فيتامين واحد بسيط يمكنه أن يقلل خطر إصابتك بمرض القلب.
تناول الشوكولاتة يقلل التوتر لدى الطلاب.
عقار جديد يطيل عمر المرضى بمرضٍ نادر.
تُنشر عناوين صحيّة مثل هذه كل يوم،
مدّعية في بعض الأحيان ادعاءات معاكسة لبعضها.
قد يكون هناك انفصال بين العناوين العريضة
الجاذبة للانتباه وبين النتائج المتدرجة،
والتي كثيرًا ما تكون مُحددة، للبحث الطبي الذي يقدمونه.
كيف تتجنب إذًا أن تُضللك العناوين التي تحاول جذب الانتباه؟
أفضل طريقة لتقييم مصداقية العنوان
هي عبر النظر إلى البحث الأصلي الذي تُقدم تقريرًا عنه.
لقد فكرنا بسيناريو بحثٍ افتراضي
لكل من هذه العناوين الثلاثة.
تابعوا المشاهدة لمعرفة تفسير المثال الأول،
ثم أوقفوا الفيديو عند العنوان لتجيبوا عن السؤال.
هذه سيناريوهات مُبسطة.
الدراسة الحقيقية تعرض بالتفصيل عناصر أكثر بكثير والطريقة التي فسرتهم بها،
ولكن لهدف هذا التمرين،
افترض أن كل المعلومات التي تحتاجها مُدرجة.
لنبدأ بالنظر إلى التأثيرات على القلب والأوعية الدموية
لفيتامين محدد؛ الهيلثيوم.
وجدت الدراسة أن المشاركين الذين يتناولون الهيلثوم
لديهم مستوى من الكوليسترول الصحي أعلى من أولئك الذين يتناولون البلاسيبو.
أصبحت مستوياتهم مماثلة لمستويات الأشخاص ذوي المستويات المرتفعة طبيعيًا
من هذا النوع من الكوليسترول.
وقد أظهر بحثٌ سابق أن الأشخاص ذوي المستويات المرتفعة طبيعيًا
من الكوليسترول الصحي لديهم معدلات أقل من أمراض القلب.
إذًا ما الذي يجعل هذا العنوان مُضللًا:
"يقلل الهيلثيوم خطر الإصابة بأمراض القلب".
مشكلة هذا العنوان هي أن البحث لم يستكشف حقًا
ما إن كان الهيلثيوم يقلل من أمراض القلب.
لقد حسب تأثير الهيلثيوم فقط
على مستوياتٍ ذات نوع معين من الكوليسترول.
حقيقة أن الأشخاص ذوي المستويات المرتفعة طبيعيًا من هذا الكوليسترول
يكون خطر إصابتهم بالأزمات القلبية أقل
لا تعني أن نفس الشيء ينطبق على الأشخاص
الذين يرفعون مستويات الكوليسترول باستخدام الهيلثيوم.
الآن وقد حللت لغز الهيلثيوم،
جرّب حلّ لغز مثير بصفةٍ خاصة:
العلاقة بين أكل الشوكولاتة والتوتر.
تستعين هذه الدراسة الافتراضية بعشرة طلاب.
يبدأ نصفهم في استهلاك جرعة يومية من الشوكولاتة،
في حين يمتنع النصف الآخر عن ذلك.
كزملاء دراسة، يتبعون جميعهم نفس الجدول.
في نهاية الدراسة يصبح آكلو الشوكولاتة أقل توترًا
من نظرائهم الذين لم يتناولوا الشوكولاتة.
ما الخطأ في هذا العنوان:
"تناول الشوكولاتة يقلل التوتر لدى الطلاب"
إنه امتداد نصل منه إلى استنتاج يخص الطلاب بصفة عامة عبر عينة من عشرة طلاب.
ذلك لأنه كلما كان عدد المشاركين في العينة العشوائية أقل،
كلما قلّ احتمال أن تُمثل العينة بدقة
كل الفئات المستهدفة.
على سبيل المثال، إن كانت الفئة العريضة من الطلاب نصفها ذكورًا ونصفها إناثًا،
فإن احتمالية رسم عينة من 10 طلاب
70% منها ذكور و30% إناث تُمثل 12%.
في عينة من 100 طالب سيكون هذا أقل من احتمال 0.0025%
وبالنسبة لعينة من 1000،
فالاحتمالات أقل من 6x10^-36.
وبالمثل مع عدد أقل من المشاركين
يكون لنتائج كل فرد تأثير أكبر على النتائج الإجمالية،
ويمكنها بالتالي أن تُحرف الاتجاهات السائدة.
لكن لا يزال هناك العديد من الأسباب الوجيهة ليجري العلماء دراسات صغيرة.
عن طريق البدء بعينة صغيرة،
يمكنهم تقييم ما إن كانت النتائج واعدة بما يكفي
لإجراء دارسة أشمل وأكثر تكلفةً.
وتحتاج بعض الأبحاث إلى مشاركين محددين جدًا
ممن قد لا يمكن الاستعانة بهم بأعداد كبيرة.
الحل في قابيلة إعادة القياس.
إن توصل أحد المقالات إلى استنتاج من دراسة صغيرة واحدة،
قد يكون هذا الاستنتاج موضع شك،
ولكن إن كان يعتمد على العديد من الدراسات التي توصلت إلى نتائج مماثلة،
فهو أكثر مصداقية.
لا تزال لدينا أحجية أخرى.
في هذا السيناريو، تختبر إحدى الدراسات عقارًا جديدًا لمرض نادر وقاتل.
في عينة من 2000 مريض،
أولئك الذين يبدأون في تناول الدواء عند التشخيص
يعيشون أطول من أولئك الذين يتناولون البلاسيبو.
هذه المرة، السؤال مختلفٌ قليلًا.
ما الشيء الآخر الذي تريد معرفته قبل أن تقرر ما إن كان العنوان،
"عقار جديد يطيل أعمار المرضى بمرضٍ نادر"، مُسوغًا؟
قبل أن تقرر هذا،
سترغب بمعرفة كم أطال العقار أعمار المرضى.
في بعض الأحيان قد يكون للدراسة نتائج
ليست ذات صلة بالنتائج العالمية الحقيقية، رغم أنها صحيحة علميًا.
على سبيل المثال، تجربة سريرية حقيقية واحدة على عقارٍ لسرطان البنكرياس
وجدت زيادة في متوسط العمر المتوقع بعشرة أيام.
في المرة القادمة التي ترى فيها عنوانًا طبيًا مفاجئًا،
ألق نظرةً على الدراسة التي يُقدم تقريرًا عنها.
حتى لو لم تكن الأوراق الكاملة متاحةً بالمجان،
يمكنك أن تجد في كثير من الأحيان ملخصات للتصميم والنتائج التجريبية
في الملخصّات المتاحة مجانًا،
أو حتى في نص مقالٍ صحفي.
من المثير رؤية البحوث العلمية تتناولها وسائل الإعلام،
ومن المهم أن نفهم نتائج الدراسات.