WEBVTT

00:00:07.617 --> 00:00:12.108
Viaggiare a lungo nello spazio
ha un enorme impatto sul corpo umano.

00:00:12.108 --> 00:00:15.558
La microgravità danneggia
i muscoli e la crescita delle ossa,

00:00:15.558 --> 00:00:19.730
e alte dosi di radiazioni
causano mutazioni irreversibili.

00:00:19.730 --> 00:00:23.719
Mentre consideriamo che l'umanità
possa davvero viaggiare per tutto

00:00:23.719 --> 00:00:26.220
l'universo, nasce una domanda importante.

00:00:26.220 --> 00:00:28.568
Anche se uscissimo dall'orbita terrestre

00:00:28.568 --> 00:00:31.791
e ci imbarcassimo in lunghissimi
viaggi tra le stelle,

00:00:31.791 --> 00:00:35.429
potremmo adattarci alle condizioni
estreme dello spazio?

00:00:35.429 --> 00:00:39.081
Non sarebbe la prima volta che 
gli uomini devono adattarsi ad ambienti

00:00:39.081 --> 00:00:41.699
difficili e sviluppare capacità
sovraumane.

00:00:41.699 --> 00:00:45.201
Non poteri fantastici come 
la vista laser o l'invisibilità,

00:00:45.201 --> 00:00:50.330
ma adattamenti fisiologici
per la sopravvivenza in dure condizioni .

00:00:50.330 --> 00:00:52.861
Ad esempio, sulle montagne dell'Himalaya

00:00:52.861 --> 00:00:56.514
dove la più elevata altitudine
è di 9 km sul livello del mare,

00:00:56.514 --> 00:01:01.201
un uomo non acclimatato 
avrà sintomi di ipossia,

00:01:01.201 --> 00:01:03.570
nota comunemente come mal di montagna.

00:01:03.570 --> 00:01:07.680
A queste altitudini, in genere
il corpo produce più globuli rossi,

00:01:07.680 --> 00:01:10.431
addensando il sangue e 
la circolazione più difficile.

00:01:10.431 --> 00:01:13.892
Ma i popoli Himaliani che vivono
da millenni su queste montagne

00:01:13.892 --> 00:01:17.732
hanno sviluppato meccanismi 
permanenti per eludere questo processo

00:01:17.732 --> 00:01:19.881
e mantenere una normale circolazione.

00:01:19.881 --> 00:01:25.412
Ciò dimostra che l'uomo può
sviluppare caratteristiche permanenti

00:01:25.412 --> 00:01:28.142
che possono salvare la vita. Ma
l'adattamento naturale per

00:01:28.142 --> 00:01:30.853
tutte le popolazioni umane può
impiegare migliaia di anni.

00:01:30.853 --> 00:01:35.113
Recenti progressi scientifici possono
aiutare ad accelerare l'adattamento

00:01:35.113 --> 00:01:37.291
umano alle singole generazioni.

00:01:37.291 --> 00:01:40.063
Per riuscire a viaggiare
con successo nello spazio,

00:01:40.063 --> 00:01:41.831
potremmo sviluppare metodi

00:01:41.831 --> 00:01:45.782
che programmino rapidamente 
delle abilità che ci proteggano.

00:01:45.782 --> 00:01:48.882
Una versione beta di questi metodi
è la terapia genica,

00:01:48.882 --> 00:01:52.863
che possiamo usare attualmente
per correggere malattie genetiche.

00:01:52.863 --> 00:01:55.913
La tecnologia genomica, 
che sta rapidamente progredendo,

00:01:55.913 --> 00:01:59.562
permette agli scienziati di cambiare
direttamente il genoma umano

00:01:59.562 --> 00:02:04.292
al fine di fermare processi non desiderati
o produrre sostanze utili.

00:02:04.292 --> 00:02:06.444
Un esempio di processo non voluto

00:02:06.444 --> 00:02:11.323
avviene quando i nostri corpi
sono esposti a radiazioni ionizzanti.

00:02:11.323 --> 00:02:15.592
Senza una barriera atmosferica
ed un campo magnetico come il terrestre,

00:02:15.592 --> 00:02:19.973
la gran parte dei pianeti e delle lune
sono bombardati da queste pericolose

00:02:19.973 --> 00:02:23.063
particelle subatomiche. Queste
passano attraverso qualsiasi cosa

00:02:23.133 --> 00:02:26.548
e potrebbero causare danni al DNA
degli esploratori spaziali.

00:02:26.548 --> 00:02:29.565
Ma cosa sarebbe se potessimo cambiare
questa situazione?

00:02:29.565 --> 00:02:31.984
La pelle umana produce un pigmento
chiamato melanina

00:02:31.984 --> 00:02:34.805
che ci protegge dalle radiazioni 
filtrate sulla Terra.

00:02:34.805 --> 00:02:38.513
La melanina esiste in molte forme
nelle varie specie,

00:02:38.513 --> 00:02:41.174
ed alcuni funghi che presentano melanina

00:02:41.174 --> 00:02:45.755
usano il pigmento per convertire
la radiazioni in energia chimica.

00:02:45.755 --> 00:02:47.973
Invece di cercare di proteggere
il corpo umano,

00:02:47.973 --> 00:02:49.755
o di riparare rapidamente il danno,

00:02:49.755 --> 00:02:51.574
potremmo intervenire sull'uomo

00:02:51.574 --> 00:02:57.674
perchè si possano adottare questi 
sistemi energetici basati sulla melanina.

00:02:57.674 --> 00:03:01.705
Essi potrebbero convertire
la radiazione in energia utile,

00:03:01.705 --> 00:03:04.795
mentre proteggono il nostro DNA.
Ciò suona fantascientifico,

00:03:04.795 --> 00:03:07.796
ma potrebbe essere raggiunto 
con l'attuale tecnologia.

00:03:07.796 --> 00:03:10.227
Ma questo non è il solo ostacolo.

00:03:10.227 --> 00:03:12.385
Vi sono continui dibattiti
sulle conseguenze

00:03:12.385 --> 00:03:16.736
e il lato etico riguardo tali alterazioni 
radicali del nostro tessuto genetico.

00:03:16.736 --> 00:03:18.486
Oltre le radiazioni,

00:03:18.486 --> 00:03:23.566
un'altra sfida per i viaggiatori spaziali
è la variazione di forza gravitazionale.

00:03:23.566 --> 00:03:27.611
Fino a che non svilupperemo 
gravità artificiale su un'astronave

00:03:27.611 --> 00:03:32.196
o su un altro pianeta, gli astronauti
dovranno vivere nella microgravità.

00:03:32.196 --> 00:03:35.387
Sulla Terra, le cellule 
muscolari e delle ossa

00:03:35.387 --> 00:03:38.640
reagiscono allo stress
del moto incessante gravitazionale

00:03:38.640 --> 00:03:43.915
rinnovando le vecchie cellule in processi 
come rimodellamento e rigenerazione.

00:03:43.915 --> 00:03:46.331
Ma in un ambiente a microgravità
come Marte,

00:03:46.331 --> 00:03:49.437
le cellule delle ossa e dei muscoli
non ricevono questi segnali,

00:03:49.437 --> 00:03:53.157
generando osteoporosi
e atrofia muscolare.

00:03:53.157 --> 00:03:56.245
Come possiamo quindi fornire
alle cellule un segnale artificiale

00:03:56.245 --> 00:03:59.352
per contrastare la perdita 
ossea e muscolare?

00:03:59.352 --> 00:04:00.887
Un'altra volta, ciò è teorico,

00:04:00.887 --> 00:04:04.510
ma microbi biochimicamente 
modificati nei nostri corpi

00:04:04.510 --> 00:04:09.229
possono produrre segnali 
in grado di rimodellare ossa e muscoli.

00:04:09.229 --> 00:04:11.776
O gli uomini possono essere
geneticamente modificati

00:04:11.776 --> 00:04:14.966
per produrre più segnali come questi
in assenza di gravità.

00:04:14.966 --> 00:04:18.998
L'esposizione alle radiazioni e 
microgravità sono solo due delle

00:04:18.998 --> 00:04:21.997
molte sfide presenti nelle
condizioni ostili dello spazio.

00:04:21.997 --> 00:04:24.577
Ma se siamo eticamente
preparati ad usarle,

00:04:24.577 --> 00:04:28.829
l'ingegneria genetica e microbica
sono due strumenti flessibili

00:04:28.829 --> 00:04:31.797
da adattare a molti scenari.

00:04:31.797 --> 00:04:35.117
Nel futuro prossimo, potremmo
decidere di sviluppare ulteriormente

00:04:35.117 --> 00:04:39.168
e perfezionare questi strumenti genetici
per le dure realtà di vita nello spazio.