0:00:07.166,0:00:10.034
Il n'y a pas plus rapide que la lumière.

0:00:10.034,0:00:13.113
Elle est si rapide que l'on mesure[br]d'immenses distances

0:00:13.113,0:00:16.321
en calculant le temps qu'elle met[br]à les parcourir.

0:00:16.321,0:00:20.397
En une année, la lumière parcourt[br]environ 10 000 milliards de km.

0:00:20.397,0:00:22.915
on appelle ça une année-lumière.

0:00:22.915,0:00:25.270
Pour vous donner une idée[br]de cette distance,

0:00:25.270,0:00:28.668
la Lune, ralliée par les astronautes[br]d'Apollo en 4 jours,

0:00:29.235,0:00:32.276
n'est qu'à 1 seconde-lumière de la Terre.

0:00:32.276,0:00:36.698
L'étoile la plus proche de notre soleil,[br]Proxima du Centaure,

0:00:36.698,0:00:39.731
est à 4,24 années-lumière de nous.

0:00:39.731,0:00:44.276
Notre voie lactée se parcourt[br]en 100 000 années-lumière.

0:00:44.276,0:00:46.882
La galaxie la plus proche de la nôtre,[br]Andromède,

0:00:46.882,0:00:49.857
est à 2 500 000 années-lumière.

0:00:49.857,0:00:52.616
L'espace est incroyablement vaste.

0:00:52.616,0:00:56.959
Mais attendez, comment connaît-on[br]les distances jusqu'aux étoiles ?

0:00:56.959,0:01:01.234
Au fond, quand on regarde le ciel,[br]on a une vision plane, en deux dimensions.

0:01:01.234,0:01:05.321
En pointant du doigt une étoile,[br]on ne peut pas calculer de distance.

0:01:05.321,0:01:08.684
Alors, comment font les astrophysiciens ?

0:01:08.684,0:01:10.915
Pour les objets rapprochés,

0:01:10.915,0:01:14.776
on peut utiliser un concept[br]appelé parallaxe trigonométrique.

0:01:14.776,0:01:16.550
L'idée est assez simple.

0:01:16.550,0:01:17.962
Faisons-en l'expérience.

0:01:17.962,0:01:20.583
Levez le pouce face à vous[br]et fermez l’œil droit.

0:01:21.289,0:01:24.894
Puis ouvrez l’œil gauche[br]et fermez le droit.

0:01:24.894,0:01:26.882
Votre pouce semble avoir bougé,

0:01:26.882,0:01:31.069
alors que les objets au second plan[br]n'ont pas changé de place.

0:01:31.069,0:01:33.890
Ce même principe s'applique[br]à l'observation des étoiles,

0:01:33.890,0:01:38.075
mais la distance jusqu'à elles[br]est toute autre que la longueur d'un bras,

0:01:38.075,0:01:39.926
et la Terre n'est pas bien grande,

0:01:39.926,0:01:43.079
donc même en plaçant des télescopes[br]tout au long de l'équateur,

0:01:43.079,0:01:45.902
on ne verrait[br]aucune différence de position.

0:01:45.902,0:01:51.230
On privilégie donc l'observation[br]des positions stellaires sur six mois,

0:01:51.230,0:01:55.638
soit la moitié de l'orbite annuelle[br]de la Terre autour du Soleil.

0:01:55.638,0:01:58.809
Mesurer les positions relatives[br]des étoiles en été,

0:01:58.809,0:02:02.839
puis à nouveau en hiver,[br]équivaut à regarder de l'autre œil.

0:02:02.839,0:02:05.440
Les astres proches semblent[br]s'être déplacés sur l'arrière plan,[br]

0:02:05.440,0:02:08.327
constitué des étoiles[br]et galaxies lointaines.

0:02:08.327,0:02:13.090
Mais ce calcul ne s'applique qu'aux objets[br]distants de milliers d'années-lumière.

0:02:13.090,0:02:15.782
Au-delà de notre galaxie,[br]les distances sont si grandes

0:02:15.782,0:02:20.811
que le parallaxe est trop infime pour être[br]détecté par nos meilleurs instruments.

0:02:20.811,0:02:23.719
A ce stade, il faut compter[br]sur une autre méthode

0:02:23.719,0:02:27.459
en employant des indicateurs [br]appelés "standard candles".

0:02:27.459,0:02:32.079
Il s'agit d'objets dont l'éclat,[br]ou la luminosité,

0:02:32.079,0:02:34.377
nous sont familiers.

0:02:34.377,0:02:37.434
Par exemple,[br]si on connaît l'éclat d'une ampoule

0:02:37.434,0:02:40.809
et que l'on demande à un ami[br]de s'éloigner avec cette ampoule,

0:02:40.809,0:02:43.736
on sait que la lumière que l'on reçoit

0:02:43.736,0:02:47.153
diminuera avec l'éloignement.

0:02:47.153,0:02:49.588
Donc en comparant la lumière reçue

0:02:49.588,0:02:51.932
à la lumière intrinsèque de l'ampoule,

0:02:51.932,0:02:55.034
on peut estimer la distance[br]à laquelle est notre ami.

0:02:55.034,0:02:58.284
En astronomie, l'ampoule équivaut [br]à une sorte d'étoile précise

0:02:58.284,0:03:00.791
appelée Céphéide variable.

0:03:00.791,0:03:03.028
Ces étoiles ont un cœur instable,

0:03:03.028,0:03:06.997
comme un ballon qui se gonfle[br]et se dégonfle sans arrêt.

0:03:06.997,0:03:10.689
Et puisque ces expansions et [br]contractions affectent leur éclat,

0:03:10.689,0:03:15.214
on peut calculer leur luminosité[br]en mesurant la durée de ce cycle,

0:03:15.214,0:03:19.159
sachant que les étoiles plus lumineuses[br]varient plus lentement.

0:03:19.159,0:03:21.534
En comparant la lumière[br]que renvoient ces étoiles

0:03:21.534,0:03:24.450
à l'éclat intrinsèque calculé[br]de cette façon,

0:03:24.450,0:03:26.936
on peut déterminer leur distance.

0:03:26.936,0:03:30.245
Malheureusement, ce n'est pas si simple.

0:03:30.245,0:03:34.796
On ne peut observer les étoiles[br]que jusqu'à 40 000 000 années-lumière,

0:03:34.796,0:03:37.893
car après elles sont trop floues[br]pour ce calcul.

0:03:37.893,0:03:41.085
Mais heureusement, nous avons[br]une autre sorte de "standard candle" :

0:03:41.085,0:03:44.465
la fameuse supernova de type 1a.

0:03:44.465,0:03:49.747
Ces explosions stellaires géantes[br]marquent la mort d'une étoile.

0:03:49.747,0:03:51.580
Leur lumière est telle

0:03:51.580,0:03:54.512
qu'elle surpasse celle[br]des galaxies environnantes.

0:03:54.512,0:03:57.701
Donc même si on ne peut pas distinguer[br]d'étoiles dans une galaxie,

0:03:57.701,0:04:00.843
on peut tout de même[br]y voir des supernovas.

0:04:00.843,0:04:05.011
Les supernovas de type 1a[br]sont des "standard candles" efficaces

0:04:05.011,0:04:08.638
car plus elles sont brillantes,[br]plus elles s'éteignent lentement.

0:04:08.638,0:04:10.925
Grâce à notre compréhension[br]de ce rapport

0:04:10.925,0:04:13.143
entre la luminosité et la durée du déclin,

0:04:13.143,0:04:15.562
nous utilisons ces supernovas[br]pour estimer des distances

0:04:15.562,0:04:18.739
jusqu'à des millions de millions[br]d'années-lumière de nous.

0:04:18.739,0:04:23.548
Mais à quoi cela sert-il de voir[br]des objets aussi lointains?

0:04:23.548,0:04:26.662
Prenons la vitesse de la lumière.

0:04:26.662,0:04:30.621
Par exemple, la lumière du Soleil[br]prend 8 minutes à nous parvenir,

0:04:30.621,0:04:36.568
ce qui veut dire que l'on voit une lumière[br]émise par le soleil 8 minutes plus tôt.

0:04:36.568,0:04:38.198
Quand on regarde la Grande Ourse,

0:04:38.198,0:04:41.746
on la voit telle qu'elle était[br]il y a 80 ans.

0:04:41.746,0:04:43.434
Et ces galaxies voilées ?

0:04:43.434,0:04:45.681
Elles sont à des millions[br]d'années-lumière de nous.

0:04:45.681,0:04:49.388
Leur lumière a mis des millions d'années[br]à nous parvenir.

0:04:49.388,0:04:54.676
L'univers fonctionne donc comme [br]une machine à voyager dans le temps.

0:04:54.676,0:04:59.248
Plus on remonte dans le temps,[br]plus on sonde un univers jeune.[br]

0:04:59.248,0:05:02.297
Les astrophysiciens tentent de décrypter[br]l'histoire de l'univers

0:05:02.297,0:05:06.055
et de comprendre comment et [br]pourquoi nous sommes apparus.

0:05:06.055,0:05:10.870
L'univers est une source continue[br]d'informations lumineuses.

0:05:10.870,0:05:13.745
Il ne nous reste plus qu'à les décoder.