WEBVTT

00:00:06.449 --> 00:00:09.208
Quale di questi esseri
ha sviluppato la capacità

00:00:09.208 --> 00:00:13.485
di manipolare animali
molto più grandi di lui?

00:00:13.485 --> 00:00:15.888
La risposta è: tutti.

00:00:15.888 --> 00:00:17.498
Sono tutti parassiti,

00:00:17.498 --> 00:00:21.925
organismi che vivono
grazie a un altro organismo ospite,

00:00:21.925 --> 00:00:25.591
che danneggiano
e a volte uccidono.

00:00:25.591 --> 00:00:30.447
Sopravvivono trasferendosi
da un ospite all'altro,

00:00:30.447 --> 00:00:33.532
talvolta attraverso
specie intermedie.

00:00:33.532 --> 00:00:38.568
Ci riescono manipolando
il comportamento dell'organismo ospite,

00:00:38.568 --> 00:00:42.011
a volte tramite un vero e proprio
lavaggio del cervello.

00:00:42.011 --> 00:00:45.155
Per esempio,
questo è il Nematomorpha.

NOTE Paragraph

00:00:45.155 --> 00:00:47.503
Uno dei suoi ospiti
è il grillo.

00:00:47.503 --> 00:00:52.033
Il Nematomorpha si riproduce nell'acqua,
il grillo invece sulla terraferma.

00:00:52.033 --> 00:00:54.635
Così, quando è abbastanza grande
da riprodursi,

00:00:54.635 --> 00:00:59.676
questo verme produce proteine
che disorientano il grillo.

00:00:59.676 --> 00:01:02.875
Il grillo, confuso, 
salta di qua e di là

00:01:02.875 --> 00:01:04.353
si avvicina all'acqua,

00:01:04.353 --> 00:01:08.602
e infine si tuffa,
spesso finendo per annegare.

00:01:08.602 --> 00:01:10.976
Il verme esce dal grillo
per accoppiarsi

00:01:10.976 --> 00:01:13.353
e le sue uova vengono mangiate
da insetti acquatici

00:01:13.353 --> 00:01:14.700
che crescono,

00:01:14.700 --> 00:01:16.083
colonizzano la terra

00:01:16.083 --> 00:01:19.166
e vengono a loro volta
mangiati da altri grilli.

00:01:19.166 --> 00:01:22.438
Così, il Nematomorpha
sopravvive.

00:01:22.438 --> 00:01:26.298
Ecco il virus della rabbia,
un altro parassita manipolatore.

00:01:26.298 --> 00:01:28.990
Attacca i mammiferi,
spesso i cani,

00:01:28.990 --> 00:01:32.592
e ne attraversa i nervi
fino al cervello,

00:01:32.592 --> 00:01:36.258
la cui infiammazione
causa la morte dell'ospite.

00:01:36.258 --> 00:01:40.371
Prima, però, lo rende
più aggressivo

00:01:40.371 --> 00:01:45.246
e accresce la produzione
di saliva infetta,

00:01:45.246 --> 00:01:47.435
rendendogli difficile
la deglutizione.

00:01:47.435 --> 00:01:51.124
È facile quindi che l'ospite
morda un altro animale

00:01:51.124 --> 00:01:55.332
e gli trasmetta così il virus.

00:01:55.332 --> 00:02:01.021
Ecco ora l'Ophiocordyceps,
anche detto "fungo zombie".

00:02:01.021 --> 00:02:05.841
Si annida nelle formiche tropicali
che vivono sulle cime degli alberi.

00:02:05.841 --> 00:02:10.858
Quando le sue spore perforano
l'esoscheletro della formica,

00:02:10.858 --> 00:02:15.482
le causano convulsioni 
che la fanno cadere dall'albero.

00:02:15.482 --> 00:02:20.330
Il comportamento della formica cambia:
inizia a vagabondare

00:02:20.330 --> 00:02:24.829
finché trova la foglia perfetta
per la riproduzione del fungo,


00:02:24.829 --> 00:02:26.979
che le si attacca.

00:02:26.979 --> 00:02:28.432
La formica muore

00:02:28.432 --> 00:02:34.982
e dal suo collo cresce
un gambo lungo e sottile.

00:02:34.982 --> 00:02:37.934
Dopo alcune settimane,
il gambo emana delle spore

00:02:37.934 --> 00:02:43.592
che trasformano altre formiche
in zombie caccia-foglie a sei zampe.

00:02:43.592 --> 00:02:48.863
Uno dei più letali assalitori dell'uomo
è un parassita manipolatore,

00:02:48.863 --> 00:02:50.848
anche se, 
se può essere di conforto,

00:02:50.848 --> 00:02:54.016
non è a noi che fa
il lavaggio del cervello.

00:02:54.016 --> 00:02:57.968
Si tratta del Plasmodium,
che provoca la malaria.

00:02:57.968 --> 00:03:02.082
Ha bisogno di zanzare
per fare la spola tra gli ospiti,

00:03:02.082 --> 00:03:05.908
quindi le spinge a mordere 
più spesso e più a lungo.

00:03:05.908 --> 00:03:09.020
È stato provato 
che gli uomini affetti da malaria

00:03:09.020 --> 00:03:11.020
attraggono di più le zanzare,

00:03:11.020 --> 00:03:14.685
che li mordono
e trasmettono il parassita.

00:03:14.685 --> 00:03:17.737
Questo sistema a più specie
è così efficace

00:03:17.737 --> 00:03:22.430
che ogni anno si registrano
centinaia di migliaia di casi di malaria.

00:03:22.430 --> 00:03:24.742
Ci sono infine i gatti.

00:03:24.742 --> 00:03:28.383
Niente paura, è improbabile 
che un gatto viva dentro di voi

00:03:28.383 --> 00:03:29.848
e vi controlli i pensieri.

00:03:29.848 --> 00:03:31.545
Improbabile, appunto.

00:03:31.545 --> 00:03:35.312
Ma esiste un microrganismo
chiamato Toxoplasma

00:03:35.312 --> 00:03:39.732
che ha bisogno di gatti e topi insieme
per completare il proprio ciclo vitale.

00:03:39.732 --> 00:03:43.077
Quando, mangiando le feci di un gatto,
un topo diviene infetto,

00:03:43.077 --> 00:03:47.056
cambiano i livelli di sostanze chimiche
nel suo cervello


00:03:47.056 --> 00:03:50.500
e diviene meno prudente
in presenza degli affamati felini,

00:03:50.500 --> 00:03:52.745
forse ne è addirittura attratto.

00:03:52.745 --> 00:03:54.523
Questi roditori infetti
sono facili prede,

00:03:54.523 --> 00:03:59.494
vengono mangiati 
e trasmettono così il virus.

00:03:59.494 --> 00:04:01.769
Un lavaggio del cervello perfetto.

00:04:01.769 --> 00:04:06.213
È dimostrato che i parassiti
intervengono sul comportamento umano.

00:04:06.213 --> 00:04:08.678
Quasi sempre,
non ci è del tutto chiaro

00:04:08.678 --> 00:04:12.988
come riescano nell'impresa
di influenzarlo.

00:04:12.988 --> 00:04:14.525
Per quel che ne sappiamo, però,

00:04:14.525 --> 00:04:17.014
possiamo affermare che sono
ben organizzati.

00:04:17.014 --> 00:04:21.424
I Nematomorfi attaccano
il cervello dei grilli.

00:04:21.434 --> 00:04:23.647
Il parassita della malaria,
invece,

00:04:23.647 --> 00:04:26.903
blocca l'enzima che permette
alle zanzare di nutrirsi,

00:04:26.903 --> 00:04:30.809
costringendole a continuare a mordere.

00:04:30.809 --> 00:04:34.512
Il virus della rabbia 
fa ringhiare e sbavare

00:04:34.512 --> 00:04:37.973
rendendo iperattivo
il sistema immunitario.

00:04:37.973 --> 00:04:39.330
Qualunque sia il metodo,

00:04:39.330 --> 00:04:40.997
se si pensa all'efficacia

00:04:40.997 --> 00:04:44.444
con cui i parassiti controllano
il comportamento degli ospiti,

00:04:44.444 --> 00:04:51.370
ci si chiede: quanto il nostro
è determinato da parassiti?

00:04:51.370 --> 00:04:55.040
Dato che metà delle specie
sulla Terra sono parassiti,

00:04:55.040 --> 00:04:59.080
potrebbe esserlo più di quanto pensiamo.