Quando examinamos 100 adolescentes aleatórios, descobrimos que embora todos eles pareçam diferentes, as suas mentes trabalham de formas muito semelhantes. Um ou dois, no entanto, têm pensamentos atípicos de uma maneira particular. Eles podem ser diagnosticados com autismo. Isso acontece com os meninos quatro vezes mais, talvez porque diagnosticá-los seja mais fácil. Crianças e adultos considerados autistas experimentam o mundo de forma diferente porque nasceram com vários graus de traços neuroatípicos. A maioria das crianças autistas tem sentidos mais refinados e compartilham um profundo desejo de trazer a lógica para o seu entorno. Alguns procuram comportamentos repetitivos que seguem padrões específicos e muitos parecem ser associais e evitam o contato visual. O autismo não é uma doença e, portanto, não pode ser curado. Uma vez que todos os nossos cérebros são diferentes e há uma gama infinita de nuances em sua arquitetura, o autismo é definido como um espectro. De um lado do espectro está o autismo de alto funcionamento, também conhecido como síndrome de Asperger. Essas crianças são altamente inteligentes, têm habilidades e interesse extremos em áreas específicas. No meio, estão aqueles com inteligência média e alguns problemas para aprender coisas novas na escola. No outro extremo do espectro estão crianças com graves dificuldades de aprendizagem que podem precisar de apoio em suas vidas diárias. Timo, um jovem garoto, pode nos ajudar a entender como é viver com uma mente neurodivergente. Sua mãe percebeu desde o início que seu filho evitaria o contato visual e que muitas vezes ficaria chateado se ela o abraçasse. Ele nunca retornou sorrisos e envolvê-lo em brincadeiras com amigos muitas vezes terminava em uma birra. Sua mãe suspeitava que algo estava errado, quando Timo ainda não falava mais do que duas ou três palavras por vez, mesmo depois de fazer quatro anos. Ela buscou ajuda e Timo foi diagnosticado com transtorno do espectro do autismo, ou TEA, para abreviar. Timo tem uma percepção atípica. Ao ler livros ou assistir a filmes, o cérebro de Timo pega e organiza as informações de maneira diferente. Enquanto seus pares neurotípicos categorizam as coisas e formam esquemas, por exemplo, eles identificam tudo que tem quatro patas e que late como um cão, para Timo, cada tipo de cão é único e categorizado por Timo individualmente. Sua atenção aos detalhes e incapacidade de generalizar torna Timo mais objetivo em sua percepção do mundo e menos propenso a um viés de enquadramento. No entanto, também torna todos os tipos de novas experiências muito complexas, razão pela qual adora seguir a rotina diária rígida para limitar seu input sensorial. Timo é muito sensível. Seu cérebro amplifica qualquer entrada que ele percebe. Ele ouve tudo e tem um senso de toque elevado. No entanto, essa superpotência torna as situações em que muitas pessoas falam simultaneamente muito desafiadoras. Timo ouve a todos, mas não entende nada.