Eu gostaria de contar uma história sobre o futuro do aprendizado,
e começa dez anos atrás numa sala de aula próxima a Old Kent Road, sul de Londres,
no meu primeiro dia como professor de inglês.
No início, nós lutamos;
as crianças não sabiam muito sobre Shakespeare,
e eu sabia ainda menos sobre ensinar.
Eu era um jovem universitário recém-graduado
que frequentou uma adorável escola de ensino fundamental no campo
e uma escola de ensino médio que tinha sua própria matilha de beagles,
e eu achava que ensinar era muito simples.
Você ficava na frente da sala de aula e falava sobre ideias.
Mas não era tão simples.
As crianças que ensinei enfrentavam desafios reais:
metade delas recebia assistência alimentar do governo
e dois terços falavam o inglês como segunda língua.
E todas foram para a escola atrasadas em relação à idade correta
para a alfabetização delas.
Era frustrante.
As crianças eram espertas e inteligentes; elas somente não iam bem academicamente.
E ao nosso redor, eu estava ciente, o mundo estava mudando muito rápido.
Meus alunos estavam usando smartphones e começando a viver no futuro,
mas eu achava que os métodos que estava usando como professor
devem ter sido familiares aos gregos antigos,
especialmente se os alunos fizessem piadas todas as manhãs
sobre seus fracassos em passar suas togas apropriadamente.
E ao mesmo tempo,
eu me sentia pressionado pelo sistema no sentido de focar as provas deles,
ajudando as crianças a conseguir a média que precisavam.
Mas no momento que elas deixavam a escola,
previa-se que, quando tivessem 30 anos,
cerca de metade dos empregos que elas planejavam ter quando adultos
seriam automatizados por robôs.
Se os robôs iam assumir todos os empregos,
eu achava que tínhamos que fazer muito melhor.
Eu estava esperançoso, no entanto.
Achava que se pudéssemos pegar tudo o que sabíamos então sobre a mente humana
nossa neurociência, psicologia e desenvolvimento da primeira infância,
e combinar com nossas novas tecnologias,
nossos computadores, internet, big data e IA,
poderíamos transformar o aprendizado humano
e extrair mais da nossa mente do que já tínhamos feito antes.
Mas do que nossa mente é capaz?
O que deveríamos estar aprendendo hoje para prosperarmos no futuro?
Essas duas perguntas me lançaram numa jornada de dois anos pelo mundo
e em direção ao futuro que se transformou no meu livro.
Visitei escolas de vanguarda em seis continentes diferentes,
encontrando professores inovadores
e explorações das ciências e tecnologias de ponta.
Tive uma certeza, acima de todas:
que nesses tempos de IA, temos que tirar a nossa atenção dos dispositivos
e investir tudo o que temos em nosso desenvolvimento pessoal.
Comecei com a ideia de que a inteligência humana está ameaçada.
Em 1997, quando o grande mestre do xadrez, Kasparov, foi derrotado
pelo computador da IBM Deep Blue, aquilo foi visto como um sinal
de que os computadores estavam se tornando mais poderosos que nosso cérebro.
Algumas pessoas previram que logo veríamos a singularidade,
quando poderíamos fundir nosso cérebro com máquinas superinteligentes
e transcender nossas limitações biológicas.
Mas eu não tinha certeza se deveríamos desistir de nosso cérebro tão cedo,
então, primeiro viajei à Coreia do Sul para ver nossa capacidade de aprendizado.
Em uma tarde quente de quinta-feira em novembro,
fiquei do lado de fora do saguão de concreto de uma escola
na cidade do futuro de Songdo, na periferia de Seul,
enquanto, em todo o país,
centenas de milhares de adolescentes sul-coreanos
aguardavam sentados as oito horas extenuantes da Suneung,
uma prova que acontece um único dia todo ano,
considerada a mais difícil do mundo.
Logo após, os que se formam recebem uma classificação nacional
que decide a vida deles: a universidade onde estudarão, o trabalho que farão;
toda sua saúde, riqueza e felicidade.
Lá ouvi a história de Seung-Bin Lee,
um rapaz de 17 anos de fala suave
que, naquele momento, estava sentado na sala de provas,
com as mãos tremendo, prestes a iniciar.
O país estava em comoção com a prova.
Mais cedo naquela manhã,
a polícia alinhava as ruas com suas motos,
pronta para acompanhar os retardatários para a sala da prova.
Nas semanas prévias à prova, os jornais traziam artigos
sobre o que você deveria comer para um ótimo desempenho,
que roupas deveria usar,
até quais oferendas deveria deixar nos templos para os deuses.
Durante os 45 minutos da prova auditiva do inglês,
todos os voos do país permaneceram no solo para não afetar a concentração dos jovens.
O aprendizado coreano era todo baseado nesses ganhos marginais.
Seung-Bin até me confidenciou
que estava preocupado em se superaquecer durante a prova,
por isso ele saiu, sorrateiramente, e removeu a cueca no meio da prova.
Não se sabe o que ele fez com ela pelo restante da prova.
Mas vejam, o sucesso estava nesses detalhes.
Ele disse que é preciso entrar na onda
e se tornar um instrumento de simples técnicas de fazer provas,
e que era melhor não pensar em nada.
Certo, é extremo,
mas a Coreia do Sul nos mostra o poder que a educação tem na nossa mente.
Há sessenta anos, o país estava quebrado, saindo da Guerra da Coreia
e quatro entre cinco coreanos eram analfabetos.
Hoje, o PIB deles cresceu 40 mil%
e é uma das economias de mais alta tecnologia do mundo,
com empresas como Samsung e Hyundai.
Também tem, agora, a maior proporção da população com graduação universitária
que qualquer país no mundo,
e seus adolescentes foram classificados, em 2010, os mais inteligentes do mundo.
Conversei com um ministro da Educação que me disse que a Coreia não tem recursos,
só o cérebro dos coreanos e trabalho duro.
Mas esse trabalho duro está custando caro para a Coreia.
Antes de eu partir, Seung-Bin me mostrou seu cronograma de revisão.
Nos três anos prévios ao Suneung,
ele estudou 14 horas ao dia, 5 dias da semana,
e 12 horas por dia aos sábados e domingos.
Ele me disse que para relaxar, ele assistia a um DVD uma vez ao mês.
A Coreia do Sul tem a taxa mais alta de suicídio de adolescentes no mundo.
Adultos com quem falei choraram lembrando-se de seus dias de escola.
Quando perguntei a Seung-Bin o que fazia para aliviar o estresse,
ele disse: "Sei que parece estranho, mas tenho que me esforçar ainda mais".
Convencido do poder de nosso cérebro em aprender mais,
viajei em seguida para o Vale do Silício, marco zero do tsunami tecnológico.
Ouvi dizer que talvez consigamos potenciar nossos computadores
e tornar nosso cérebro incrivelmente mais poderoso.
Queria confirmar isso.
Em Rocketship Schools, em San Jose, conheci meu primeiro professor robô.
Mas não era um androide com um rosto humano;
era um software inteligente dentro de um ambiente on-line de aprendizado.
Na Rocketship Schools eles têm o "Laboratório de aprendizado".
Fui lá com a diretora da escola, Srta. Guerrero,
depois de assisti-la liderando 500 crianças da escola fundamental
a cantar e dançar juntos com "Shake it off", da Taylor Swift,
que ela chamou "café da manhã para as crianças".
E elas estavam certamente animadas.
Depois fomos a uma sala cavernosa
na qual havia 120 crianças de 5 anos sentadas em frente a laptops.
Cada uma delas usando camisetas roxas e fones de ouvido.
A sala estava estranhamente silenciosa,
exceto pelo som de dedos macios digitando nos teclados.
Elas estavam usando um programa chamado ST Math ou Lexile,
e o computador começou a entender os pontos fortes e fracos de cada uma delas
e a adaptar a experiência para elas,
aprimorando os seus pontos fortes
ou atuando em áreas nas quais elas não eram tão fortes,
e personalizando a experiência para cada criança.
Cada uma gastava de 60 a 90 minutos no seu laptop todo dia,
e não havia professores na sala,
somente uma dupla de jovens supervisores sem treino.
E funcionava.
Na Rocketship Schools, as crianças vão muito bem em matemática e inglês
comparadas com seus colegas de contextos similares.
Mas fiquei surpreso com esse pensamento:
será que fazia sentido computadores ensinarem às crianças
coisas que os próprios computadores já podiam fazer muito melhor?
Um pensamento semelhante ocorreu a Gary Kasparov,
quando foi derrotado por Deep Blue.
E surgiu um novo tipo de competição chamada "xadrez avançado".
Nessas competições, qualquer combinação entre humanos e computadores
pode jogar entre si.
Até recentemente,
os vencedores desses torneios não eram o computadores mais poderosos
ou os maiores grandes mestres humanos.
Eram times de jogadores amadores humanos
que aprenderam a treinar seus laptops a jogar xadrez realmente bem.
Nossa habilidade de aprender a treinar nossas máquinas
nos torna mais poderosos do que as máquinas poderiam ser sozinhas.
Na costa, num lugar chamado High Tech High,
vi crianças aprendendo a usar tecnologia dessa maneira.
Ali elas passam metade do tempo em grandes projetos interdisciplinares.
Numa sala com jovens de 16 anos, eles se dividiram em três grupos.
Um grupo estava fazendo experimentos com cápsulas de sementes biodegradáveis;
outro grupo escrevia o roteiro de um documentário que iriam filmar;
e outro construía seus drones, do zero.
A aula iria acabar com uma excursão ao deserto da Califórnia,
onde eles iam fazer uma pesquisa aérea
da perda de espécies de plantas devido à seca,
repondo as que faltavam usando as cápsulas de sementes.
E a equipe do documentário ia filmar tudo e colocar no Youtube
para aumentar a conscientização dos problemas ambientais.
Isso me mostrou que, embora as máquinas ameacem nos tornar estúpidos,
podem ser canalizadas para nos tornar mais inteligentes.
Com que finalidade devemos usar esse novo conhecimento sobre o cérebro
e essa nova tecnologia?
Como podemos desenvolver nossa capacidade coletiva completa?
Para descobrir, fui à Finlândia
e visitei a turma de um dos professores mais famosos, chamado Pekka Peura.
No início da aula, ele escreveu uma pergunta no quadro interativo
que fez os alunos transmitirem respostas usando seus smartphones: A, B, C, D ou E.
Ele as colocou numa tabela no quadro.
Ele não deu a resposta, mas pediu que conversassem entre si.
Que resposta deram e por quê?
Depois ele pediu que transmitissem as respostas novamente.
E o gráfico de barras mudou significativamente;
os jovens ensinaram uns aos outros.
Depois, Pekka Peura me explicou que via o seu papel
como um facilitador para os alunos
das habilidades e atitudes que precisavam para aprender coisas por eles mesmos.
Ele estudou como o Google criou as equipes de maior sucesso
e usava esses princípios para guiar as práticas na sala de aula.
Então, ele dava aos alunos tudo o que precisavam no início do semestre:
os livros didáticos, os links para pesquisas on-line, a prova,
até mesmo as respostas para as provas,
e ele iria apenas treiná-los individualmente e coletivamente
na capacidade deles de perseverar, aprender, criar, imaginar ou cooperar.
No final do semestre,
ele até fez com que os alunos escolhessem suas próprias notas,
que ele introduziria no sistema da escola.
Quando perguntei o que fazia se o aluno ficasse para trás nessa abordagem,
ele me olhou de uma maneira estranha:
"O que é 'ficar para trás'?" ele disse.
Ele acha que devemos excluir de vez essa ideia de competição na educação
e permitir que os jovens fracassem continuamente de pequenas maneiras.
Assim é como ele acha que os alunos iriam aprender melhor.
Os finlandeses adoram a educação.
O país tem dez candidatos para cada vaga
nos programas de treinamento para professores do ensino fundamental,
que inclui aprender a tocar piano, e patinação no gelo.
A Finlândia também, através de muitas medidas,
faz mais por seu povo do que qualquer outro país no mundo.
É o primeiro país no índice de capital humano no Fórum Econômico Mundial,
é o país mais feliz do mundo de acordo com uma pesquisa recente da ONU.
Também é um ninho de criatividade,
lar de empresas como Nokia e Angry Birds.
E também lar de esportes originais, como cavalo de pau,
uma forma imaginária de mostrar saltos, inventada por adolescentes finlandeses.
A Finlândia também tem mais bandas de heavy metal por pessoa
do que qualquer outro país no mundo,
e Pekka Peura, aquele professor, era o baterista em uma delas.
Enquanto eu encontrei essas histórias ao redor do mundo
pensei muito em meus alunos no sul de Londres.
Nós obtivemos sucesso no final, ao menos no que nos propusemos a fazer.
Todos os alunos conseguiram a média que precisavam, ou melhor, no GCSE,
mas a maneira que chegamos lá,
com longas horas de prática de provas e classes extras de inglês,
me deixou com a sensação de ter falhado com eles.
Hoje, acho que corremos o risco de falhar com toda uma geração de jovens.
Não tenho certeza que estejamos criando nosso sistema de educação
para dar aos jovens tudo o que precisam para prosperar no mundo de hoje,
muito menos para lidar com os grandes desafios do futuro,
como a automação dos trabalhos, desigualdade mundial ou mudança do clima.
Mas poderíamos.
Todos são capazes de aprender tanto quanto as crianças na Coreia do Sul ou Xangai.
Todos conseguem aprender a usar as últimas tecnologias,
como estão fazendo na High Tech High,
ou de desenvolver suas faculdades humanas completas de criatividade e cooperação,
como estão fazendo na Finlândia.
Se pudermos aproveitar todo esse conhecimento,
acho que podemos transformar o aprendizado humano.
Até agora, houve três grande revoluções na maneira como aprendemos.
A primeira foi a cognitiva.
Cerca de 100 mil anos atrás, algo mudou no nosso cérebro e a linguagem surgiu,
com a qual nós pudemos trocar ideias
e passar conhecimento adiante entre as gerações.
Cerca de 10 mil anos atrás veio a revolução do ensino.
Simultaneamente, na China antiga e antiga Mesopotâmia,
escolas surgiram para ensinar as novas tecnologias humanas
da leitura e escrita.
Cerca de 500 anos atrás veio uma revolução na educação em massa,
a imprensa escrita e abertura da religião,
e a alfabetização explodiu pelo mundo.
Hoje, acho que vocês têm o potencial
de provocar uma quarta revolução no aprendizado.
A ciência nos mostra que cada um de nós é, literalmente, nascido para aprender.
Temos dispositivos de aprendizado em nossas mãos que, quando juntos,
são mais poderosos que qualquer computador já inventado.
Para prosperar no nosso futuro digital, precisamos aprender a dominar as máquinas
ao investirmos tudo o que temos em melhorar nossa própria mente.
Obrigado.
(Aplausos)