Печена чи смажена,

варена або тушкована,

як чіпси або фрі.

Хоча б раз у житті ви, напевно,
куштували картоплю.

Безперечно, смачний продукт.

Але цікаво, що картопля відігравала
більш знакову роль в нашій історії,

аніж роль базового продукту харчування,
який ми знаємо і любимо.

Без картоплі

сучасної цивілізації могло б
не бути взагалі.

8 тисяч років тому в Південній Америці,
високо в Андах,

прадавні перуанці вперше
посадили картоплю.

Багата на білки та вуглеводи,

а також незамінні жири,
вітаміни та мінерали,

картопля була ідеальним джерелом енергії
для численного робочого класу інків,

поки вони зводили та обробляли
свої терасові поля,

видобували руду в Скелястих горах

та створювали передову цивілізацію
великої Імперії інків.

Проте хоч яка життєвоважлива
була картопля для інків,

коли іспанські моряки повернулись з Андів

і привезли перші картоплини в Європу,

ті не користувались попитом.

Європейці відмовлялись їсти те,

що вважали непридатною та несмачною
дивиною з невідомої землі,

дивиною, спорідненою
зі смертоносною рослинною - беладоною.

Тож замість їсти картоплю,

вони використовували її
як декоративну садову рослину.

Минуло понад 200 років, перш ніж
картопля отримала статус

повноцінного продукту харчування в Європі,

і навіть тоді

основним її споживачем були нижчі класи.

Однак, починаючи з 1750 року,

і частково завдяки

широкій доступності недорогої
та поживної картоплі,

а також зміцненню продовольчої
безпеки європейські селяни

не відчували більше загрози

постійної нестачі зерна,

тож їхня чисельність невпинно зростала.

Як наслідок, росли й Британська,
Нідерландська та Німецька імперії

за рахунок збільшення чисельності
фермерів, робочих та солдат,

тим самим забезпечуючи Заходу
місце в світовому пануванні.

Проте не всі європейські країни
ставали імперіями.

Коли ірландці визнали картоплю,

їхня чисельність значно зросла,

як, власне, і залежність від бульби -
основного продукту харчування.

Аж раптом трапилось лихо.

У період з 1845 по 1852 роки вирував

фітофтороз картоплі, який знищив
більшу частину врожаю

та призвів до Великого голоду в Ірландії,

одного з найсмертоносніших
в світовій історії.

Більше мільйона жителів Ірландії
померли голодною смертю,

ще два мільйони покинули свої домівки.

Звичайно, на цьому історія картоплі
не закінчилась.

Культуру відновили,

а населення Європи,
особливо робочий клас,

продовжило збільшуватись.

Завдяки притоку емігрантів з Ірландії

Європа отримала численне,
міцне та вгодоване населення,

здатне працювати на нових заводах,

та заклало фундамент нашого сучасного
світу шляхом Промислової революції.

Просто неможливо уявити світ без картоплі.

Чи відбулася б Промислова революція?

Чи програла б союзники
Другу світову війну,

якби не мали такої легкої у вирощуванні
культури, що годувала союзників?

Чи почалась би війна взагалі?

Якщо думати в такому руслі,

то багато знакових подій світової історії
можна хоча б частково співставити

зі звичайною бульбою
з гірських вершин Перу.