Возможно, сон — единственное наиболее эффективное средство, которым мы можем пользоваться изо дня в день, чтобы перезагрузить работу мозга и организма. Если мы лучше поймём, что такое сон, мы, возможно, сможем влиять на продолжительность и качество нашего сна. [В постели с наукой] (Тихая музыка) Так что же такое сон на самом деле? Сон, во всяком случае, у людей делится на две основных фазы. Существует медленный сон, или NREM-сон. А также существует быстрый сон, или REM-сон. Медленный сон, в свою очередь, делится на четыре отдельные стадии, названные тривиально стадиями с первой по четвёртую, по мере увеличения глубины сна. Когда мы входим в стадии лёгкого NREM-сна, уровень сердцебиения начинает снижаться, температура тела — падать и электрическая активность мозга — замедляться. Но когда мы вступаем в глубокий медленный сон, в третью и четвёртую его стадии, внезапно в нашем мозге возникают большие и мощные электрические волны. Фактически восстанавливается иммунитет. Происходит перестройка нашей сердечно-сосудистой системы. И, по существу, там, в мозге, глубокий NREM-сон помогает собрать воспоминания и закрепить их в нейронной сети мозга. Это что касается медленного сна. Ну, а теперь перейдём к REM-сну, который является следующей фазой сна. Именно во время REM-сна мы видим наиболее яркие и образные сновидения. Электрическая активность мозга фактически снова повышается. Именно во время REM-сна мы получаем своего рода эмоциональную скорую помощь. И во время REM-сна поддержку получают наши творческие способности, информация как бы «сшивается» воедино, и наутро мы просыпаемся с решениями сложных проблем, с которыми столкнулись ранее. Вернёмся к двум фазам сна. Как выяснилось, NREM- и REM-сон всю ночь состязаются друг с другом за доминирование в мозге, в этой «мозговой войне» победы сменяются поражениями каждые девяносто минут, и этот цикл повторяется каждые девяносто минут. Это создаёт естественную цикличность человеческого сна — обычный девяностоминутный цикл. Однако имеются и различия. Соотношение NREM- и REM-сна во время девяностоминутных циклов меняется в течении ночи: в первой половине ночи большая часть девяностоминутных циклов состоит из множества стадий глубокого NREM-сна, в особенности третьей и четвёртой фаз медленного сна. Но с наступлением второй половины ночи баланс смещается, и теперь большинство девяностоминутных циклов включает бо́льшее число стадий быстрого сна, или сна сновидений, а также второй стадии медленного сна— более лёгкой формы медленного сна. Как выяснилось, из понимания именно такой структуры сна можно сделать определённые выводы. Взять, к примеру, тех, кто обычно ложится в десять вечера и просыпается в шесть утра, то есть продолжительность сна составляет восемь часов. Но сегодня утром нужно встать пораньше из-за ранней встречи или чтобы получить заряд бодрости и сходить в спортзал. В результате придётся встать в четыре, а не в шесть утра. Сколько сна на самом деле потеряно? Два часа из восьмичасового ночного сна, что означает потерю 25% сна. И да и нет. Действительно, будет потеряно 25% всего сна, но так как REM-сон большей частью наступает во второй половине ночи, особенно в последние несколько часов, то может быть потеряно 50, 60 и даже 70% от всего REM-сна. Поэтому понимание сущности сна и его структуры может иметь реальные последствия. Всё о преимуществах различных стадий сна и о разрушительных последствиях, случающихся от его нехватки, мы узна́ем в следующих сериях.