Heeft een Chinese vriend je weleens gevraagd:
"Wat is jouw sterrenbeeld?"
Denk dan niet dat het over koetjes en kalfjes gaat.
Als je zegt: "Ik ben een Aap",
weten ze meteen dat je 24, 36, 48 of 60 bent.
(Gelach)
Het is een beleefde manier om achter je leeftijd te komen.
Door je sterrenbeeld te onthullen, word je ook geëvalueerd.
Je voor- of tegenspoed wordt beoordeeld,
maar ook je persoonlijkheid, je carrièrevooruitzicht
en wat een bepaald jaar voor jou in petto heeft.
Als je je sterrenbeeld en dat van je partner deelt,
maken ze in gedachten een beeld van je privéleven.
Misschien geloof je niet in de Chinese dierenriem.
Maar omdat een kwart van de wereldbevolking
er wel door wordt beïnvloed,
is het toch verstandig om daar iets aan te doen.
Maar wat is de Chinese zodiak nu precies?
De meeste westerlingen denken aan de Grieks-Romeinse zodiak,
de tekens die verdeeld worden over de 12 maanden.
De Chinese zodiak werkt anders.
Het is een 12-jarige cyclus van dierentekens.
Hij begint met de Rat en eindigt met het Varken,
en wordt niet geassocieerd met gesternte.
Als je bijvoorbeeld in 1975 bent geboren, ben je een Konijn.
Zie je jouw zodiak-teken hier?
Onze Chinese voorouders bouwden een gecompliceerd theoretisch kader
gebaseerd op yin en yang, de vijf elementen, en de 12 zodiak-dieren.
Gedurende duizenden jaren
heeft deze populaire cultuur
belangrijke beslissingen van mensen beïnvloed,
zoals bij het geven van namen, huwelijken, geboortes,
maar ook de houding ten opzichte van elkaar.
En sommige van die implicaties zijn nogal verbazingwekkend.
De Chinezen geloven dat sommige dieren betere vooruitzichten hebben dan andere.
Dus kiezen ouders specifieke jaren voor het krijgen van hun kinderen,
want ze geloven dat teamwerk door de juiste combinatie dieren
voorspoed kan brengen in hun familie.
We vertrouwen zelfs op de dierenriem als we een romantische relatie beginnen.
Ik ben een Varken; ik kan perfect overweg met Tijgers, Geiten, en Konijnen.
Chinese mensen geloven dat sommige dieren natuurlijke vijanden zijn.
Als Varken moet ik voorzichtig zijn met een Slang.
Doe je hand omhoog als je een Slang bent.
Laten we straks even praten.
(Gelach)
We geloven dat sommige dieren meer geluk hebben dan andere,
zoals de Draak.
Anders dan in de Westerse traditie
is de Chinese Draak een symbool van macht, kracht en rijkdom.
Het is iedereens droom om een Drakenbaby te krijgen.
Jack Ma's ouders waren vast erg trots.
En ze zijn niet de enigen.
In 2012, het jaar van de Draak,
nam het geboortecijfer van China, Hong Kong en Taiwan
met vijf procent toe.
Dat betekent een miljoen baby's extra.
Met een traditionele voorkeur voor jongetjes,
was de verhouding jongens-meisjes in dat jaar 120 tot 100.
Als deze Drakenjongens opgroeien,
krijgen ze met veel zwaardere concurrentie te maken
op de liefdes- en banenmarkt.
Volgens de BBC en een persbericht van de Chinese overheid
was er in januari 2015 een piek aan keizersneden.
Waarom?
Dat was de laatste maand van het Jaar van het Paard.
Dat is niet omdat ze zoveel van Paarden houden,
maar omdat ze geen ongelukkige Geitenbaby's willen.
(Gelach)
Als je Geit bent, trek het je niet aan.
Dit zijn Geitenbaby's.
Die vind ik er niet als losers uitzien.
(Gelach)
De Tijger is ook een dier dat niet gewild is,
vanwege zijn opvliegende karakter.
Veel gebieden in China zagen in die jaren
een scherpe afname in het geboortecijfer.
Misschien moeten we de zodiak eens andersom bekijken,
omdat de Tijger- en Geitenbaby's veel minder concurrentie hebben.
Misschien zijn zij wel de gelukkigen.
Ik bekeek in de Forbes de top 300 rijkste mensen van de wereld,
en het is interessant om te zien
dat de meest ongewilde dieren, de Geit en de Tijger,
bovenaan de lijst staan,
zelfs hoger dan de Draak.
Dus misschien moeten we dit eens overdenken,
misschien is het veel beter om minder concurrentie te hebben.
Nog een laatste, maar interessant punt:
veel Chinese mensen maken hun investeringsbeslissingen
op basis van de dierenriem-index.
Alhoewel het geloof en de traditie van de dierenriemtekens
al duizenden jaren bestaat,
was het tot een paar decennia geleden nooit echt de gewoonte
om deze te gebruiken bij belangrijke beslissingen.
Onze voorouders waren erg druk met het overleven van de armoede, droogte,
honger, rellen, ziekten en de burgeroorlog.
En eindelijk hebben de Chinezen de tijd, rijkdom en technologie
om het ideale leven te creëren dat ze altijd al hebben gewild.
Het collectieve besluit van 1,3 miljard mensen
heeft een fluctuatie in de economie en vraag naar van alles veroorzaakt,
van gezondheidszorg en onderwijs tot vastgoed en consumentengoederen.
Als China zo'n belangrijke rol in de wereldeconomie en geopolitiek speelt,
beïnvloeden de beslissingen op basis van de zodiak en andere Chinese tradities
iedereen op deze wereld.
Zijn er ook Apen in de zaal?
2016 is het Jaar van de Aap.
Apen zijn slim, nieuwsgierig, creatief en ondeugend.
Dank jullie wel.
(Applaus)