Nos últimos 12 anos,
venho pesquisando o campo da medicina regenerativa.
Como médica de neurociência,
investigo se é possível usar células-tronco
para ajudar crianças com lesão cerebral ou adultos com lesão na medula espinhal.
Hoje, vou falar
sobre como estamos mudando o futuro com as células-tronco.
Acredito que as células-tronco são a nova internet.
Pense nisso.
Pense em como a internet mudou completamente a forma de nos comunicarmos,
a forma de fazer negócios
e até mesmo a forma pela qual reunimos dados e informações.
Analogamente, acredito que células-tronco têm o poder de revolucionar
todo o conceito de saúde.
Para começar, vamos a uma pequena participação do público.
Levantem a mão: quantos aqui já ouviram falar de células-tronco?
Mantenha a mão levantada quem puder me explicar o que elas são.
Isso ilustra uma parte muito importante do meu trabalho na ciência da comunicação.
A maioria de nós já ouviu falar em células-tronco
seja pela mídia ou por amigos,
mas, bem poucos sabem o que realmente elas são,
o que podem fazer e, o mais importante, o que elas não podem fazer.
Vamos falar um pouco sobre o que são células-tronco,
vamos ver como elas estão sendo usadas atualmente
e como será o seu futuro.
Não se pode esperar que se compreenda os tratamentos com células-tronco,
se não se sabe o que elas são.
Isso é o que gosto de chamar de "Introdução às células-tronco".
Sabemos que centenas de células no corpo humano
têm sua origem num óvulo fertilizado.
Imaginando isso como uma bola rolando colina abaixo:
no topo da colina, a bola pode rolar por qualquer caminho
mas, à medida que desce, ela passa por várias bifurcações no caminho.
Ela irá rolar por um caminho ou outro
e isso restringe o seu potencial de possibilidades.
Analogamente, as células-tronco, durante seu processo de diferenciação,
enfrentam uma série de decisões fatídicas,
nas quais devem escolher em que tipo de célula elas devem se especializar
e elas não podem voltar atrás.
Próximo ao topo da colina, podem-se ver células-tronco pluripotentes:
"pluri-" significa "muito" e "potente", "potência".
As células-tronco pluripotentes embrionárias
são o tipo de células que as pessoas associam à palavra células-tronco.
No entanto, essas células praticamente nunca são utilizadas
nos transplantes.
Em vez disso, diferenciamos a célula em geradores multipotentes
que são muito especializados no tipo de tecido que desejamos obter.
É importante observar que um tipo de célula multipotente
não pode gerar células adultas de outro tipo.
Por exemplo, células-tronco de gordura não podem gerar células do cérebro ou olho
e vice-versa.
Você pode perguntar:
se células-tronco pluripotentes podem se transformar em qualquer outra célula,
por que não as utilizamos?
Elas poderiam ir diretamente ao ponto, ao local de qualquer lesão
e se transformar nas células que precisamos.
Certo?
Errado!
Elas poderiam se transformar em coisas como esta.
Isso é chamado de teratoma.
O problema é que, uma vez injetadas, essas células-tronco,
não poderemos controlar onde irão e nem em que tipo de células se transformarão.
Elas poderiam se transformar em todas as células do corpo,
de uma só vez e no mesmo lugar.
Aqui se pode ver cabelo, gordura, dente, intestinos, ossos...
Imagine isso no seu cérebro ou nos seus olhos.
É por isso que precisamos diferenciar as células
em geradores específicos, à medida do possível,
antes de se pensar em transplantá-las.
Todo o nosso tecido adulto tem suas próprias células multipotentes,
que nos ajudarão a crescer ou curar um machucado
e podem ser obtidas de muitos tecidos,
no laboratório, para procedimentos de transplante.
No entanto, existem alguns tecidos que não se pode obter.
Pense no cérebro, coração ou no olho.
Tentar pegar essas células pode te matar.
Temos que pensar em outras fontes alternativas para essas células.
E é aqui que entram as células pluripotentes.
Até agora, células embrionárias foram diferenciadas colina abaixo
nos tipos de células-tronco que precisamos.
Recentemente, desenvolveram-se células-tronco pluripotentes induzidas,
em que se pode pegar amostras de pele adulta
empurrá-las colina acima, usando quatro elementos químicos
e, então, transformá-las no tipo de célula que se necessita.
Isso foi descoberto recentemente por Shinya Yamanaka,
ganhadora do prêmio Nobel.
A boa notícia é que estão utilizando fontes não embrionárias
do seu próprio tecido, sem possibilidade de rejeição.
Alternativamente, a reprogramação de linhagem direta
leva de A a B,
sem a etapa intermediária na subida da colina.
Pode-se pegar amostras de pele adulta
e transformá-la diretamente no tipo necessário de célula,
com diferentes gatilhos químicos.
Esta é somente uma etapa muito nova em laboratório,
mas representa uma direção muito interessante
por onde este campo está indo.
Então, o que estamos fazendo com as células-tronco?
Vamos a outra participação da plateia.
Quantos de vocês sofrem ou conhecem alguém que sofra
de qualquer dessas doenças?
Levantem a mão: AVC, queimaduras, diabetes ou lesões nas articulações.
Olhe a sua volta.
Todos nós somos afetados por essas doenças
que as células-tronco poderiam, potencialmente, tratar um dia.
Não é somente porque estamos colocando células-tronco como primeira alternativa
que elas serão um tratamento
ou que serão um tratamento usado normalmente.
Como se pode ver aqui,
pode levar até dez anos ou mais
para passar pelo crivo dos testes clínicos.
A ciência é incremental,
mas a boa notícia é que temos muitos tratamentos
que estiveram em análise por vários anos
e que já começam a aparecer.
Além disso, agora, mais do que nunca,
cientistas, médicos clínicos, pessoas comuns e legisladores
estão trabalhando juntos para agilizar esse processo.
Significa que se pode ter o melhor tratamento com células-tronco
para as pessoas que mais precisam, num curto período de tempo.
Aqui estão as doenças codificadas por cores,
conforme suas posições no estágio atual.
Pode-se observar dois tratamentos atuais usando células-tronco em verde.
O primeiro para câncer de sangue e de ossos,
que pode ser visto como transplante de medula óssea.
Tem sido usado por décadas.
A próxima aplicação de células-tronco em análise
é para queimaduras e cicatrização.
Ela usa o tecido da pele e ajuda na aparência da queimadura também.
Vamos nos concentrar em duas áreas principais
que estão utilizando células-tronco.
A primeira é o AVC.
Este é o meu trabalho em lesão cerebral na infância.
Você sabia que a paralisia cerebral é mais comum
do que a AIDS juvenil, leucemia infantil, distrofia muscular
e diabetes juvenil juntas?
A paralisia cerebral causa problemas no envio dos sinais
do cérebro aos músculos, que fazem os movimentos,
e é a doença mais comum do desenvolvimento neurológico.
Meu trabalho é injetar células-tronco no cérebro,
capazes de incorporar e se transformar nos tipos de células do local afetado,
e que normalmente são destruídas nas lesões cerebrais.
Podem melhorar a função e restaurar o tecido cerebral.
E o meu trabalho, particularmente,
mostra que é possível dobrar a velocidade do sinal
do cérebro dos animais.
O que isso significa para uma criança com paralisia cerebral?
O potencial para poder voltar ao movimento normal,
para sair, correr, pular e brincar com seus amigos.
Uma coisa muito empolgante.
Atualmente, essas células estão sendo usadas apenas em testes clínicos.
Há testes em adultos relativos a AVC
e outros relativos a lesões na medula espinhal.
As mesmas células são perdidas nesses modelos.
O primeiro teste clínico que usa esses tipos de células
começou a ser usado agora em crianças.
Vamos nos concentrar, agora, numa área muito interessante
que combina bioimpressão 3D com medicina regenerativa de células-tronco.
Está em vermelho porque são os primeiros estágios, ainda,
mas acho que já representa um caminho muito promissor
na direção de um avanço.
Melhorando-se os programas e a tecnologia das imagens,
poderemos fazer imagens 3D exatas
das estruturas de dentro do corpo.
Usando programas de AutoCAD e 3D,
poderemos fazer projetos em CAD, que serão impressos em bioimpressoras 3D.
Essas bioimpressoras são parecidas com as impressoras que temos em casa,
só que, ao invés de usarem tinta, usam um biogel especial
para criar as estruturas que temos no corpo.
Depois disso, pode-se alimentá-las com células-tronco.
Pode-se ver aqui uma válvula cardíaca sendo impressa,
que será alimentada mais tarde, com suas próprias células-tronco.
Temos uma imagem na junção da válvula cardíaca.
Há, também, uma imagem de uma orelha sendo alimentada com células-tronco,
que podem ser as suas.
Embaixo, você vê uma imagem de uma traqueia impressa em 3D.
No canto inferior direito, uma entrevista que fiz para o noticiário nacional da CTV
sobre o receptor de transplante mais jovem de uma traqueia até agora,
alimentada com suas próprias células-tronco.
Ainda que tudo isso seja muito empolgante,
ainda está na sua infância.
Não podemos fazer estruturas complicadas com vários tipos de células
e isso é realmente muito básico.
Mas, pense até onde isso pode nos levar.
Imagine se pudermos usar isso no futuro
para imprimir estruturas do corpo e usar nossas próprias células para transplante.
É um campo muito empolgante,
mas, como toda tecnologia potencialmente revolucionária,
há muitos desafios.
Isso costumava se concentrar no uso de células-tronco de células embrionárias,
mas, recentemente, com o advento das células-tronco pluripotentes induzidas
e reprogramação de linhagem direta,
que pode usar seus próprios tecidos adultos,
esta conversa tornou-se cada vez menos relevante.
Atualmente, o que se vê,
especialmente com o crescimento de tratamentos provenientes de pesquisas,
é uma deturpação das estratégias de uso das células-tronco.
Muitos médicos oferecem tratamentos não comprovados com células-tronco,
apenas para ganhar dinheiro.
Não comprovados, o que significa que eles podem não funcionar
e podem não ser seguros.
Recentemente, a "Scientific American" publicou um artigo sobre uma mulher
que foi a uma clínica muito elegante em Beverly Hills
para fazer o "lifting" facial mais moderno com células-tronco.
Os médicos aproveitaram uma lacuna na lei,
aspiraram a gordura dela e aplicaram as células-tronco no rosto dela
para torná-la mais jovem, mais saudável ou algo assim.
Durante o procedimento, eles aplicaram o preenchimento dérmico.
O que os médicos não consideraram é que aquele preenchimento dérmico
transforma células-tronco de gordura em osso.
A mulher ficou com fragmentos de ossos em suas pálpebras.
Isso mostra a necessidade de testes para que os tratamentos sejam seguros.
Se você tomar um remédio e tiver um efeito colateral prejudicial,
pode parar de tomar o remédio e o efeito colateral desaparece.
Não é o caso com as células-tronco.
Uma vez implantadas as células-tronco, elas nunca mais poderão ser retiradas.
Além disso, ir a uma clínica irregular
pode impedir que se participe de futuros testes legais.
Como podemos saber se o que se está pretendendo
é um tratamento com células-tronco verdadeiro ou uma enganação?
Algumas dicas para ajudar você nesta difícil tarefa.
A primeira: veja quantos tipos de células existe, por lesão.
Os tipos de células precisam ser muito específicos para substituir a lesão
e um tipo de célula-tronco não pode se transformar em células de outro tipo.
Então, se alguém quiser aspirar um tipo de célula-tronco
para usá-la em 12 indicações diferentes, é bom que se questione o médico.
Segundo lugar: verifique o histórico pré-clínico deles;
clinicaltrials.gov é um banco de dados abrangente
de todos os testes clínicos das empresas que querem obter aprovação do FDA.
E a terceira e mais importante coisa que se pode fazer
é conhecer o assunto.
Pesquise e tire suas conclusões.
Pergunte aos seus médicos, todos eles, porque estão aqui para ajudar você.
As células-tronco têm o potencial
de mudar a nossa vida.
Todos nós somos afetados por doenças
que as células-tronco poderiam ajudar a tratar futuramente.
E agora que tem o conhecimento, você tem o poder.
Cabe a você divulgar esse conhecimento sobre as células-tronco
e apoiar os testes clínicos honestos,
para que se possamos trabalhar duro para obter os melhores tratamentos
para as pessoas que mais precisam, o mais rápido possível.
Atualmente, mais do que nunca, existem muitos tratamentos em análise,
prontos para serem lançados.
O campo da medicina regenerativa está em sua massa crítica.
Convido você a participar comigo nesta jornada.
Venha comigo como novo fornecedor do conhecimento sobre as células-tronco,
para transformarmos ficção científica em fato científico.
Obrigada.
(Aplausos)