“科学与生活无法且不应分割。” ——罗莎琳·富兰克林
假如有一天，灾难使得 人类文明倒退回了石器时代。
我们的知识和历史能否得以保存？
印刷的纸张会分解。
电脑硬盘的存储会退化。
甚至连石头最终也会碎裂。
但是也许我们体内有些东西 能超越这些物理的极限：
脱氧核糖核酸 (DNA)。
DNA 已经存储了我们的生物信息。
从眼球颜色到肤色， 它通过编码构造了我们整个身体。
DNA 是由四种碱基组成的：
腺嘌呤 (A)、
鸟嘌呤 (G)、
胞嘧啶 (C)、
以及胸腺嘧啶 (T)，
或简略地用A、G、C和T表示。
这些碱基每三个为一组 形成的序列，称为密码子。
这些密码子会指引细胞
以形成体内各种蛋白质。
但是这种编码也可做他用，
比如编写秘密信息。
1999 年，纽约科学家 创建了一个字母表，
这个字母表包含了 64 种可能的 DNA 密码子，
每个密码子都代表 一个特定字母、数字或语法符号。
他们根据这个字母表， 将一段 22 个字符的信息
转译成一段长的 DNA 链，
并且在周围加上特定的基因标记。
他们将这段 DNA 隐藏 在一封打印信件的一个句号上，
仅仅使用了一个小污渍 来提示这段信息的位置，
并将这封信件寄回自己。
再次收到信件， 他们检查了这封信件来寻找那段 DNA 链。
他们找到了 DNA 链，
也找到了基因标记。
而后，他们将这段 DNA 排序
并且成功地破译了这段信息。
很快，科学家发现 DNA 编码
不仅限于编译简单的文本：
通过将二进制的 1 和 0 翻译成 DNA 密码子，
我们可以将数码信息 编译进人工合成的 DNA，
然后再将它们解码到原来的形式。
2012 年，英国科学家将 739KB 的电脑文件
编译入 DNA 链，
其中包括
莎士比亚所有的十四行诗 (154 首)
以及一段节选 摘自马丁·路德·金“我有一个梦想”的演讲。
四年之后，来自微软和华盛顿大学的研究者
打破了这项纪录。
他们将 200MB 由二进制编码译制的数据：
包括“世界人权宣言”
和一部高清的OK Go乐团的音乐录像，
全部编入了 DNA 序列中。
随着存储空间的增大，
DNA 因其特点 “极小存储空间，惊人信息存量”
而越发受到关注。
现今 DNA 存储空间的极限，理论上
可以达到将 1 亿部高清电影 存储到一块橡皮大小的空间。
甚至可以想象有一天， 我们能将所有
当今网络上的信息，
存入一个鞋盒大小的空间中。
而且，那些存储 在电脑，磁带和光碟中的信息
在降解且变得不可靠之前， 最多仅仅能维持几十年。
与此同时， DNA 的半衰期高达 500 年，
这意味着 DNA 要经过 500 年， 其中一半的连接才会断裂。
而如果保存在冰冷和阴暗的环境中，
DNA 有可能维持几十万年。
如果这还不够持久，
科学家们还进行了 人工合成 DNA 的自动复制实验。
他们合成了自己的 DNA 链，
包含了儿童歌曲 “这是一个小小的世界”的歌词信息，
并且将这段 DNA 链
放入了一个昵称为柯南细菌的 微生物的基因中。
柯南细菌是一种能够在真空，
或在无水环境中生存六年；
或暴露在高于致命辐射剂量 1000 倍的环境中，
仍能毫发无损的物种。
根据这个实验结果，
这个细菌能至少复制 100 代
而无任何数据丢失。
理论上来说， 如果生物体留有多余的拷贝信息，
这些信息能被主动用来 进行自我修复错误，
而这段信息 也因此能被保存更长时间。
所以有一天， 你也许能在自己的后院“种”一个
鲜活的，发展的知识库。
它的种子可能将携带你的家族史，
世界政治动荡的详解，
或是深入丛林，横跨大陆的 人类全部知识，
甚至触及宇宙深处。
尽管有一天我们会消失， 但或许我们的知识遗产将得以传承，
若任何人有意探寻。