Si evaluamos a 100 adolescentes al azar,
descubriremos que, aunque lucen diferentes,
sus mentes funcionan de manera similar.
Sin embargo, las mentes de uno o dos serán atípicas en una forma particular.
Podrían estar diagnosticados con autismo.
Esto es cuatro veces más común en varones,
quizás porque diagnosticarlos es más fácil.
Niños y adultos considerados autistas experimentan el mundo de forma diferente,
debido a que nacieron con varios rasgos neurodivergentes de diferente grado.
La mayoría de los niños autistas tienen sus sentidos más refinados
y desean profundamente razonar lógicamente todo lo que los rodea.
Algunos buscan comportamientos repetitivos que siguen patrones específicos
mientras que otros parecen antisociales y evitan el contacto visual.
El autismo no es una enfermedad, por ende, no tiene cura.
Debido a que todos los cerebros son diferentes y hay un gran rango
de sutiles diferencias en sus estructuras,
el autismo se considera un espectro.
En un lado del espectro, se encuentra el autismo de alto funcionamiento,
también conocido como síndrome de Asperger.
Estos niños son muy inteligentes y tienen grandes habilidades
e intereses en áreas específicas.
En el medio, están los niños con inteligencia promedio
que tienen algunos problemas para aprender cosas nuevas en la escuela.
En el otro extremo del espectro
se encuentran los niños con problemas de aprendizaje severos,
que a veces requieren apoyo en su vida diaria.
Timo, un niño pequeño, puede ayudarnos a comprender
cómo es vivir con una mente neurodivergente.
Su mamá notó desde un principio que su hijo evitaba el contacto visual
y que se molestaba si ella lo abrazaba.
Nunca le sonreía y, a menudo,
jugar con sus amigos terminaba en un berrinche.
Su mamá sospechó que algo estaba mal, ya que Timo
no decía más de dos o tres palabras seguidas,
incluso después de cumplir 4 años.
Ella buscó ayuda y Timo fue diagnosticado con trastorno del espectro autista,
o TEA, para abreviar.
Timo tiene una percepción atípica.
Al leer libros o mirar películas, el cerebro de Timo
capta y organiza la información de manera diferente.
Mientras que sus pares neurotípicos categorizan objetos y formas esquemas,
por ejemplo, identifican todo lo que tenga cuatro patas y ladre como un perro,
para Timo, cada tipo de perro es único y se categoriza individualmente en su mente.
Su atención al detalle y su incapacidad para generalizar,
hacen que Timo sea más objetivo en su percepción del mundo
y menos propenso al sesgo de encuadre.
Sin embargo, también hace que todas las nuevas experiencias sean muy complejas,
razón por la cual ama seguir una rutina diaria rígida
para limitar sus estímulos sensoriales.
Timo es muy sentible.
Su cerebro aumenta todos los estímulos que percibe.
Timo escucha todo y tiene un mayor sentido del tacto.
Sin embargo, este superpoder hace que situaciones donde los demás
hablan simultáneamente sean muy desafiantes.
Timo escucha a todos, pero no entiende nada.
Su sensibilidad al tacto hace que comer sea todo un desafío.
Si una textura o un sabor es demasiado para Timo, no lo comerá.
Caminar descalzo sobre césped mojado o jugar en la tierra
también abruman a su cerebro.
Tiene una obsesión por la lógica.
Timo busca naturalmente patrones que le den lógica al mundo.
A veces también trata de ordenar su comportamiento
y formas de mover el cuerpo.
Cuando se rompen sus patrones estructurados, Timo se molesta.
Se altera si alguien cuenta hasta 8 y no continúa hasta 10.
Los doctores lo llaman Trastorno Obsesivo Compulsivo o TOC.
Timo experimenta desconexión social.
Se le dificulta conectar con los demás porque los entornos sociales
abruman su sensibilidad y deseo de orden.
Debido a que las emociones humanas son increíblemente complejas
y no siguen patrones predecibles,
Timo a menudo malinterpreta las situaciones
y causa molestias a los demás.
Es por eso que Timo evita a la gente y rara vez establece contacto visual.
A él no le importa mucho ya que la mayoría de las cosas
de las que hablan los demás, para él son ilógicas, irrelevantes y aburridas.
Durante 4 años su madre lo hizo tratar con un terapeuta
que le mostraba imágenes de rostros para enseñarle a identificar las emociones.
Gracias a eso, Timo aprendió a identificar emociones faciales
y sus emociones correspondientes.
Sin embargo, personalmente, sigue sin interesarse en leer caras
o en establecer nuevos contactos sociales.
Tiene dos amigos con los que comparte los mismos intereses y no podría pedir más.
Dado que el autismo de Timo no es una enfermedad que pueda tratarse,
sino una forma diferente de experimentar el mundo,
sigue en duda si se debe seguir intentando cambiarlo a través de terapia
o aceptarlo tal como es.
¿Qué opinas?
¿Deberíamos tratar a los niños autistas con terapia
o deberíamos celebrarlos tal como son?
¿O hacer ambas?
Quizás lo que necesita corrección no son sus mentes atípicas,
sino nuestra forma estereotipada de mirarlos.
Para ver de forma tridimensional cómo una niña con autismo
reacciona a su fiesta de cumpleaños sorpresa
o para descargar este video sin música de fondo,
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