00:06:12,460
se evapora mais depressa
do que o tempo que levo a dizer "evapora".

116
00:06:12,920 --> 00:06:15,810
Acontece que já fizemos coisas destas.

117
00:06:17,080 --> 00:06:20,446
Indo buscar genes a proteínas
anticongelantes de peixes

118
00:06:20,470 --> 00:06:23,766
e genes para tolerância às secas
a outras plantas, como o arroz

119
00:06:23,800 --> 00:06:26,446
e depois inserindo-as
nas plantas que precisam deles,

120
00:06:26,460 --> 00:06:29,880
temos hoje plantas que toleram
a maior parte das secas e geadas.

121
00:06:30,080 --> 00:06:32,716
São conhecidas na Terra como os OGM,

122
00:06:32,760 --> 00:06:35,070
ou seja, organismos
geneticamente modificados.

123
00:06:35,280 --> 00:06:39,700
Estamos a usá-los para alimentar
todas as bocas da civilização humana.

124
00:06:40,760 --> 00:06:44,176
A Natureza já faz coisas destas,

125
00:06:44,200 --> 00:06:45,736
sem a nossa ajuda.

126
00:06:45,900 --> 00:06:49,450
Nós apenas arranjámos formas
mais precisas de o fazer.

127
00:06:50,080 --> 00:06:52,010
Então, porque é que queremos modificar

128
00:06:52,050 --> 00:06:54,500
a composição genética 
das plantas, para o espaço?

129
00:06:54,960 --> 00:06:57,950
Se não fizermos isso,
teremos de preparar

130
00:06:58,010 --> 00:07:01,736
hectares infindáveis de terras
num planeta totalmente novo,

131
00:07:01,760 --> 00:07:05,256
que libertem biliões de litros
de gases atmosféricos

132
00:07:05,280 --> 00:07:09,030
e depois, construir uma cúpula
gigantesca para os conter.

133
00:07:09,080 --> 00:07:11,706
É um empreendimento
irrealista de engenharia

134
00:07:11,740 --> 00:07:15,390
que rapidamente seria inviável 
pelo alto custo do transporte de carga.

135
00:07:15,840 --> 00:07:17,546
A melhor forma de assegurar

136
00:07:17,580 --> 00:07:20,606
que teremos os alimentos e o ar
de que vamos precisar,

137
00:07:20,650 --> 00:07:23,556
é levar connosco organismos
que tenham sido preparados

138
00:07:23,640 --> 00:07:26,730
para se adaptarem
a ambientes novos e difíceis.

139
00:07:27,410 --> 00:07:29,860
Na essência, usar organismos modificados

140
00:07:29,900 --> 00:07:31,870
para ajudarem a transformar um planeta

141
00:07:31,890 --> 00:07:34,140
tanto a curto como a longo prazo.

142
00:07:35,060 --> 00:07:37,310
Esses organismos também
podem ser manipulados

143
00:07:37,360 --> 00:07:39,810
para fazerem medicamentos ou combustível.

144
00:07:40,520 --> 00:07:44,426
Podemos usar a biologia sintética
para levarmos plantas modificadas,

145
00:07:44,460 --> 00:07:46,350
mas que mais podemos fazer?

146
00:07:46,600 --> 00:07:49,476
Referi há bocado
que nós, enquanto espécie,

147
00:07:49,520 --> 00:07:52,210
evoluímos apenas para o planeta Terra.

148
00:07:52,400 --> 00:07:55,126
Esse facto não se alterou muito
nos últimos cinco minutos

149
00:07:55,156 --> 00:07:58,110
em que vocês estiveram aí sentados
e eu aqui no palco.

150
00:07:58,170 --> 00:08:01,776
Se nos atirassem para Marte,
neste momento,

151
00:08:01,840 --> 00:08:06,806
nos dessem suficiente comida,
água e ar — e um fato,

152
00:08:06,860 --> 00:08:10,096
iríamos sofrer problemas
de saúde muito desagradáveis,


153
00:08:10,130 --> 00:08:12,176
devido às radiações ionizantes

154
00:08:12,220 --> 00:08:15,140
que bombardeiam a superfície
de planetas como Marte,

155
00:08:15,190 --> 00:08:17,870
que têm pouca ou nenhuma atmosfera.

156
00:08:18,960 --> 00:08:21,506
A não ser que tencionemos
ficar debaixo do chão,

157
00:08:21,520 --> 00:08:24,060
durante toda a nossa estadia
em cada novo planeta,

158
00:08:24,080 --> 00:08:26,806
temos de arranjar uma forma melhor
de nos protegermos

159
00:08:26,826 --> 00:08:29,516
sem necessidade de recorrer
a uma armadura

160
00:08:29,540 --> 00:08:31,986
com quase o mesmo peso
do nosso próprio peso,

161
00:08:32,000 --> 00:08:35,120
ou sem precisar de nos escondermos
atrás duma parede de chumbo.

162
00:08:35,840 --> 00:08:38,950
Portanto, recorramos à Natureza
para inspiração.

163
00:08:39,799 --> 00:08:42,105
Entre a pletora de vida, aqui na Terra,

164
00:08:42,129 --> 00:08:44,896
há um subconjunto de organismos
conhecidos por extremófilos

165
00:08:44,920 --> 00:08:47,156
ou seja, amantes das condições
de vida extremas,

166
00:08:47,170 --> 00:08:49,476
se se recordam da biologia do secundário.

167
00:08:49,510 --> 00:08:54,100
Entre esses organismos, há uma bactéria
chamada Deinococcus radiodurans.

168
00:08:55,139 --> 00:09:00,515
É conhecida por aguentar o frio,
a desidratação, o vácuo, o ácido

169
00:09:00,540 --> 00:09:03,230
e, notavelmente, as radiações.

170
00:09:03,912 --> 00:09:06,914
Embora sejam conhecidos 
os mecanismos de tolerância à radiações

171
00:09:06,964 --> 00:09:09,708
ainda temos de adaptar
os genes relevantes aos mamíferos.

172
00:09:10,020 --> 00:09:12,636
Isso não é muito fácil.

173
00:09:12,660 --> 00:09:15,666
Há muitas facetas que compõem
a tolerância às radiações

174
00:09:15,710 --> 00:09:18,380
e não é tão simples
como transferir um só gene.

175
00:09:18,460 --> 00:09:21,716
Mas, graças, em parte, ao engenho humano

176
00:09:21,740 --> 00:09:23,266
e, em parte, ao tempo,

177
00:09:23,280 --> 00:09:26,110
penso que fazer isso
também não será difícil.

178
00:09:26,500 --> 00:09:29,580
Mesmo que só aproveitemos uma fração

179
00:09:29,610 --> 00:09:32,470
dessa capacidade de tolerar radiações,

180
00:09:32,900 --> 00:09:35,916
será infinitamente melhor
do que aquilo que já temos,

181
00:09:35,940 --> 00:09:38,520
ou seja, a melanina da nossa pele.

182
00:09:39,060 --> 00:09:41,236
Usando as ferramentas
da biologia sintética

183
00:09:41,276 --> 00:09:44,256
podemos dominar a capacidade
da Deinococcus radiodurans

184
00:09:44,300 --> 00:09:48,310
para resistir às doses de radiações
que, de outro modo, serão mortais.

185
00:09:50,260 --> 00:09:52,380
Por mais difícil de ver que seja,

186
00:09:52,420 --> 00:09:55,290
o Homo sapiens, ou seja, os seres humanos,

187
00:09:55,560 --> 00:09:57,996
evoluem todos os dias

188
00:09:58,020 --> 00:10:00,440
e continuam a evoluir.

189
00:10:00,940 --> 00:10:02,746
Milhares de anos de evolução humana

190
00:10:02,790 --> 00:10:05,746
não só nos deram
seres humanos como os tibetanos,

191
00:10:05,800 --> 00:10:08,236
que vivem num ambiente
de baixo oxigénio,

192
00:10:08,260 --> 00:10:13,156
como os argentinos
que ingerem e metabolizam arsénico,

193
00:10:13,220 --> 00:10:16,310
o elemento químico que pode matar
o ser humano médio.

194
00:10:16,860 --> 00:10:20,556
Todos os dias, o corpo humano evolui
por mutações acidentais

195
00:10:20,580 --> 00:10:22,560
que, também acidentalmente,

196
00:10:22,600 --> 00:10:26,240
permitem que alguns seres humanos
sobrevivam em situações nefastas.

197
00:10:26,660 --> 00:10:29,020
Mas — e é um grande mas —

198
00:10:30,130 --> 00:10:34,156
essa evolução exige duas coisas
que nem sempre podemos ter,

199
00:10:34,180 --> 00:10:36,250
ou não podemos proporcionar,

200
00:10:36,620 --> 00:10:39,370
e que são a morte e o tempo.

201
00:10:40,060 --> 00:10:43,196
Na luta da nossa espécie
para encontrar o nosso lugar no universo,

202
00:10:43,246 --> 00:10:45,616
podemos nem sempre ter
o tempo necessário

203
00:10:45,670 --> 00:10:48,496
para a evolução natural de funções extra

204
00:10:48,520 --> 00:10:51,050
para a sobrevivência
em planetas que não a Terra.

205
00:10:52,360 --> 00:10:57,046
Vivemos naquilo que E.O. Wilson
chamou a "idade da evasão do gene"

206
00:10:57,090 --> 00:10:59,360
na qual consertamos os defeitos genéticos,

207
00:10:59,390 --> 00:11:02,660
como a fibrose cística
ou a distrofia muscular

208
00:11:02,700 --> 00:11:05,360
com suplementos exteriores temporários.

209
00:11:05,960 --> 00:11:07,766
Mas, a cada dia que passa,

210
00:11:07,770 --> 00:11:10,886
aproximamo-nos da era
da evolução volitiva,

211
00:11:10,940 --> 00:11:13,086
uma época na qual nós, enquanto espécie,

212
00:11:13,100 --> 00:11:17,860
teremos a capacidade de decidir
o nosso destino genético.

213
00:11:18,920 --> 00:11:21,306
Melhorar o corpo humano
com novas capacidades

214
00:11:21,360 --> 00:11:23,770
deixou de ser uma questão de "como"

215
00:11:24,120 --> 00:11:25,960
e passou a ser uma questão de "quando"

216
00:11:26,440 --> 00:11:27,916
Usar a biologia sintética

217
00:11:27,936 --> 00:11:31,006
para alterar a composição genética
de quaisquer organismos vivos,

218
00:11:31,040 --> 00:11:32,346
especialmente os nossos,

219
00:11:32,380 --> 00:11:35,000
não deixa de ter implicações
morais e éticas.

220
00:11:35,540 --> 00:11:38,760
Será que modificarmo-nos
nos tornará menos humanos?

221
00:11:39,160 --> 00:11:41,546
Mas, de novo, o que é a humanidade

222
00:11:41,580 --> 00:11:44,670
senão poeira das estrelas
que, por acaso, tem consciência?

223
00:11:45,400 --> 00:11:48,440
Para onde se deve voltar o talento humano?

224
00:11:48,840 --> 00:11:52,970
Certamente, é uma perda de tempo
ficarmos sentados com ar maravilhado.

225
00:11:53,890 --> 00:11:55,636
Como usamos os nossos conhecimentos

226
00:11:55,670 --> 00:11:58,666
para nos protegermos
dos perigos exteriores

227
00:11:58,680 --> 00:12:01,680
e protegermo-nos de nós mesmos?

228
00:12:03,000 --> 00:12:04,476
Eu coloco estas perguntas

229
00:12:04,520 --> 00:12:06,646
não para fomentar o medo da ciência

230
00:12:06,690 --> 00:12:09,166
mas para esclarecer
as muitas possibilidades

231
00:12:09,200 --> 00:12:12,850
que a ciência proporcionou
e continua a proporcionar.

232
00:12:13,360 --> 00:12:17,336
Temos de nos unir, enquanto seres humanos,
para analisar e adotar as soluções

233
00:12:17,360 --> 00:12:19,150
não só com cautela

234
00:12:19,240 --> 00:12:21,720
mas também com coragem.

235
00:12:22,800 --> 00:12:26,240
Marte é um destino

236
00:12:27,030 --> 00:12:29,080
mas não será o último.

237
00:12:29,800 --> 00:12:32,776
A nossa fronteira final
é a linha que temos de cruzar

238
00:12:32,830 --> 00:12:35,880
ao decidirmos o que podemos
e devemos fazer

239
00:12:35,910 --> 00:12:38,220
com a nossa improvável inteligência.

240
00:12:38,850 --> 00:12:43,210
O espaço é frio, brutal e impiedoso.

241
00:12:44,420 --> 00:12:46,996
O caminho para as estrelas
estará repleto de provações

242
00:12:46,996 --> 00:12:49,836
que nos colocarão a questão
não só de quem somos

243
00:12:49,870 --> 00:12:52,030
mas para onde estamos a ir.

244
00:12:52,460 --> 00:12:56,036
As respostas residirão na nossa escolha
de usar ou abandonar a tecnologia

245
00:12:56,060 --> 00:12:58,176
que adquirimos da própria vida

246
00:12:58,200 --> 00:13:01,702
e definir-nos-á para o resto
da nossa existência neste universo.

247
00:13:01,937 --> 00:13:03,153
Obrigada.

248
00:13:03,178 --> 00:13:04,967
(Aplausos)