Hoje em dia os cientistas 
sabem como herdamos

as características dos nossos pais.

Calculam as probabilidades
de ter um traço específico

ou uma doença genética

conforme as informações que têm
da história dos pais e da família.

Mas como é que isso é possível?

Como é que as características

passam de um ser vivo 
para os seus descendentes?

Vamos recuar no tempo, até ao século XIX

a um homem chamado Gregor Mendel.

Mendel era um monge austríaco e biólogo

que adorava trabalhar com plantas.

Ao tratar das ervilheiras
que cultivava no jardim do mosteiro,

descobriu os fundamentos 
que regulam a hereditariedade.

Num dos exemplos mais clássicos,

Mendel combinou uma planta pura, 
de sementes amarelas,

com uma planta pura, de sementes verdes

e só obteve sementes amarelas.

Chamou à característica 
amarela a dominante

porque aparecia 
em todas as novas sementes.

Depois deixou 
que as novas plantas híbridas,

de sementes amarelas, 
se autofertilizassem.

Na segunda geração,
obteve sementes amarelas e verdes,

ou seja, a característica verde
estava oculta pelo amarelo dominante.

Chamou a este traço oculto 
o traço recessivo.

A partir destes resultados, 
Mendel deduziu

que cada traço depende de dois fatores,

um que provém da mãe
e o outro do pai.

Hoje sabemos que esses fatores 
se chamam alelos

e representam as diversas 
variações de um gene.

Consoante o tipo de alelo

que Mendel encontrou em cada semente,

podemos obter uma ervilha homozigoto,

em que os dois alelos são idênticos,

e uma ervilha heterozigoto

em que os dois alelos são diferentes.

Esta combinação de alelos 
é conhecida por genótipo

e o seu resultado
— ser amarelo ou verde —

chama-se fenótipo.

Para ver bem como se distribuem os alelos
entre os seus descendentes,

usamos um diagrama 
chamado Quadro de Punnett.

Colocamos os diferentes alelos 
nos dois eixos

e verificamos as possíveis combinações.

Vejamos as ervilhas de Mendel, 
por exemplo.

Vamos escrever o alelo dominante 
amarelo com um "Y" maiúsculo

e o alelo recessivo verde 
com um "y" minúsculo.

O Y maiúsculo ultrapassa 
sempre o seu amigo minúsculo,

portanto só obtemos bebés verdes

se tivermos dois "y" minúsculos.

Na primeira geração de Mendel

a mãe amarela, a ervilha homozigoto

vai dar a cada ervilha 
um alelo dominante, amarelo,

e o pai verde, a ervilha homozigoto.
vai dar um alelo verde, recessivo.

Todas as ervilhas bebés 
serão amarelas, heterozigotos.

Na segunda geração, em que casam
duas ervilhas heterozigotos,

os seus bebés podem ter 
um dos três possíveis genótipos,

exibindo os dois fenótipos possíveis

na proporção de três para um.

Mas as ervilhas também têm 
muitas características.

Para além de serem 
amarelas ou verdes,

podem ser redondas ou enrugadas

portanto podemos ter 
várias combinações:

ervilhas redondas,
amarelas ou verdes,

ervilhas enrugadas,
amarelas ou verdes.

Para calcular as proporções 
de cada genótipo e fenótipo,

também podemos usar 
o Quadro de Punnett

Mas é um pouco mais complexo.

E há muitas coisas mais complicadas 
do que as ervilhas,

como, por exemplo, as pessoas.

Hoje, os cientistas sabem muito mais
sobre genética e hereditariedade.

E há muitas outras formas
de herdar algumas características.

Mas tudo começou 
com Mendel e as suas ervilhas.