0:00:06.449,0:00:09.209
¿Cuál de estos entes [br]ha desarrollado la capacidad

0:00:09.212,0:00:13.485
de manipular un animal que[br]excede muchas veces su tamaño?

0:00:13.485,0:00:15.888
La respuesta es: todos ellos.

0:00:15.888,0:00:17.498
Estos son todos parásitos,

0:00:17.498,0:00:21.925
organismos que viven dentro[br]o sobre un anfitrión,

0:00:21.925,0:00:25.591
al que dañan y a veces hasta matan.

0:00:25.591,0:00:30.447
La supervivencia del parásito depende[br]de la transmisión de un anfitrión a otro,

0:00:30.447,0:00:33.532
a veces a través[br]una especie intermedia.

0:00:33.532,0:00:38.568
Los parásitos elegantemente lo logran[br]manipulando la conducta de su anfitrión,

0:00:38.568,0:00:42.011
a veces vía secuestro directo al cerebro.

0:00:42.011,0:00:45.155
Por ejemplo, este es el gusano gordiano.

0:00:45.155,0:00:47.503
Uno de sus anfitriones es este grillo.

0:00:47.503,0:00:50.033
El gusano gordiano necesita[br]agua para aparearse,

0:00:50.034,0:00:52.033
pero el grillo prefiere la tierra seca.

0:00:52.033,0:00:54.661
Cuando es suficientemente[br]grande como para reproducirse,

0:00:54.661,0:00:57.676
el gusano produce proteínas[br]que distorsionan

0:00:57.677,0:00:59.676
el sistema de navegación del grillo.

0:00:59.676,0:01:02.875
El grillo confundido camina[br]de forma errática,

0:01:02.875,0:01:04.352
se acerca al agua,

0:01:04.352,0:01:08.602
y finalmente salta y, a menudo,[br]se ahoga al hacerlo.

0:01:08.602,0:01:10.976
El gusano sale a aparearse

0:01:10.976,0:01:13.626
sus huevos son comidos por [br]pequeños insectos acuáticos,

0:01:13.626,0:01:14.700
que luego maduran,

0:01:14.700,0:01:16.083
colonizan la tierra,

0:01:16.083,0:01:19.166
y, a su vez, son comidos[br]por los nuevos grillos.

0:01:19.166,0:01:22.438
Y así, el gusano gordiano sigue vivo.

0:01:22.438,0:01:26.298
Y aquí está el virus de la rabia,[br]otro parásito que altera la mente.

0:01:26.298,0:01:29.160
Este virus infecta a los mamíferos,[br]a menudo a los perros,

0:01:29.160,0:01:32.592
y viaja por el nervio del[br]animal hasta el cerebro

0:01:32.592,0:01:36.258
donde produce inflamación que[br]finalmente mata al anfitrión.

0:01:36.258,0:01:40.371
Pero antes de hacerlo, a menudo aumenta[br]la agresividad de su anfitrión

0:01:40.371,0:01:45.246
aumenta la producción de la[br]saliva que transmite la rabia,

0:01:45.246,0:01:47.435
por lo que le es difícil tragar.

0:01:47.435,0:01:51.124
Estos factores hacen que el anfitrión[br]sea más propenso a morder a otro animal

0:01:51.124,0:01:55.332
transmitiéndole así el virus.

0:01:55.332,0:02:01.021
Conozcamos ahora al Ophiocordyceps,[br]también conocido como hongo zombi.

0:02:01.021,0:02:03.441
Su anfitrión favorito[br]es la hormiga tropical

0:02:03.442,0:02:05.841
que normalmente vive[br]en la copa de los árboles.

0:02:05.841,0:02:10.858
Cuando las esporas del Ophiocordyceps[br]perforan el exoesqueleto de la hormiga,

0:02:10.858,0:02:15.482
le producen convulsiones[br]que la hacen caer del árbol.

0:02:15.482,0:02:20.330
El hongo cambia el comportamiento de la[br]hormiga, obligándola a vagar sin pensar

0:02:20.330,0:02:22.529
hasta que se topa[br]con una hoja que tiene

0:02:22.530,0:02:24.875
las condiciones de cría[br]perfectas para los hongos,

0:02:24.875,0:02:26.979
a la que se aferra.

0:02:26.979,0:02:28.432
La hormiga muere,

0:02:28.432,0:02:34.982
y el hongo parasita su cuerpo para crear[br]un tallo alto y delgado en su cuello.

0:02:34.982,0:02:37.934
En varias semanas,[br]el tallo dispara esporas,

0:02:37.934,0:02:43.592
que convierten más hormigas[br]en zombis de 6 patas busca-hojas.

0:02:43.592,0:02:46.463
Uno de los agresores[br]más mortales de la humanidad

0:02:46.464,0:02:48.863
es un parásito que altera[br]el comportamiento,

0:02:48.863,0:02:50.848
aunque si les sirve de consuelo,

0:02:50.848,0:02:54.016
no secuestra nuestro cerebro.

0:02:54.016,0:02:57.968
Hablo del Plasmodium,[br]que causa la malaria.

0:02:57.968,0:03:02.082
Este parásito necesita mosquitos[br]que viajen entre anfitriones,

0:03:02.082,0:03:05.908
por eso los hacen picar con más[br]frecuencia y durante más tiempo.

0:03:05.908,0:03:09.020
También hay evidencia de que los[br]humanos infectados con malaria

0:03:09.020,0:03:11.020
atraen más a los mosquitos,

0:03:11.020,0:03:14.685
que los pican y les[br]transfieren más parásitos.

0:03:14.685,0:03:17.737
Este sistema multi-especie [br]es tan eficaz,

0:03:17.737,0:03:22.430
que hay cientos de millones [br]de casos de malaria al año.

0:03:22.430,0:03:24.742
Y, finalmente, están los gatos.

0:03:24.742,0:03:28.383
No se preocupen, es probable que[br]no haya gatos viviendo en sus cuerpos

0:03:28.383,0:03:29.848
controlando sus pensamientos.

0:03:29.848,0:03:31.550
Quiero decir, es probable.

0:03:31.550,0:03:35.305
Pero hay un microorganismo[br]llamado Toxoplasma

0:03:35.305,0:03:39.733
que necesita gatos y roedores[br]para completar su ciclo de vida.

0:03:39.733,0:03:43.082
Cuando una rata se infecta[br]al comer heces de gato,

0:03:43.082,0:03:47.300
el parásito cambia los niveles químicos[br]en el cerebro de la rata,

0:03:47.300,0:03:50.231
haciendo a la rata menos cauta [br]respecto de los felinos hambrientos,

0:03:50.231,0:03:52.750
e incluso haciéndola sentir[br]atraída hacia los felinos.

0:03:52.750,0:03:54.515
Esto las hace presa fácil,

0:03:54.515,0:03:57.493
los gatos comen estos [br]roedores infectados,

0:03:57.494,0:03:59.493
que les transmiten el parásito.

0:03:59.493,0:04:01.774
Control mental exitoso.

0:04:01.774,0:04:06.209
Incluso hay evidencia de que el parásito[br]afecta el comportamiento humano.

0:04:06.209,0:04:08.749
En la mayoría de los casos,[br]no entendemos por completo

0:04:08.749,0:04:12.988
cómo estos parásitos logran[br]modificar la conducta humana.

0:04:12.988,0:04:14.528
Pero sí sabemos

0:04:14.528,0:04:17.005
que tienen una caja[br]de herramientas muy diversas.

0:04:17.005,0:04:21.434
Los gusanos gordianos parecen afectar[br]directamente el cerebro de los grillos.

0:04:21.434,0:04:23.654
El parásito de la malaria, por otro lado,

0:04:23.654,0:04:26.897
bloquea una enzima que ayuda[br]a alimentarse a los mosquitos,

0:04:26.897,0:04:30.823
forzándolos a picar[br]una y otra y otra vez.

0:04:30.823,0:04:34.509
El virus de la rabia puede causar ese[br]comportamiento de gruñido babeante

0:04:34.509,0:04:37.972
que pone a toda marcha[br]al sistema inmune.

0:04:37.972,0:04:39.406
Pero cualquiera sea el método,

0:04:39.406,0:04:41.460
si analizamos el grado de eficacia

0:04:41.460,0:04:44.530
con el que controlan estos parásitos[br]el comportamiento de sus anfitriones,

0:04:44.530,0:04:48.374
podemos preguntarnos cuánto [br]del comportamiento humano

0:04:48.375,0:04:51.374
es producto de los parásitos.

0:04:51.374,0:04:55.039
Como más de la mitad de las especies[br]de la Tierra son parásitos,

0:04:55.039,0:04:58.057
podría ser más de lo que pensamos.