Печена чи смажена,
варена або тушкована,
як чіпси або фрі.
Хоча б раз у житті ви, напевно,
куштували картоплю.
Безперечно, смачний продукт.
Але цікаво, що картопля відігравала
більш знакову роль в нашій історії,
аніж роль базового продукту харчування,
який ми знаємо і любимо.
Без картоплі
сучасної цивілізації могло б
не бути взагалі.
8 тисяч років тому в Південній Америці,
високо в Андах,
прадавні перуанці вперше
посадили картоплю.
Багата на білки та вуглеводи,
а також незамінні жири,
вітаміни та мінерали,
картопля була ідеальним джерелом енергії
для численного робочого класу інків,
поки вони зводили та обробляли
свої терасові поля,
видобували руду в Скелястих горах
та створювали передову цивілізацію
великої Імперії інків.
Проте хоч яка життєвоважлива
була картопля для інків,
коли іспанські моряки повернулись з Андів
і привезли перші картоплини в Європу,
ті не користувались попитом.
Європейці відмовлялись їсти те,
що вважали непридатною та несмачною
дивиною з невідомої землі,
дивиною, спорідненою
зі смертоносною рослинною - беладоною.
Тож замість їсти картоплю,
вони використовували її
як декоративну садову рослину.
Минуло понад 200 років, перш ніж
картопля отримала статус
повноцінного продукту харчування в Європі,
і навіть тоді
основним її споживачем були нижчі класи.
Однак, починаючи з 1750 року,
і частково завдяки
широкій доступності недорогої
та поживної картоплі,
а також зміцненню продовольчої
безпеки європейські селяни
не відчували більше загрози
постійної нестачі зерна,
тож їхня чисельність невпинно зростала.
Як наслідок, росли й Британська,
Нідерландська та Німецька імперії
за рахунок збільшення чисельності
фермерів, робочих та солдат,
тим самим забезпечуючи Заходу
місце в світовому пануванні.
Проте не всі європейські країни
ставали імперіями.
Коли ірландці визнали картоплю,
їхня чисельність значно зросла,
як, власне, і залежність від бульби -
основного продукту харчування.
Аж раптом трапилось лихо.
У період з 1845 по 1852 роки вирував
фітофтороз картоплі, який знищив
більшу частину врожаю
та призвів до Великого голоду в Ірландії,
одного з найсмертоносніших
в світовій історії.
Більше мільйона жителів Ірландії
померли голодною смертю,
ще два мільйони покинули свої домівки.
Звичайно, на цьому історія картоплі
не закінчилась.
Культуру відновили,
а населення Європи,
особливо робочий клас,
продовжило збільшуватись.
Завдяки притоку емігрантів з Ірландії
Європа отримала численне,
міцне та вгодоване населення,
здатне працювати на нових заводах,
та заклало фундамент нашого сучасного
світу шляхом Промислової революції.
Просто неможливо уявити світ без картоплі.
Чи відбулася б Промислова революція?
Чи програла б союзники
Другу світову війну,
якби не мали такої легкої у вирощуванні
культури, що годувала союзників?
Чи почалась би війна взагалі?
Якщо думати в такому руслі,
то багато знакових подій світової історії
можна хоча б частково співставити
зі звичайною бульбою
з гірських вершин Перу.