1
00:00:07,617 --> 00:00:12,108
Los viajes espaciales prolongados
suponen un esfuerzo para el cuerpo humano.

2
00:00:12,108 --> 00:00:15,558
La microgravedad afecta 
el crecimiento muscular y óseo,

3
00:00:15,558 --> 00:00:19,730
y las altas dosis de radiación
causan mutaciones irreversibles.

4
00:00:19,730 --> 00:00:23,719
Conforme consideramos seriamente 
la especie humana como potencia espacial

5
00:00:23,719 --> 00:00:26,220
surge un gran interrogante.

6
00:00:26,220 --> 00:00:28,568
Incluso si nos liberamos
de la órbita terrestre

7
00:00:28,568 --> 00:00:31,791
y emprendemos largas travesías
entre las estrellas,

8
00:00:31,791 --> 00:00:35,429
¿podemos adaptarnos a los
entornos extremos del espacio?

9
00:00:35,429 --> 00:00:39,081
No será la primera vez que los humanos
se adapten a ambientes hostiles

10
00:00:39,081 --> 00:00:41,699
y desarrollen capacidades sobrehumanas.

11
00:00:41,699 --> 00:00:45,201
No poderes fantásticos como 
visión con láser o invisibilidad,

12
00:00:45,201 --> 00:00:50,330
sino adaptaciones fisiológicas para 
la supervivencia en condiciones difíciles.

13
00:00:50,330 --> 00:00:52,861
Por ejemplo, en las montañas del Himalaya

14
00:00:52,861 --> 00:00:56,514
donde la elevación más alta es de 
nueve kilómetros sobre el nivel del mar,

15
00:00:56,514 --> 00:01:01,201
un humano de tierras bajas no aclimatado
experimentará síntomas de hipoxia,

16
00:01:01,201 --> 00:01:03,570
comúnmente conocido como mal de altura.

17
00:01:03,570 --> 00:01:07,680
En esas alturas, el cuerpo normalmente
produce glóbulos rojos adicionales,

18
00:01:07,680 --> 00:01:10,431
espesando la sangre
e impidiendo su flujo.

19
00:01:10,431 --> 00:01:13,892
Pero la gente del Himalaya ha vivido 
en esas montañas durante miles de años

20
00:01:13,892 --> 00:01:17,732
evolucionando mecanismos permanentemente 
para evitar este proceso

21
00:01:17,732 --> 00:01:19,881
y mantener el flujo de sangre normal.

22
00:01:19,881 --> 00:01:25,412
Esto prueba que los humanos desarrollamos 
rasgos de salvamento permanentes.

23
00:01:25,412 --> 00:01:28,142
Pero la adaptación natural
para poblaciones humanas enteras

24
00:01:28,142 --> 00:01:30,853
podría llevar decenas de miles de años.

25
00:01:30,853 --> 00:01:35,113
Los avances científicos recientes pueden 
ayudar a acelerar la adaptación humana

26
00:01:35,113 --> 00:01:37,291
unas generaciones.

27
00:01:37,291 --> 00:01:40,063
Para prosperar como especie
durante los viajes espaciales,

28
00:01:40,063 --> 00:01:41,831
podríamos potencialmente 
desarrollar métodos

29
00:01:41,831 --> 00:01:45,782
para programar rápidamente protección
dentro de nosotros mismos.

30
00:01:45,782 --> 00:01:48,882
Una versión beta de estos métodos
es la terapia génica,

31
00:01:48,882 --> 00:01:52,863
que podemos usar actualmente para 
corregir enfermedades genéticas.

32
00:01:52,863 --> 00:01:55,913
La tecnología de edición de genes,
que está mejorando rápidamente,

33
00:01:55,913 --> 00:01:59,562
le permite a los científicos cambiar 
directamente el genoma humano

34
00:01:59,562 --> 00:02:04,292
para detener procesos indeseables
o producir sustancias útiles.

35
00:02:04,292 --> 00:02:06,444
Un ejemplo de un proceso no deseado

36
00:02:06,444 --> 00:02:11,323
es lo que sucede cuando nuestros cuerpos
están expuestos a la radiación ionizante.

37
00:02:11,323 --> 00:02:15,072
Sin una barrera atmosférica y un 
campo magnético como el terrestre,

38
00:02:15,072 --> 00:02:19,973
planetas y lunas son bombardeados con 
estas partículas subatómicas peligrosas.

39
00:02:19,973 --> 00:02:21,893
Pueden atravesar casi cualquier cosa

40
00:02:21,893 --> 00:02:26,548
y causarían potencialmente daño canceroso
en el ADN de los exploradores espaciales.

41
00:02:26,548 --> 00:02:29,565
¿Y si pudiéramos cambiar 
la respuesta a la radiación?

42
00:02:29,565 --> 00:02:31,984
La piel humana produce un pigmento
llamado melanina

43
00:02:31,984 --> 00:02:34,805
que nos protege de la radiación 
filtrada en la Tierra.

44
00:02:34,805 --> 00:02:38,513
La melanina existe en muchas formas
en distinas especies,

45
00:02:38,513 --> 00:02:41,174
y algunos hongos con melanina

46
00:02:41,174 --> 00:02:45,755
usan el pigmento para convertir 
la radiación en energía química.

47
00:02:45,755 --> 00:02:47,973
En vez de tratar de proteger
el cuerpo humano,

48
00:02:47,973 --> 00:02:49,755
o de reparar rápidamente los daños,

49
00:02:49,755 --> 00:02:51,574
potencialmente podríamos 
diseñar seres humanos

50
00:02:51,574 --> 00:02:57,674
que adopten y expresen estos sistemas de 
captación de energía basada en melanina.

51
00:02:57,674 --> 00:03:02,775
Luego, convertir la radiación en energía 
útil y a la vez proteger el ADN.

52
00:03:02,775 --> 00:03:04,255
Esto suena bastante a ciencia ficción,

53
00:03:04,255 --> 00:03:07,796
pero en realidad puede lograrse
con la tecnología actual.

54
00:03:07,796 --> 00:03:10,227
Pero la tecnología 
no es el único obstáculo.

55
00:03:10,227 --> 00:03:12,385
Hay debates en curso
sobre las consecuencias

56
00:03:12,385 --> 00:03:16,736
y la ética de tales alteraciones 
radicales a nuestro tejido genético.

57
00:03:16,736 --> 00:03:18,936
Además de la radiación,

58
00:03:18,936 --> 00:03:23,566
la variación en la fuerza gravitacional
es otro reto para los viajeros espaciales.

59
00:03:23,566 --> 00:03:27,611
Hasta que generemos gravedad artificial
en una nave espacial o en otro planeta,

60
00:03:27,611 --> 00:03:32,196
debemos suponer que los astronautas 
vivirán en condiciones de microgravedad.

61
00:03:32,196 --> 00:03:35,387
En la Tierra, las células de 
custodia de huesos y músculos

62
00:03:35,387 --> 00:03:38,640
responden al estrés de la
fuerza de gravedad incesante

63
00:03:38,640 --> 00:03:43,915
renovando células viejas en procesos
como la remodelación y la regeneración.

64
00:03:43,915 --> 00:03:46,331
Pero en un ambiente de 
microgravedad como Marte,

65
00:03:46,331 --> 00:03:49,437
las células óseas y musculares 
no captarán estas señales,

66
00:03:49,437 --> 00:03:53,157
resultando en osteoporosis
y atrofia muscular.

67
00:03:53,157 --> 00:03:56,245
¿Cómo proporcionar una señal 
artificial para que las células

68
00:03:56,245 --> 00:03:59,182
contrarresten la pérdida ósea y muscular?

69
00:03:59,182 --> 00:04:00,887
Una vez más, esto es especulativo,

70
00:04:00,887 --> 00:04:04,510
pero los microbios modificados 
bioquímicamente en el cuerpo

71
00:04:04,510 --> 00:04:08,899
podrían producir en serie hueso y músculo
y remodelar los factores de señalización.

72
00:04:08,899 --> 00:04:11,306
O los humanos podrían 
modificarse genéticamente

73
00:04:11,306 --> 00:04:14,966
para producir más de estas señales
en ausencia de gravedad.

74
00:04:14,966 --> 00:04:18,998
La exposición a radiación y microgravedad
son solo dos de los muchos retos

75
00:04:18,998 --> 00:04:21,997
que encontraremos en las hostiles
condiciones del espacio.

76
00:04:21,997 --> 00:04:24,577
Pero si estamos preparados 
éticamente para usarlas,

77
00:04:24,577 --> 00:04:28,829
la edición de genes y la ingeniería 
microbiana son dos herramientas flexibles

78
00:04:28,829 --> 00:04:31,797
que podrían adaptarse a muchos escenarios.

79
00:04:31,797 --> 00:04:35,417
En un futuro cercano, podemos decidir 
seguir desarrollando y ajustar

80
00:04:35,417 --> 00:04:39,168
las herramientas genéticas a las duras 
realidades de la vida en el espacio.