0:00:16.760,0:00:20.306
Há poucos locais[br]— e estão longe da Terra —

0:00:20.306,0:00:22.616
que sejam hospitaleiros[br]para os seres humanos,

0:00:22.636,0:00:24.106
seja sob que aspeto for,

0:00:24.182,0:00:26.242
mas nós sobrevivemos.

0:00:26.300,0:00:27.949
Quando alguma coisa ameaçava

0:00:27.969,0:00:30.809
o lar e a subsistência[br]dos nossos antepassados primitivos,

0:00:30.829,0:00:33.896
eles aventuravam-se[br]em territórios desconhecidos,

0:00:33.910,0:00:36.170
à procura de melhores oportunidades.

0:00:36.260,0:00:38.606
Enquanto descendentes desses exploradores,

0:00:38.640,0:00:42.090
temos sangue nómada[br]a correr nas nossas veias.

0:00:42.540,0:00:44.026
Mas, ao mesmo tempo,

0:00:44.060,0:00:46.516
entretidos com o nosso "pão e circo",

0:00:46.550,0:00:50.230
e envolvidos nas guerras[br]que travámos uns contra os outros,

0:00:50.340,0:00:54.020
parece que nos esquecemos[br]deste desejo de explorar.

0:00:54.840,0:00:59.030
Nós, enquanto espécie,[br]evoluímos de forma única

0:00:59.460,0:01:03.570
para a Terra, na Terra e pela Terra.

0:01:04.180,0:01:07.446
Estamos tão satisfeitos[br]com a nossa forma de viver

0:01:07.470,0:01:11.036
que nos tornámos complacentes[br]e demasiado atarefados

0:01:11.050,0:01:13.270
para reparar que os recursos são finitos

0:01:13.310,0:01:16.260
e que a vida do Sol também é finita.

0:01:16.900,0:01:19.806
Enquanto Marte e todos os filmes[br]feitos em seu nome

0:01:19.840,0:01:22.966
reanimaram o interesse[br]pelas viagens espaciais,

0:01:22.990,0:01:28.206
parece que poucos de nós reconhecem[br]que a constituição frágil da nossa espécie

0:01:28.230,0:01:32.060
não está minimamente preparada [br]para viagens de longa duração no espaço.

0:01:32.660,0:01:35.066
Basta uma caminhada[br]pela floresta nacional local,

0:01:35.090,0:01:36.996
para constatarmos isso rapidamente.

0:01:37.020,0:01:38.936
Levante a mão quem acha

0:01:38.970,0:01:42.226
que seria capaz de sobreviver[br]neste ambiente exuberante

0:01:42.280,0:01:43.760
durante uns dias?

0:01:44.500,0:01:45.936
Há muita gente.

0:01:45.990,0:01:47.390
E durante umas semanas?

0:01:48.500,0:01:49.946
É uma quantidade decente.

0:01:49.990,0:01:51.650
E durante uns meses?

0:01:52.100,0:01:53.656
Também não está nada mal.

0:01:53.710,0:01:56.276
Agora, imaginemos[br]que esta floresta nacional local

0:01:56.300,0:02:00.080
está sempre num inverno eterno.

0:02:01.560,0:02:05.440
A mesma pergunta: quem aqui acha[br]que sobreviveria durante uns dias?

0:02:06.480,0:02:07.966
São muitos.

0:02:08.010,0:02:09.500
E durante umas semanas?

0:02:10.565,0:02:13.286
Continuam a ser mais[br]do que eu seria capaz.

0:02:13.330,0:02:17.896
Só por curiosidade,[br]imaginem que a única água disponível

0:02:17.920,0:02:21.650
está encerrada em blocos de gelo[br]a quilómetros abaixo da superfície.

0:02:21.880,0:02:25.976
Os nutrientes do solo são tão escassos[br]que não encontramos vegetação.

0:02:26.000,0:02:29.860
E, claro, quase não existe atmosfera.

0:02:32.040,0:02:36.266
Estes exemplos são apenas alguns[br]dos muitos problemas que enfrentaremos

0:02:36.290,0:02:38.320
num planeta como Marte.

0:02:38.800,0:02:41.356
Então, como nos preparamos para viagens

0:02:41.370,0:02:45.600
cujos destinos estão tão longe[br]dumas férias tropicais?

0:02:46.320,0:02:49.520
Vamos estar sempre a enviar[br]mantimentos do planeta Terra?

0:02:49.680,0:02:51.336
Construir elevadores espaciais

0:02:51.346,0:02:53.506
ou quilómetros de impossíveis[br]tapetes rolantes

0:02:53.556,0:02:56.080
que liguem o planeta de eleição[br]ao nosso planeta?

0:02:56.733,0:03:01.523
Como cultivamos alimentos que,[br]tal como nós, crescem na Terra?

0:03:03.480,0:03:05.820
Mas já estou a pôr o carro[br]à frente dos bois.

0:03:06.060,0:03:07.710
Nessa viagem da nossa espécie

0:03:07.730,0:03:10.200
para encontrar[br]uma nova casa sob um novo sol,

0:03:10.220,0:03:14.106
o mais provável é passar muito mais tempo

0:03:14.130,0:03:16.320
na viagem propriamente dita,

0:03:16.840,0:03:18.456
no espaço,

0:03:18.570,0:03:22.160
numa nave — uma lata voadora hermética,

0:03:22.420,0:03:24.640
possivelmente durante muitas gerações.

0:03:25.030,0:03:28.696
A maior quantidade de tempo contínuo[br]que qualquer ser humano passou no espaço

0:03:28.740,0:03:31.740
anda perto de 12 a 14 meses.

0:03:32.300,0:03:34.846
Pelas experiências[br]dos astronautas no espaço,

0:03:34.850,0:03:38.486
sabemos que passar tempo[br]num ambiente de microgravidade

0:03:38.530,0:03:43.036
significa perda óssea, atrofia muscular,[br]problemas cardiovasculares,

0:03:43.090,0:03:44.716
entre muitas outras complicações

0:03:44.750,0:03:48.200
que variam do fisiológico ao psicológico.

0:03:48.600,0:03:50.136
E quanto à macrogravidade

0:03:50.160,0:03:52.936
ou a qualquer outra variação[br]na atração gravitacional

0:03:52.980,0:03:55.140
do planeta que encontrarmos?

0:03:55.960,0:03:59.566
Em resumo, as nossas viagens cósmicas[br]estarão repletas de perigos,

0:03:59.590,0:04:01.920
conhecidos e desconhecidos.

0:04:02.360,0:04:06.386
Até agora, temos procurado[br]uma nova tecnologia mecânica

0:04:06.430,0:04:08.876
ou um robô excelente da próxima geração

0:04:08.900,0:04:12.410
para garantir à nossa espécie[br]uma viagem segura no espaço.

0:04:13.399,0:04:16.584
Por mais maravilhosos que sejam,[br]creio que chegou a altura

0:04:16.590,0:04:20.616
de complementarmos[br]esses robustos gigantes eletrónicos

0:04:20.640,0:04:22.820
com o que a natureza já inventou:

0:04:24.120,0:04:25.536
o micróbio,

0:04:25.580,0:04:30.896
um organismo unicelular que se regenera[br]e se reabastece por si mesmo,

0:04:30.940,0:04:32.580
uma máquina viva,

0:04:32.860,0:04:35.666
que exige muito pouco para se manter,

0:04:35.990,0:04:38.692
que oferece muito flexibilidade[br]na sua conceção

0:04:39.020,0:04:42.560
e que só precisa de ser transportado[br]num simples tubo de plástico.

0:04:42.799,0:04:46.656
A área de estudo que nos permitiu[br]utilizar as capacidades do micróbio

0:04:46.680,0:04:48.880
é conhecida por "biologia sintética".

0:04:48.920,0:04:52.936
Deriva da biologia molecular[br]que nos deu antibióticos, vacinas

0:04:52.960,0:04:57.554
e melhores formas de observar[br]as variantes fisiológicas do corpo humano.

0:04:58.820,0:05:01.255
Usando as ferramentas[br]da biologia sintética,

0:05:01.320,0:05:04.156
podemos editar os genes[br]de quase todos os organismos,

0:05:04.180,0:05:06.186
microscópicos ou não,

0:05:06.210,0:05:09.250
com uma incrível rapidez e fidelidade.

0:05:10.260,0:05:13.276
Dadas as limitações das máquinas[br]feitas pelos homens,

0:05:13.320,0:05:17.156
a biologia sintética será um meio[br]de engendrar não só os alimentos,

0:05:17.180,0:05:19.916
o combustível e o ambiente

0:05:19.960,0:05:22.346
mas também nós mesmos

0:05:22.380,0:05:24.976
para compensar[br]as nossas deficiências físicas

0:05:25.010,0:05:27.450
e garantir a nossa sobrevivência[br]no espaço.

0:05:28.500,0:05:31.526
Vou dar-vos um exemplo de como[br]podemos usar a biologia sintética

0:05:31.556,0:05:33.036
para a exploração do espaço.

0:05:33.060,0:05:35.210
Voltemos ao ambiente de Marte.

0:05:35.700,0:05:40.606
A composição do solo de Marte é semelhante[br]ao das cinzas vulcânicas do Havai,

0:05:40.650,0:05:42.840
com vestígios de matérias orgânicos.

0:05:43.200,0:05:45.456
Digamos, hipoteticamente:

0:05:45.510,0:05:48.376
Que tal se o solo marciano[br]permitisse o cultivo de plantas,

0:05:48.400,0:05:50.560
sem usar nutrientes derivados da Terra?

0:05:51.160,0:05:53.256
A primeira pergunta que devíamos fazer é:

0:05:53.290,0:05:55.756
Como tornar as nossas plantas[br]resistentes ao frio?

0:05:55.810,0:05:57.896
Porque, em média,[br]as temperaturas em Marte

0:05:57.940,0:06:01.060
são uns 60 ºC negativos[br]muito pouco convidativos.

0:06:01.800,0:06:03.776
A pergunta seguinte que devíamos fazer é:

0:06:03.780,0:06:06.246
Como tornar as nossas plantas[br]resistentes à seca?

0:06:06.270,0:06:08.936
Considerem que a maior parte[br]da água que forma o gelo

0:06:08.960,0:06:12.460
se evapora mais depressa[br]do que o tempo que levo a dizer "evapora".

0:06:12.920,0:06:15.810
Acontece que já fizemos coisas destas.

0:06:17.080,0:06:20.446
Indo buscar genes a proteínas[br]anticongelantes de peixes

0:06:20.470,0:06:23.766
e genes para tolerância às secas[br]a outras plantas, como o arroz

0:06:23.800,0:06:26.446
e depois inserindo-as[br]nas plantas que precisam deles,

0:06:26.460,0:06:29.880
temos hoje plantas que toleram[br]a maior parte das secas e geadas.

0:06:30.080,0:06:32.716
São conhecidas na Terra como os OGM,

0:06:32.760,0:06:35.070
ou seja, organismos[br]geneticamente modificados.

0:06:35.280,0:06:39.700
Estamos a usá-los para alimentar[br]todas as bocas da civilização humana.

0:06:40.760,0:06:44.176
A Natureza já faz coisas destas,

0:06:44.200,0:06:45.736
sem a nossa ajuda.

0:06:45.900,0:06:49.450
Nós apenas arranjámos formas[br]mais precisas de o fazer.

0:06:50.080,0:06:52.010
Então, porque é que queremos modificar

0:06:52.050,0:06:54.500
a composição genética [br]das plantas, para o espaço?

0:06:54.960,0:06:57.950
Se não fizermos isso,[br]teremos de preparar

0:06:58.010,0:07:01.736
hectares infindáveis de terras[br]num planeta totalmente novo,

0:07:01.760,0:07:05.256
que libertem biliões de litros[br]de gases atmosféricos

0:07:05.280,0:07:09.030
e depois, construir uma cúpula[br]gigantesca para os conter.

0:07:09.080,0:07:11.706
É um empreendimento[br]irrealista de engenharia

0:07:11.740,0:07:15.390
que rapidamente seria inviável [br]pelo alto custo do transporte de carga.

0:07:15.840,0:07:17.546
A melhor forma de assegurar

0:07:17.580,0:07:20.606
que teremos os alimentos e o ar[br]de que vamos precisar,

0:07:20.650,0:07:23.556
é levar connosco organismos[br]que tenham sido preparados

0:07:23.640,0:07:26.730
para se adaptarem[br]a ambientes novos e difíceis.

0:07:27.410,0:07:29.860
Na essência, usar organismos modificados

0:07:29.900,0:07:31.870
para ajudarem a transformar um planeta

0:07:31.890,0:07:34.140
tanto a curto como a longo prazo.

0:07:35.060,0:07:37.310
Esses organismos também[br]podem ser manipulados

0:07:37.360,0:07:39.810
para fazerem medicamentos ou combustível.

0:07:40.520,0:07:44.426
Podemos usar a biologia sintética[br]para levarmos plantas modificadas,

0:07:44.460,0:07:46.350
mas que mais podemos fazer?

0:07:46.600,0:07:49.476
Referi há bocado[br]que nós, enquanto espécie,

0:07:49.520,0:07:52.210
evoluímos apenas para o planeta Terra.

0:07:52.400,0:07:55.126
Esse facto não se alterou muito[br]nos últimos cinco minutos

0:07:55.156,0:07:58.110
em que vocês estiveram aí sentados[br]e eu aqui no palco.

0:07:58.170,0:08:01.776
Se nos atirassem para Marte,[br]neste momento,

0:08:01.840,0:08:06.806
nos dessem suficiente comida,[br]água e ar — e um fato,

0:08:06.860,0:08:10.096
iríamos sofrer problemas[br]de saúde muito desagradáveis,[br]

0:08:10.130,0:08:12.176
devido às radiações ionizantes

0:08:12.220,0:08:15.140
que bombardeiam a superfície[br]de planetas como Marte,

0:08:15.190,0:08:17.870
que têm pouca ou nenhuma atmosfera.

0:08:18.960,0:08:21.506
A não ser que tencionemos[br]ficar debaixo do chão,

0:08:21.520,0:08:24.060
durante toda a nossa estadia[br]em cada novo planeta,

0:08:24.080,0:08:26.806
temos de arranjar uma forma melhor[br]de nos protegermos

0:08:26.826,0:08:29.516
sem necessidade de recorrer[br]a uma armadura

0:08:29.540,0:08:31.986
com quase o mesmo peso[br]do nosso próprio peso,

0:08:32.000,0:08:35.120
ou sem precisar de nos escondermos[br]atrás duma parede de chumbo.

0:08:35.840,0:08:38.950
Portanto, recorramos à Natureza[br]para inspiração.

0:08:39.799,0:08:42.105
Entre a pletora de vida, aqui na Terra,

0:08:42.129,0:08:44.896
há um subconjunto de organismos[br]conhecidos por extremófilos

0:08:44.920,0:08:47.156
ou seja, amantes das condições[br]de vida extremas,

0:08:47.170,0:08:49.476
se se recordam da biologia do secundário.

0:08:49.510,0:08:54.100
Entre esses organismos, há uma bactéria[br]chamada Deinococcus radiodurans.

0:08:55.139,0:09:00.515
É conhecida por aguentar o frio,[br]a desidratação, o vácuo, o ácido

0:09:00.540,0:09:03.230
e, notavelmente, as radiações.

0:09:03.912,0:09:06.914
Embora sejam conhecidos [br]os mecanismos de tolerância à radiações

0:09:06.964,0:09:09.708
ainda temos de adaptar[br]os genes relevantes aos mamíferos.

0:09:10.020,0:09:12.636
Isso não é muito fácil.

0:09:12.660,0:09:15.666
Há muitas facetas que compõem[br]a tolerância às radiações

0:09:15.710,0:09:18.380
e não é tão simples[br]como transferir um só gene.

0:09:18.460,0:09:21.716
Mas, graças, em parte, ao engenho humano

0:09:21.740,0:09:23.266
e, em parte, ao tempo,

0:09:23.280,0:09:26.110
penso que fazer isso[br]também não será difícil.

0:09:26.500,0:09:29.580
Mesmo que só aproveitemos uma fração

0:09:29.610,0:09:32.470
dessa capacidade de tolerar radiações,

0:09:32.900,0:09:35.916
será infinitamente melhor[br]do que aquilo que já temos,

0:09:35.940,0:09:38.520
ou seja, a melanina da nossa pele.

0:09:39.060,0:09:41.236
Usando as ferramentas[br]da biologia sintética

0:09:41.276,0:09:44.256
podemos dominar a capacidade[br]da Deinococcus radiodurans

0:09:44.300,0:09:48.310
para resistir às doses de radiações[br]que, de outro modo, serão mortais.

0:09:50.260,0:09:52.380
Por mais difícil de ver que seja,

0:09:52.420,0:09:55.290
o Homo sapiens, ou seja, os seres humanos,

0:09:55.560,0:09:57.996
evoluem todos os dias

0:09:58.020,0:10:00.440
e continuam a evoluir.

0:10:00.940,0:10:02.746
Milhares de anos de evolução humana

0:10:02.790,0:10:05.746
não só nos deram[br]seres humanos como os tibetanos,

0:10:05.800,0:10:08.236
que vivem num ambiente[br]de baixo oxigénio,

0:10:08.260,0:10:13.156
como os argentinos[br]que ingerem e metabolizam arsénico,

0:10:13.220,0:10:16.310
o elemento químico que pode matar[br]o ser humano médio.

0:10:16.860,0:10:20.556
Todos os dias, o corpo humano evolui[br]por mutações acidentais

0:10:20.580,0:10:22.560
que, também acidentalmente,

0:10:22.600,0:10:26.240
permitem que alguns seres humanos[br]sobrevivam em situações nefastas.

0:10:26.660,0:10:29.020
Mas — e é um grande mas —

0:10:30.130,0:10:34.156
essa evolução exige duas coisas[br]que nem sempre podemos ter,

0:10:34.180,0:10:36.250
ou não podemos proporcionar,

0:10:36.620,0:10:39.370
e que são a morte e o tempo.

0:10:40.060,0:10:43.196
Na luta da nossa espécie[br]para encontrar o nosso lugar no universo,

0:10:43.246,0:10:45.616
podemos nem sempre ter[br]o tempo necessário

0:10:45.670,0:10:48.496
para a evolução natural de funções extra

0:10:48.520,0:10:51.050
para a sobrevivência[br]em planetas que não a Terra.

0:10:52.360,0:10:57.046
Vivemos naquilo que E.O. Wilson[br]chamou a "idade da evasão do gene"

0:10:57.090,0:10:59.360
na qual consertamos os defeitos genéticos,

0:10:59.390,0:11:02.660
como a fibrose cística[br]ou a distrofia muscular

0:11:02.700,0:11:05.360
com suplementos exteriores temporários.

0:11:05.960,0:11:07.766
Mas, a cada dia que passa,

0:11:07.770,0:11:10.886
aproximamo-nos da era[br]da evolução volitiva,

0:11:10.940,0:11:13.086
uma época na qual nós, enquanto espécie,

0:11:13.100,0:11:17.860
teremos a capacidade de decidir[br]o nosso destino genético.

0:11:18.920,0:11:21.306
Melhorar o corpo humano[br]com novas capacidades

0:11:21.360,0:11:23.770
deixou de ser uma questão de "como"

0:11:24.120,0:11:25.960
e passou a ser uma questão de "quando"

0:11:26.440,0:11:27.916
Usar a biologia sintética

0:11:27.936,0:11:31.006
para alterar a composição genética[br]de quaisquer organismos vivos,

0:11:31.040,0:11:32.346
especialmente os nossos,

0:11:32.380,0:11:35.000
não deixa de ter implicações[br]morais e éticas.

0:11:35.540,0:11:38.760
Será que modificarmo-nos[br]nos tornará menos humanos?

0:11:39.160,0:11:41.546
Mas, de novo, o que é a humanidade

0:11:41.580,0:11:44.670
senão poeira das estrelas[br]que, por acaso, tem consciência?

0:11:45.400,0:11:48.440
Para onde se deve voltar o talento humano?

0:11:48.840,0:11:52.970
Certamente, é uma perda de tempo[br]ficarmos sentados com ar maravilhado.

0:11:53.890,0:11:55.636
Como usamos os nossos conhecimentos

0:11:55.670,0:11:58.666
para nos protegermos[br]dos perigos exteriores

0:11:58.680,0:12:01.680
e protegermo-nos de nós mesmos?

0:12:03.000,0:12:04.476
Eu coloco estas perguntas

0:12:04.520,0:12:06.646
não para fomentar o medo da ciência

0:12:06.690,0:12:09.166
mas para esclarecer[br]as muitas possibilidades

0:12:09.200,0:12:12.850
que a ciência proporcionou[br]e continua a proporcionar.

0:12:13.360,0:12:17.336
Temos de nos unir, enquanto seres humanos,[br]para analisar e adotar as soluções

0:12:17.360,0:12:19.150
não só com cautela

0:12:19.240,0:12:21.720
mas também com coragem.

0:12:22.800,0:12:26.240
Marte é um destino

0:12:27.030,0:12:29.080
mas não será o último.

0:12:29.800,0:12:32.776
A nossa fronteira final[br]é a linha que temos de cruzar

0:12:32.830,0:12:35.880
ao decidirmos o que podemos[br]e devemos fazer

0:12:35.910,0:12:38.220
com a nossa improvável inteligência.

0:12:38.850,0:12:43.210
O espaço é frio, brutal e impiedoso.

0:12:44.420,0:12:46.996
O caminho para as estrelas[br]estará repleto de provações

0:12:46.996,0:12:49.836
que nos colocarão a questão[br]não só de quem somos

0:12:49.870,0:12:52.030
mas para onde estamos a ir.

0:12:52.460,0:12:56.036
As respostas residirão na nossa escolha[br]de usar ou abandonar a tecnologia

0:12:56.060,0:12:58.176
que adquirimos da própria vida

0:12:58.200,0:13:01.702
e definir-nos-á para o resto[br]da nossa existência neste universo.

0:13:01.937,0:13:03.153
Obrigada.

0:13:03.178,0:13:04.967
(Aplausos)