Печена чи смажена,
варена або тушкована,
як чіпси або фрі.
Хоча б раз у житті ви, напевно, куштували картоплю.
Безперечно, смачний продукт.
Але цікаво, що картопля відігравала більш знакову роль в нашій історії,
аніж роль базового продукту харчування, який ми знаємо і любимо.
Без картоплі
сучасної цивілізації могло б не бути взагалі.
8 тисяч років тому в Південній Америці, високо в Андах,
прадавні перуанці вперше посадили картоплю.
Багата на білки та вуглеводи,
а також незамінні жири, вітаміни та мінерали,
картопля була ідеальним джерелом енергії для численного робочого класу інків,
поки вони зводили та обробляли свої терасові поля,
видобували руду в Скелястих горах
та створювали передову цивілізацію великої Імперії інків.
Проте хоч яка життєвоважлива була картопля для інків,
коли іспанські моряки повернулись з Андів
і привезли перші картоплини в Європу,
ті не користувались попитом.
Європейці відмовлялись їсти те,
що вважали непридатною та несмачною дивиною з невідомої землі,
дивиною, спорідненою зі смертоносною рослинною - беладоною.
Тож замість їсти картоплю,
вони використовували її як декоративну садову рослину.
Минуло понад 200 років, перш ніж картопля отримала статус
повноцінного продукту харчування в Європі,
і навіть тоді
основним її споживачем були нижчі класи.
Однак, починаючи з 1750 року,
і частково завдяки
широкій доступності недорогої та поживної картоплі,
а також зміцненню продовольчої безпеки європейські селяни
не відчували більше загрози
постійної нестачі зерна,
тож їхня чисельність невпинно зростала.
Як наслідок, росли й Британська, Нідерландська та Німецька імперії
за рахунок збільшення чисельності фермерів, робочих та солдат,
тим самим забезпечуючи Заходу місце в світовому пануванні.
Проте не всі європейські країни ставали імперіями.
Коли ірландці визнали картоплю,
їхня чисельність значно зросла,
як, власне, і залежність від бульби - основного продукту харчування.
Аж раптом трапилось лихо.
У період з 1845 по 1852 роки вирував
фітофтороз картоплі, який знищив більшу частину врожаю
та призвів до Великого голоду в Ірландії,
одного з найсмертоносніших в світовій історії.
Більше мільйона жителів Ірландії померли голодною смертю,
ще два мільйони покинули свої домівки.
Звичайно, на цьому історія картоплі не закінчилась.
Культуру відновили,
а населення Європи, особливо робочий клас,
продовжило збільшуватись.
Завдяки притоку емігрантів з Ірландії
Європа отримала численне, міцне та вгодоване населення,
здатне працювати на нових заводах,
та заклало фундамент нашого сучасного світу шляхом Промислової революції.
Просто неможливо уявити світ без картоплі.
Чи відбулася б Промислова революція?
Чи програла б союзники Другу світову війну,
якби не мали такої легкої у вирощуванні культури, що годувала союзників?
Чи почалась би війна взагалі?
Якщо думати в такому руслі,
то багато знакових подій світової історії можна хоча б частково співставити
зі звичайною бульбою з гірських вершин Перу.