长时间的太空旅行会对人体造成严重的伤害。
微重力会阻碍肌肉和骨骼的生长，
高剂量的辐射会引起不可逆转的变异。
当人类在宇宙中翱翔变得可行，
有一个重要问题值得我们思考
即使我们能逃离地球轨道
起航长距离恒星间太空旅程，
我们能适应宇宙中极端的环境吗？
这并不会是人类第一次适应艰难的环境
并且因此而进化出“超人”的能力
不是像激光视力或者隐身那样幻想般的超能力
而是在极端条件下生存的生理适应
例如，在喜马拉雅山上
最高高度高于海平面九公里，
一个不适应高原的低地人会有缺氧症状
也被叫做高原反应或高山症
在这样的高海拔里，人体通常会制造额外的红血细胞
这会让血液变浓稠，并且会减缓血液循环
但是已经住在这些山里上千年的喜马拉雅山人
已经进化出能够规避这个过程
并且保持正常血液循环的机制
这样的案例证明
人类可以进化出永久的、可以救命的特征。
但是一整个人类种族的自然适应
需要成千上万年的时间。
近期的科学进展也许可以帮助加速人类适应
把成千上万年减到一代人。
为了让这个物种在宇宙旅行中茁壮成长，
我们有潜能来研究新的方式
来快速在我们的身体里规划自我保护技能。
基因治疗是这些方式的测试版之一
当前，我们可以通过基因治疗来纠正遗传疾病。
正在高速发展的基因编辑技术
让科学家直接改变人类的基因组
以此来停止不被渴望的过程，或者制造有用的物质。
一个不被渴望过程的例子
是当我们的身体被暴露在电离辐射中。
没有了地球的大气屏障和磁场，
大部分的行星和月亮都被这些危险的亚原子粒子包围。
这样的粒子可以穿过几乎所有东西
并且有引起癌变DNA的潜力。
但是如果我们改变辐射与人体的关系呢？
人体的皮肤制造黑色素
黑色素可以在地球上帮助我么免受辐射的伤害。
许多其他的物种也有不同种类的黑色素，
一些带有黑色素的菌类
运用黑色素来将辐射转换为化学能量。
与其尝试屏蔽起人类的身体，
或者快速的修补损伤，
我们或许可以改变人类
让人类也可以适应和运用这些和菌类一样的，使用黑色素来收获能量的系统。
这样，人们就可以将辐射转换成可以被利用的能量，并且保护我们的DNA。
这听起来很像科幻小说，
却事实上可以被当前的科技实现。
但是，科技并不是唯一的阻碍。
这样对基因改变的后果和伦理
都不断被讨论。
除了辐射，
其他重力的变化会对太空旅行者造成挑战。
直到我们研究出可以用在宇宙飞船或者另一个星球的人工重力
我们应该推断宇航员们会一直在微重力的环境里生活。
在地球上，人类的骨头、肌肉和保管细胞
在重力的牵引下
通过重塑和再生来更新久细胞。
但是在一个像火星一样的微重力环境，
人体的骨头和肌肉无法得到这样的信号，
也就导致了骨质疏松和肌肉萎缩。
那么，我们要如何制造出给细胞的人造信号
来防止骨头和肌肉流失呢？
这也同样是尝试和投机，
但是我们身体里通过生物化学产生的微生物
可以引起重塑骨头和肌肉信号的条件。
或者人类可以在基因上被改变
以此在失重的时候制造更多这样的信号。
辐射和微重力
只是我们会在宇宙中遇到的挑战的其中两个
但是如果我们在伦理上准备好了来运用它们，
基因编辑和微生物工程是两个灵活的工具，
它们可以在许多不同的情况下被应用。
在不久的将来，我们也许会决定去发展这些基因工具
让艰难的宇宙生活变得可行。