Ik groeide op in Taiwan
als dochter van een kalligraaf.
Eén van mijn meest dierbare herinneringen is,
dat mijn moeder mij de schoonheid en vorm
van de Chinese karakters toonde.
Sindsdien ben ik gefascineerd
door deze geweldige taal.
Voor een vreemdeling lijkt het
net zo ondoordringbaar als de Chinese Muur.
De afgelopen jaren vroeg ik me af
of ik deze muur kan afbreken,
zodat iedereen die de schoonheid van deze verfijnde taal
wil begrijpen en waarderen, die mogelijkheid zou krijgen.
Ik overdacht een nieuwe, snelle methode,
om Chinees te leren, die bruikbaar zou zijn.
Vanaf mijn vijfde leerde ik
hoe ik elk lijntje voor elk karakter
in de juiste volgorde moest tekenen.
De volgende 15 jaar leerde ik
elke dag nieuwe tekens.
Omdat we maar vijf minuten hebben,
is een snelle en eenvoudigere manier handiger.
Een Chinese geleerde kent 20.000 karakters.
1.000 tekens is genoeg voor de basiskennis.
Als je de top 200 kent,
begrijp je 40 procent van de basisliteratuur --
genoeg om verkeersborden, menukaarten,
de basis van websites of kranten te begrijpen.
Vandaag begin ik met acht karakters
om te laten zien hoe deze methode werkt.
Ben je er klaar voor?
Doe je mond open, zo wijd mogelijk,
in de vorm van een vierkant.
Nu heb je een 'mond'.
Dit is een persoon die gaat wandelen.
Persoon.
Vuur kan je zien als een persoon
met de armen omhoog
alsof ze als een razende gilt:
"Help! Ik sta in brand!" --
Dit symbool is oorspronkelijk de vorm van een 'vlam'.
Zo zie ik het. Kies wat werkt voor jou.
Dit is een boom.
Een boom.
Dit is een berg.
De zon.
De maan.
Het symbool van de 'deur'
lijkt op saloondeuren in het Wilde Westen.
Ik noem deze acht karakters radicalen.
Het zijn jouw bouwstenen
om meer karakters te maken.
Een persoon.
Als er iemand achter loopt, is dat 'volgen'.
Zoals het oude gezegde:
twee is genoeg, drie is teveel.
Een persoon met zijn armen wijd
zegt dat iets 'groot' is.
Een persoon in de mond zit gevangen,
net zoals Jonas in de walvis.
Eén boom is een 'boom'. Twee bomen naast elkaar betekent 'bos'.
Drie bomen is een 'woud'.
Maak een plank onder de boom en we hebben een 'fundering'.
Teken een mond boven de boom, dat is 'idioot'. (Gelach)
Makkelijk te onthouden
want een pratende boom is nogal idioot.
Heb je 'vuur' onthouden?
Met twee vuurtekens wordt het 'heet'.
Drie vuurtekens betekent 'vlammen'.
Maak een vuurtje onder de twee bomen en het gaat 'branden'.
Voor ons is de zon het teken van 'voorspoed'.
Twee zonnen samen betekent 'gelukkig'.
Drie naast elkaar 'glinsteringen'.
Als de zon en de maan samen schijnen,
is dat 'helderheid'.
Het betekent ook 'morgen', na een etmaal.
De zon komt op boven de horizon. 'Zonsopgang'.
Een deur. Teken een plank in de deur
en het is een 'grendel'.
Teken een mond in de deur: 'vragen stellen'.
Klop klop. Is er iemand thuis?
Deze persoon sluipt weg van de deur,
hij vlucht, hij 'ontsnapt'.
Links zien we een 'vrouw'.
Twee vrouwen samen hebben een 'argument'.
(Gelach)
Drie vrouwen samen. Pas op, dat betekent 'overspel'.
We hebben nu 30 karakters gehad.
Deze methode zorgt ervoor
dat je van 8 karakters, 32 karakters kunt maken.
Met de volgende 8 karakters maak je nog eens 32 karakters.
Met weinig moeite
leer je een paar honderd karakters.
Dat staat gelijk aan de kennis van een achtjarig Chinees kind.
Zodra we de karakters kennen, beginnen we met zinnen.
Bijvoorbeeld: de berg en het vuur samen
betekent vuurberg. Dat is een 'vulkaan'.
We weten dat Japan het land is van de rijzende zon.
Dit is een zon getekend naast de oorsprong,
want Japan ligt ten oosten van China.
Dus met een zon en de oorsprong maken we 'Japan'.
Wat krijgen we als we een persoon achter Japan zetten?
Een Japanner.
Het karakter aan de linkerkant
is twee bergen op elkaar.
In het oude China betekende dat 'in ballingschap',
want de Chinese keizers zetten hun politieke vijanden
in ballingschap boven op een berg.
Tegenwoordig is ballingschap veranderd in 'uitstappen'.
Een mond die je vertelt waar je moet uitstappen,
is een 'exit'.
Dit plaatje helpt me herinneren dat ik moet stoppen
en van het podium moet. Dank jullie wel.
(Applaus)