Nước là một chất vô cùng quan trọng cho cuộc sống
cho trồng trọt, cho thức ăn và cả cho tắm rửa.
Thông thường, nước đến từ những vùng xa.
Ví dụ, hơn phân nửa nguồn nước của phía nam California
đến từ con sông Colorado.
Nó được tiếp tục được vận chuyển lên và qua một dãy núi
để được dùng ở những thành phố và nông trại.
Nhưng khi mưa rơi và nhiệt độ thay đổi,
các nhà khoa học đang trông thấy một siêu hạn hán
nổi lên ở Tây Mỹ.
Và nhiều phần của cuộc hạn hán dài đó
nằm ngay trên sông Colorado.
Điều đó có nghĩa là những thành phố lớn như L.A và những vùng nông thôn
có thể sẽ thấy sự giảm sút ở nguồn nước của họ.
Ở tập này, ta sẽ tìm hiểu tại sao vụ hạn hán này lại tệ như vậy
và tìm ra những bài học cho chúng ta
từ những người đã sống ở vùng Tây Nam
trong hàng ngàn năm.
Lưu vực thoát nước là một vùng
mà mưa đọng lại và chảy xuống một vùng nước.
Lưu vực ở sông Colorado
trải qua bảy bang và hai quốc gia.
40 triệu người sống dựa vào nguồn nước đó.
Nhưng chuyện gì xảy ra khi sông khô cạn
và nước bạn đang sống dựa vào không còn?
Để hiểu rõ hơn, tôi đã hỏi
một chuyên gia về nước và hạn hán, Brad Udall, về chuyện đang xảy ra.
Ở năm 2000, một cuộc hán hán xảy ra và 20 năm sau
nó đã trở thành cuộc hạn hán tê nhất
từ khi những thiết bị đo lường được lắp đặt trên sông ở năm 1906.
Dòng chảy đã chậm hơn khoảng 20%.
Hạn hán thường được nhận biết
là một khoảng thời gian với mưa ít hơn thường
dẫn tới sự thiếu nước.
Nhưng Brad đã bảo chúng ta rằng vụ hạn hán này có khác biệt.
Đó chính là do khi không mưa,
chúng không tính đến mực nước thấp.
Chúng ta có một cách gọi cho hiện tượng này:
Hạn hán nóng.
Vậy, nhiệt độ cao hơn làm khô đi Trái Đất.
Và những gì chúng ta tìm thấy là nhiệt độ cao
dẫn tới nhiều sự bốc hơi hơn.
Và sự bốc hơi đó là nguyên do của việc dòng chảy bị yếu đi.
Theo một cách nói khác, khi nhiệt độ càng tăng,
sự bốc hơi càng lấy nhiều nước
từ sông, hồ và núi băng.
Điều đó giải thích tại sao dòng chảy ở lưu vực Colorado giảm 20%
tuy số nước kết tủa lại chỉ giảm 5%.
Hạn hán sẽ đến lúc ngưng,
nhưng theo một số nhà khoa học,
chờ đợi mưa không phải là ý tưởng tốt nhất.
"Hạn hán" có ngụ ý rằng
sự quay về bình thường sẽ đến.
Hạn hán ý là tạm thời,
và nhiều nhà khoa học đang bàn luận về
sự khô cằn đi của miền Tây,
nghĩa là một sự chuyển biến vĩnh viễn tới một trạng thái khô hơn.
(tiếng động cơ xe)
Ít người hiểu được những nguy cơ của hạn hán
hơn Nancy Caywood.
Cố ấy là một nông dân thế hệ thứ năm ở Pinal County
nơi nước đến từ con sông Colorado
qua kênh của Dự Án Trung Tâm Arizona
hoặc từ những sông và kênh khác thuộc lưu vực Colorado.
Chúng như vàng lỏng vậy.
Đây chính là nguồn nước của chúng tôi.
Chúng tôi lấy nó ra, có một cái cổng ở kia,
và nó đi xuống một con kênh
dẫn thẳng tới trang trại.
Tôi sẽ mở cổng này ra.
ta có cánh cỏng mở,
chúng ta sẽ mở 4 cái, để nước tràn vào.
Chúng tôi có khoảng 0.55 kilomet vuông trồng cỏ linh lăng.
Đây là một ví dụ của việc tưới bằng lũ,
một trong những cách tưới cổ và thông dụng nhất.
Tưới lũ phân phát nước vào đất
bằng cách cho nước chảy xuống dốc.
Cách tưới đó có một sự đơn giản tuyệt đẹp,
nhưng nó là cách tưới kém hiệu quả nhất
vì phần lớn nước sẽ bốc hơi đi
hoặc thấm vào trong đất khỏi tầm của rễ cây.
Hơn nữa, cỏ linh lăng tốn rất nhiều nước,
nên thịt bò từ gia súc ăn cỏ linh lăng
là thức ăn dùng nhiều nước nhất có sẵn.
Tưới nhỏ giọt và tưới bằng vòi phun nước có thể hiệu quả hơn,
nhưng Nancy nói rằng cô ấy chưa thể
lấy giấy phép cần thiết
để đổi cách tưới ở trang trại.
Và những cánh đồng cỏ linh lăng Caywood rất quan trong.
60% đất trồng ở lưu vực Colorado
được dùng để trồng thức ăn chăn nuôi.
Kết hợp tất cả nhu cầu đó lại và ở hạt Pinal
chính là nơi bị hán hán.
Lần cuối hồ chứa đầy là ở 1992.
Một năm, chúng tôi không trồng được gì ở trang trại này cả.