Eu fui treinada para me tornar uma ginasta
durante dois anos em Human, China na década de 70.
Quando eu estava no 1.º ano, o governo
quis transferir-me para uma escola para atletas,
com todas as despesas pagas.
Mas a minha mãe super-protetora disse: "Não."
Os meus pais queriam que eu me tornasse
uma engenheira como eles.
Depois de sobreviver à Revolução Cultural,
eles acreditavam firmemente que só havia um caminho certo para a felicidade:
um trabalho seguro e bem pago.
Não é importante se eu gosto do trabalho ou não.
Mas o meu sonho era tornar-me uma cantora de ópera chinesa.
Aquela sou eu a tocar no meu piano imaginário.
Uma cantora de ópera deve começar a treinar desde cedo
para aprender as acrobacias,
então eu tentei de tudo para poder ir para a escola de ópera.
Eu até escrevi ao diretor da escola
e a um apresentador de um programa de rádio.
Mas nenhum adulto gostou da ideia.
Nenhum adulto acreditou que era a sério.
Só os meus amigos me apoiaram, mas eles eram crianças
tão impotentes como eu.
Então, aos 15 anos, eu sabia que era demasiado velha para ser treinada.
O meu sonho nunca se tornaria realidade.
Eu tive medo de que, durante o resto da minha vida,
alguma felicidade de segunda categoria
seria o melhor que eu poderia esperar.
Mas isso é tão injusto.
Então, eu estava determinada a encontrar outra vocação.
Nâo havia ninguém por perto para me ensinar? Tudo bem.
Eu virei-me para os livros.
Satisfiz a minha fome por conselhos parentais
com este livro escrito por uma família de escritores e músicos. ["Correspondência na Família de Fou Lei"]
Encontrei o meu modelo de mulher independente
quando a tradição confucionista exige obediência. ["Jane Eyre"]
E aprendi a ser eficiente com este livro. ["À dúzia é mais barato"]
E fui inspirada a estudar no estrangeiro depois de ler estes.
["Obra completa de Sanmao" (Echo Chan)] ["Lições da História" de Nan Huaijin]
Eu vim para os E.U.A. em 1995,
então, que livros aqui li primeiro?
Livros proibidos na China, claro.
"A Boa Terra" é sobre a vida camponesa chinesa.
Só que não é conveniente para propaganda. Entendido.
A Bíblia é interessante, mas estranha.
(Risos)
Esse é um tema para outro dia.
Mas o quinto mandamento deu-me uma epifania:
"Honrarás o teu pai e a tua mãe."
"Honrar" – disse eu – "Isso é tão diferente,
"e melhor do que obedecer."
Então tornou-se a minha ferramenta para sair
desta armadilha de culpa confucionista
e reiniciar o meu relacionamento com os meus pais.
Encontrar uma nova cultura também iniciou o meu hábito
de leitura comparada.
Ela oferece muitas perceções.
Por exemplo, à primeira vista, achei que este mapa estava descentrado
porque é com isto que os estudantes chineses crescem.
Nunca me tinha ocorrido que
a China não tem de estar no centro do mundo.
Na verdade, um mapa transmite o ponto de vista de alguém.
A leitura comparada, efetivamente, não é nada de novo.
É uma prática comum no mundo académico.
Existem até campos de investigação
como a religião comparada e a literatura comparada.
Comparar e contrastar dá aos académicos
uma compreensão mais completa de um tópico.
Então, eu pensei: "Bem, se a leitura comparada
"funciona para a investigação, por que não fazê-la também na vida diária?"
Então, comecei a ler livros aos pares.
Eles podem ser sobre pessoas –
["Benjamin Franklin" de Walter Isaacson] ["John Adams" de David McCullough] –
envolvidas no mesmo acontecimento,
ou amigos com experiências partilhadas.
["Uma história pessoal" de Katharine Graham] ["Efeito Bola de Neve – a Biografia de Warren Buffett", de Alice Schroeder]
Eu também comparo as mesmas histórias em diferentes géneros – (Risos)
[Bíblia King James] ["Cordeiro – O Evangelho Segundo Biff", de Christopher Moore] –
ou histórias similares em diferentes culturas
como Joseph Campbel fez no seu maravilhoso livro. ["O Poder do Mito", de Joseph Campbell]
Por exemplo, tanto Cristo como Buda
passaram por três tentações.
Para Cristo, as tentações
são económicas, políticas e espirituais.
Para Buda, elas são todas psicológicas:
luxúria, medo e dever social – interessante.
Então, para quem souber uma língua estrangeira, também é divertido
ler os livros preferidos em duas línguas.
["A via de Chuang Tzu" Thomas Merton] ["Tao" Alan Watts]
Em vez de ser perder com a tradução, descobri que há muito a ganhar,
Por exemplo, foi através da tradução que percebi que
"felicidade" em chinês significa literalmente "alegria rápida."
"Noiva" em chinês significa literalmente "nova mãe." Oh, oh...
(Risos)
Os livros deram-me um portal mágico para me ligar a pessoas
do passado e do presente.
Eu sei que nunca me sentirei solitária ou impotente novamente.
Ter um sonho destruído realmente não é nada
em comparação com o que muitos outros sofreram.
Eu comecei a acreditar que o tornar-se realidade
não é o único objetivo de um sonho.
O objetivo mais importante é colocar-nos em contacto
com o lugar de onde os sonhos vêm,
de onde a paixão vem, de onde a felicidade vem.
Mesmo um sonho destruído pode fazer isso por vós.
Então, é por causa dos livros que estou hoje aqui,
feliz, a viver novamente com um objetivo e uma clareza,
durante a maior parte do tempo.
Então, que os livros estejam sempre convosco.
Obrigada.
(Aplausos)
Obrigada. (Aplausos)