0:00:07.617,0:00:12.108
Los viajes espaciales prolongados[br]suponen un esfuerzo para el cuerpo humano.

0:00:12.108,0:00:15.558
La microgravedad afecta [br]el crecimiento muscular y óseo,

0:00:15.558,0:00:19.730
y las altas dosis de radiación[br]causan mutaciones irreversibles.

0:00:19.730,0:00:23.719
Conforme consideramos seriamente [br]la especie humana como potencia espacial

0:00:23.719,0:00:26.220
surge un gran interrogante.

0:00:26.220,0:00:28.568
Incluso si nos liberamos[br]de la órbita terrestre

0:00:28.568,0:00:31.791
y emprendemos largas travesías[br]entre las estrellas,

0:00:31.791,0:00:35.429
¿podemos adaptarnos a los[br]entornos extremos del espacio?

0:00:35.429,0:00:39.081
No será la primera vez que los humanos[br]se adapten a ambientes hostiles

0:00:39.081,0:00:41.699
y desarrollen capacidades sobrehumanas.

0:00:41.699,0:00:45.201
No poderes fantásticos como [br]visión con láser o invisibilidad,

0:00:45.201,0:00:50.330
sino adaptaciones fisiológicas para [br]la supervivencia en condiciones difíciles.

0:00:50.330,0:00:52.861
Por ejemplo, en las montañas del Himalaya

0:00:52.861,0:00:56.514
donde la elevación más alta es de [br]nueve kilómetros sobre el nivel del mar,

0:00:56.514,0:01:01.201
un humano de tierras bajas no aclimatado[br]experimentará síntomas de hipoxia,

0:01:01.201,0:01:03.570
comúnmente conocido como mal de altura.

0:01:03.570,0:01:07.680
En esas alturas, el cuerpo normalmente[br]produce glóbulos rojos adicionales,

0:01:07.680,0:01:10.431
espesando la sangre[br]e impidiendo su flujo.

0:01:10.431,0:01:13.892
Pero la gente del Himalaya ha vivido [br]en esas montañas durante miles de años

0:01:13.892,0:01:17.732
evolucionando mecanismos permanentemente [br]para evitar este proceso

0:01:17.732,0:01:19.881
y mantener el flujo de sangre normal.

0:01:19.881,0:01:25.412
Esto prueba que los humanos desarrollamos [br]rasgos de salvamento permanentes.

0:01:25.412,0:01:28.142
Pero la adaptación natural[br]para poblaciones humanas enteras

0:01:28.142,0:01:30.853
podría llevar decenas de miles de años.

0:01:30.853,0:01:35.113
Los avances científicos recientes pueden [br]ayudar a acelerar la adaptación humana

0:01:35.113,0:01:37.291
unas generaciones.

0:01:37.291,0:01:40.063
Para prosperar como especie[br]durante los viajes espaciales,

0:01:40.063,0:01:41.831
podríamos potencialmente [br]desarrollar métodos

0:01:41.831,0:01:45.782
para programar rápidamente protección[br]dentro de nosotros mismos.

0:01:45.782,0:01:48.882
Una versión beta de estos métodos[br]es la terapia génica,

0:01:48.882,0:01:52.863
que podemos usar actualmente para [br]corregir enfermedades genéticas.

0:01:52.863,0:01:55.913
La tecnología de edición de genes,[br]que está mejorando rápidamente,

0:01:55.913,0:01:59.562
le permite a los científicos cambiar [br]directamente el genoma humano

0:01:59.562,0:02:04.292
para detener procesos indeseables[br]o producir sustancias útiles.

0:02:04.292,0:02:06.444
Un ejemplo de un proceso no deseado

0:02:06.444,0:02:11.323
es lo que sucede cuando nuestros cuerpos[br]están expuestos a la radiación ionizante.

0:02:11.323,0:02:15.072
Sin una barrera atmosférica y un [br]campo magnético como el terrestre,

0:02:15.072,0:02:19.973
planetas y lunas son bombardeados con [br]estas partículas subatómicas peligrosas.

0:02:19.973,0:02:21.893
Pueden atravesar casi cualquier cosa

0:02:21.893,0:02:26.548
y causarían potencialmente daño canceroso[br]en el ADN de los exploradores espaciales.

0:02:26.548,0:02:29.565
¿Y si pudiéramos cambiar [br]la respuesta a la radiación?

0:02:29.565,0:02:31.984
La piel humana produce un pigmento[br]llamado melanina

0:02:31.984,0:02:34.805
que nos protege de la radiación [br]filtrada en la Tierra.

0:02:34.805,0:02:38.513
La melanina existe en muchas formas[br]en distinas especies,

0:02:38.513,0:02:41.174
y algunos hongos con melanina

0:02:41.174,0:02:45.755
usan el pigmento para convertir [br]la radiación en energía química.

0:02:45.755,0:02:47.973
En vez de tratar de proteger[br]el cuerpo humano,

0:02:47.973,0:02:49.755
o de reparar rápidamente los daños,

0:02:49.755,0:02:51.574
potencialmente podríamos [br]diseñar seres humanos

0:02:51.574,0:02:57.674
que adopten y expresen estos sistemas de [br]captación de energía basada en melanina.

0:02:57.674,0:03:02.775
Luego, convertir la radiación en energía [br]útil y a la vez proteger el ADN.

0:03:02.775,0:03:04.255
Esto suena bastante a ciencia ficción,

0:03:04.255,0:03:07.796
pero en realidad puede lograrse[br]con la tecnología actual.

0:03:07.796,0:03:10.227
Pero la tecnología [br]no es el único obstáculo.

0:03:10.227,0:03:12.385
Hay debates en curso[br]sobre las consecuencias

0:03:12.385,0:03:16.736
y la ética de tales alteraciones [br]radicales a nuestro tejido genético.

0:03:16.736,0:03:18.936
Además de la radiación,

0:03:18.936,0:03:23.566
la variación en la fuerza gravitacional[br]es otro reto para los viajeros espaciales.

0:03:23.566,0:03:27.611
Hasta que generemos gravedad artificial[br]en una nave espacial o en otro planeta,

0:03:27.611,0:03:32.196
debemos suponer que los astronautas [br]vivirán en condiciones de microgravedad.

0:03:32.196,0:03:35.387
En la Tierra, las células de [br]custodia de huesos y músculos

0:03:35.387,0:03:38.640
responden al estrés de la[br]fuerza de gravedad incesante

0:03:38.640,0:03:43.915
renovando células viejas en procesos[br]como la remodelación y la regeneración.

0:03:43.915,0:03:46.331
Pero en un ambiente de [br]microgravedad como Marte,

0:03:46.331,0:03:49.437
las células óseas y musculares [br]no captarán estas señales,

0:03:49.437,0:03:53.157
resultando en osteoporosis[br]y atrofia muscular.

0:03:53.157,0:03:56.245
¿Cómo proporcionar una señal [br]artificial para que las células

0:03:56.245,0:03:59.182
contrarresten la pérdida ósea y muscular?

0:03:59.182,0:04:00.887
Una vez más, esto es especulativo,

0:04:00.887,0:04:04.510
pero los microbios modificados [br]bioquímicamente en el cuerpo

0:04:04.510,0:04:08.899
podrían producir en serie hueso y músculo[br]y remodelar los factores de señalización.

0:04:08.899,0:04:11.306
O los humanos podrían [br]modificarse genéticamente

0:04:11.306,0:04:14.966
para producir más de estas señales[br]en ausencia de gravedad.

0:04:14.966,0:04:18.998
La exposición a radiación y microgravedad[br]son solo dos de los muchos retos

0:04:18.998,0:04:21.997
que encontraremos en las hostiles[br]condiciones del espacio.

0:04:21.997,0:04:24.577
Pero si estamos preparados [br]éticamente para usarlas,

0:04:24.577,0:04:28.829
la edición de genes y la ingeniería [br]microbiana son dos herramientas flexibles

0:04:28.829,0:04:31.797
que podrían adaptarse a muchos escenarios.

0:04:31.797,0:04:35.417
En un futuro cercano, podemos decidir [br]seguir desarrollando y ajustar

0:04:35.417,0:04:39.168
las herramientas genéticas a las duras [br]realidades de la vida en el espacio.