WEBVTT

00:00:07.166 --> 00:00:10.324
A luz é a coisa mais rápida 
que conhecemos.

00:00:10.324 --> 00:00:13.313
É tão rápida que calculamos
distâncias enormes

00:00:13.313 --> 00:00:16.148
de acordo com o tempo que ela
demora a percorrê-las.

00:00:16.148 --> 00:00:20.124
Num ano, a luz viaja cerca 
de 10 biliões de quilómetros,

00:00:20.124 --> 00:00:22.733
uma distância a que chamamos "um ano-luz".

00:00:22.733 --> 00:00:25.460
Para ter uma ideia desta distância,

00:00:25.460 --> 00:00:29.196
os astronautas demoraram 
quatro dias a chegar à Lua

00:00:29.196 --> 00:00:32.276
que está só a um segundo-luz da Terra.

00:00:32.276 --> 00:00:36.579
Entretanto, a estrela mais próxima
do nosso Sol é a Próxima Centauri,

00:00:36.579 --> 00:00:39.649
a uma distância de 4,24 anos-luz.

00:00:39.649 --> 00:00:44.276
A nossa Via Láctea tem cerca de
cem mil anos-luz de largura.

00:00:44.276 --> 00:00:46.882
A galáxia mais próxima, a Andrómeda,

00:00:46.882 --> 00:00:49.857
está a uma distância de
cerca de 2,5 milhões de anos-luz.

00:00:49.857 --> 00:00:52.970
O espaço é estonteadoramente vasto.

00:00:52.970 --> 00:00:56.959
Mas como sabemos a que distância
se encontram as galáxias e as estrelas?

00:00:56.959 --> 00:01:01.234
Afinal, quando olhamos para o céu,
temos uma visão plana, bidimensional.

00:01:01.234 --> 00:01:05.321
Se apontarmos um dedo para uma estrela,
não dá para dizer a que distância está.

00:01:05.321 --> 00:01:08.110
Então, como é que 
os astrofísicos a calculam?

00:01:08.684 --> 00:01:10.915
Para objectos que estão próximos,

00:01:10.915 --> 00:01:14.776
podemos usar um conceito
chamado "paralaxe trigonométrica".

00:01:14.776 --> 00:01:16.550
É muito simples.

00:01:16.550 --> 00:01:18.507
Façamos uma experiência.

00:01:18.507 --> 00:01:21.470
Estique o polegar e
feche o olho esquerdo.

00:01:21.470 --> 00:01:24.894
Agora, abra o olho esquerdo
e feche o olho direito.

00:01:24.894 --> 00:01:27.360
Vai parecer que o polegar se moveu,

00:01:27.360 --> 00:01:31.069
enquanto os objectos ao fundo
permaneceram no seu lugar.

00:01:31.069 --> 00:01:33.890
Aplica-se o mesmo conceito
quando olhamos para as estrelas,

00:01:33.890 --> 00:01:38.075
mas as distâncias são muito maiores
do que o comprimento do braço

00:01:38.075 --> 00:01:39.926
e a Terra não é muito grande.

00:01:39.926 --> 00:01:43.079
Por isso, mesmo que houvesse 
vários telescópios pelo equador,

00:01:43.079 --> 00:01:45.902
não veríamos 
uma grande mudança de posição.

00:01:45.902 --> 00:01:49.437
Em vez disso, olhamos 
para a mudança aparente das estrelas

00:01:49.437 --> 00:01:51.237
de seis em seis meses,

00:01:51.237 --> 00:01:54.847
— o ponto médio da órbita anual 
da Terra em volta do Sol.

00:01:55.492 --> 00:01:58.038
Quando medimos 
as posições relativas das estrelas

00:01:58.038 --> 00:02:00.438
no Verão e novamente no Inverno,

00:02:00.438 --> 00:02:02.566
é como olhar com o outro olho.

00:02:02.566 --> 00:02:06.300
As estrelas mais próximas parecem
ter-se afastado, em relação ao fundo,

00:02:06.300 --> 00:02:08.327
das estrelas e galáxias mais distantes.

00:02:08.327 --> 00:02:10.475
Mas este método apenas 
funciona para objectos

00:02:10.475 --> 00:02:13.180
a menos de alguns milhares de anos-luz.

00:02:13.180 --> 00:02:15.842
Para lá da nossa galáxia,
as distâncias são tão grandes

00:02:15.842 --> 00:02:18.437
que o paralaxe é demasiado pequeno 
para as detectar,

00:02:18.437 --> 00:02:20.872
mesmo com os instrumentos mais sensíveis.

00:02:20.872 --> 00:02:23.719
Neste caso, temos de nos
basear num método diferente,

00:02:23.719 --> 00:02:26.804
usando indicadores a que chamamos
velas padrão.

00:02:27.459 --> 00:02:32.306
As velas padrão são objectos, cujo
brilho, ou luminosidade intrínseca,

00:02:32.306 --> 00:02:34.377
conhecemos muito bem.

00:02:34.377 --> 00:02:37.434
Por exemplo, se soubermos quão
brilhante a nossa lâmpada é

00:02:37.434 --> 00:02:41.111
e pedirmos a um amigo para 
a segurar e se afastar de nós,

00:02:41.111 --> 00:02:43.926
sabemos que a quantidade
de luz que recebemos do nosso amigo

00:02:43.926 --> 00:02:47.153
irá diminuindo segundo 
o quadrado da distância.

00:02:47.153 --> 00:02:49.588
Comparando a quantidade de luz recebida

00:02:49.588 --> 00:02:51.932
com o brilho intrínseco da lâmpada,

00:02:51.932 --> 00:02:54.970
podemos dizer a distância
a que o nosso amigo está.

00:02:54.970 --> 00:02:58.284
Em astronomia, a lâmpada será
um tipo de estrela específico

00:02:58.284 --> 00:03:00.791
chamado uma "variável cefeida".

00:03:00.791 --> 00:03:03.337
Estas estrelas são
internamente instáveis,

00:03:03.337 --> 00:03:06.997
como um balão que 
enche e esvazia permanentemente.

00:03:06.997 --> 00:03:10.689
Como a sua expansão e contracção
fazem com que o brilho varie,

00:03:10.689 --> 00:03:15.214
é possível calcular a sua luminosidade
medindo o período deste ciclo,

00:03:15.214 --> 00:03:18.531
com estrelas mais luminosas
que mudam mais lentamente.

00:03:19.159 --> 00:03:21.743
Comparando a luz que
observamos destas estrelas

00:03:21.743 --> 00:03:24.450
com o brilho intrínseco
calculado desta forma,

00:03:24.450 --> 00:03:26.936
podemos dizer a que distância estão.

00:03:26.936 --> 00:03:30.245
Infelizmente, este ainda não
é o final da história.

00:03:30.245 --> 00:03:34.796
Só podemos observar estrelas isoladas
à distância de 40 milhões de anos-luz.

00:03:34.796 --> 00:03:37.893
Para lá disso, ficam demasiado
desfocadas para serem observadas.

00:03:37.893 --> 00:03:41.085
Mas, felizmente, temos outro
tipo de vela padrão:

00:03:41.085 --> 00:03:44.319
a famosa supernova tipo 1a.

00:03:44.319 --> 00:03:46.836
As supernovas — gigantescas 
explosões estelares —

00:03:46.836 --> 00:03:49.825
são uma das formas de morte das estrelas.

00:03:49.825 --> 00:03:51.670
Estas explosões são tão brilhantes

00:03:51.670 --> 00:03:54.512
que ofuscam as galáxias onde ocorrem.

00:03:54.512 --> 00:03:57.701
Por isso, mesmo quando não vemos
estrelas isoladas numa galáxia,

00:03:57.701 --> 00:04:00.843
conseguimos ver supernovas
quando elas ocorrem.

00:04:00.843 --> 00:04:05.011
As supernovas tipo 1a podem
ser usadas como vela padrão

00:04:05.011 --> 00:04:08.901
porque as que têm mais brilho intrínseco
desvanecem-se mais lentamente.

00:04:08.901 --> 00:04:10.925
Através da compreensão desta relação

00:04:10.925 --> 00:04:13.143
entre brilho e ritmo de declínio,

00:04:13.143 --> 00:04:15.834
é possível usar as supernovas
para estabelecer distâncias

00:04:15.834 --> 00:04:19.290
acima de muitos milhares de milhões 
de anos-luz de distância.

00:04:19.229 --> 00:04:23.548
Porque é tão importante ver
objectos tão distantes?

00:04:23.548 --> 00:04:26.662
Lembremos como a luz viaja rapidamente.

00:04:26.662 --> 00:04:30.621
Por exemplo, a luz emitida pelo Sol
leva 8 minutos a chegar até nós,

00:04:30.621 --> 00:04:35.568
o que significa que a luz que vemos agora
é uma imagem do Sol passados 8 minutos.

00:04:36.568 --> 00:04:38.198
Quando olhamos para a Ursa Maior,

00:04:38.198 --> 00:04:41.209
estamos a ver como ela era há 80 anos.

00:04:41.600 --> 00:04:43.434
E as galáxias pouco nítidas?

00:04:43.434 --> 00:04:45.681
Estão a milhões de anos-luz de distância.

00:04:45.681 --> 00:04:49.388
Foram precisos milhões de anos
para que a luz nos atingisse.

00:04:49.388 --> 00:04:53.848
Assim, o universo por si só, acaba
por ser uma máquina do tempo embutida.

00:04:54.676 --> 00:04:58.784
Quanto mais olhamos para trás,
mais novo é o universo que vemos.

00:04:59.120 --> 00:05:02.297
Os astrofísicos tentaram ler 
a história do universo

00:05:02.297 --> 00:05:06.055
e perceber de onde e como viemos.

00:05:06.055 --> 00:05:10.870
O universo está constantemente 
a enviar informações sob a forma de luz.

00:05:10.870 --> 00:05:13.745
Tudo o que nos resta
é descodificá-las.