Qual é a nossa imagem das cidades?
Quando pensamos nelas,
imaginamos algo assim.
Mas e se o que estiverem a ver for apenas metade da imagem,
e existir uma cidade dentro da cidade?
Esta parte da cidade normalmente é vista como bairros de lata,
bairros ilegais, informais.
As pessoas que vivem aqui
são consideradas ilegais, criminosas,
parasitas, pedintes, etc.
Mas, na verdade, essas pessoas
são pobres e não têm outra escolha.
A pobreza é um círculo vicioso,
Se nascer pobre, podem ser precisas três ou mais gerações
para se sair dela.
Muitos são forçados a este círculo, sem escolhas,
viver nos passeios,
ao longo de vias férreas,
em aterros sanitários,
ao longo de rios,
em pântanos e muitos outros lugares inabitáveis,
sem água potável, sem sanitários, sem alojamento.
Mas esses locais não são desconhecidos para mim,
porque desde os meus seis anos eu acompanhei o meu pai, um médico,
que tratou pacientes nos bairros de lata de Bombaim.
Em miúda, ajudava-o a levar a maleta de medicamentos
depois das aulas.
Eu adorava fazer aquilo.
Como queria fazer algo em relação àqueles ambientes,
decidi ser arquiteta.
Mas bem cedo percebi
que a beleza da arquitetura era só para os ricos.
Então, decidi fazer planeamento urbano
e entrei para uma ONG na Índia que trabalha com pobres da zona urbana,
que se organizam para garantir o acesso a serviços básicos,
como água, saneamento e habitação, para os pobres que vivem em cidades.
Passei 10 anos da minha vida na educação profissional, a aprender,
e depois cinco anos a desaprender.
Porque percebi
que toda a minha formação em arquitetura, "design" e planeamento
falhou ao confrontar a realidade do terreno.
E foi aí onde eu aprendi o poder da escolha.
Eu desaprendi muitas coisas,
mas há dois mitos sobre os pobres,
que eu gostava de partilhar.
O primeiro mito é a perceção
de que a migração de pessoas pobres para as cidades é um problema.
A migração será realmente uma escolha?
A minha mentora Sheela Patel
perguntou àqueles que acham que isso é um problema:
"Pergunte ao seu avô de onde nós viemos", disse ela.
Então, o que fazem as pessoas pobres quando migram para as cidades?
Vou dar-vos um exemplo.
Este é o Aeroporto Internacional de Mumbai.
Tudo o que vemos a azul são grandes povoações informais em volta.
Vivem aqui quase 75 mil pessoas,
Quem são estas pessoas que trabalham silenciosamente em hotéis, restaurantes,
trabalhadores, "babysitters", empregadas domésticas
e inúmeros outros empregos
de que precisamos para que as cidades funcionem sem falhas?
E onde é que elas vivem?
Na maioria das cidades, vivem em bairros de lata.
Então pensemos novamente,
Queremos que os pobres deixem de migrar para as nossas cidades?
E se eles pudessem escolher não o fazer?
O segundo mito é a minha experiência pessoal.
Essa é a atitude que nós, profissionais, conhecemos bem.
Nós profissionais gostamos de fazer escolhas para os outros,
especialmente para as pessoas pobres.
Vou contar-vos uma experiência.
Numa "workshop" voltada para projetar 250 novas casas para famílias pobres
de um bairro de lata nas proximidades,
foram apresentados diferentes materiais para a construção,
variando de papel maché a papelão, favo de mel, etc.,
simplesmente porque eram os mais económicos.
Mas havia a ideia de utilizar contentores marítimos,
coisa que aprovámos imediatamente,
porque pensámos que era sustentável, escalável e económica.
Mas, durante essa apresentação,
uma senhora de um bairro da lata humildemente falou.
E perguntou ao apresentador:
"Escolheria viver neles?"
(Risos)
"Então, porque é que pensou que nós escolheríamos?"
Esse foi um momento pessoal de desaprendizagem para mim,
em que eu percebi que a pobreza só muda a possibilidade de acesso,
não muda as aspirações.
As pessoas pobres vivem em estruturas temporárias durante toda a vida,
Vão mudando de paredes,
passam dos tijolos para a lata.
Passam da construção em bambu, em lona, em plástico,
para o papelão, a lata, para os tijolos e o cimento,
tal como nós fazemos.
Assim, a certa altura, nós estávamos a forçá-los com as nossas escolhas.
Será que devíamos forçá-los com as nossas escolhas,
ou devíamos ampliar as suas escolhas?
E se essa oportunidade fosse dada às pessoas?
Estas são mulheres que viviam nas ruas de um bairro em Mumbai.
Elas lidavam com constantes despejos, e em resposta a isso
formaram uma rede de mulheres chamada Mahila Milan.
Não só lutaram contra os que estão no poder, contra os despejos,
juntaram dinheiro e compraram terras,
mas também projetaram e ajudaram a construir as suas casas.
Estas mulheres eram analfabetas, como é que fizeram isso?
Usaram tapetes e saris para perceber as medições.
Um sari tem 4 metros de comprimento e 1,5 metro de altura.
Elas usaram estes itens simples para demonstrar modelos de casas
e até construíram três opções para escolha
e convidaram todos os moradores para dar uma olhadela.
(Risos)
Todos gostaram da opção que tinha um sótão,
só porque satisfazia duas coisas.
Uma é que acomodava famílias maiores para dormir.
E a outra é que permitia o trabalho em casa,
como a confeção de pulseiras, o "design" de joias,
o bordado, o empacotamento, etc.
Também decidiram não ter sanitários no interior,
mas na área exterior, nos corredores,
simplesmente porque lhes dava mais espaço e era mais barato.
Os especialistas nunca teriam pensado
numa coisa assim.
Um "design" formal iria exigir um sanitário na área interior.
Estes são exemplos mais simples
mas vou falar-vos de um contexto mais amplo:
881 milhões de pessoas
— ou seja, um sexto do mundo, enquanto estamos aqui —
estão a viver em bairros de lata e povoações informais.
Quase todas as cidades no sul global têm grandes bairros de lata
do tamanho de municípios.
Kibera, em Nairobi,
Dharavi, em Mumbai,
Khayelitsha, na África do Sul, para citar apenas alguns.
Inicialmente, todas elas eram terrenos desperdiçados e abandonados
em que as cidades nunca tiveram interesse.
À medida que as cidades cresciam,
os pobres começaram a construir nesses locais,
e acrescentaram-lhes valor ao longo do tempo.
Hoje, estes terrenos tornaram-se populares para o setor imobiliário,
e todos querem ter um pedaço.
Então como é que as cidades e os que estão no poder
optam por lidar com os pobres?
Executam demolições e expulsam-nos,
afastam-nos das suas cidades e economias
para construírem novas infraestruturas.
Mudam-nos para habitações verticais,
que, na realidade, têm este aspeto.
Quando construídas em alta densidade,
elas não têm luz natural nem ventilação,
o que geralmente leva a condições insalubres.
Por um lado,
os pobres não são envolvidos na participação do "design"
e a construção é de má qualidade.
Por outro lado,
eles não entendem como fazer a sua manutenção,
como fazer as contas, manter registos, formar sociedades
— isso é sempre difícil para eles.
Ao serem forçados a mudarem-se para essa sociedade formal,
acabam por ficar assim ao fim de alguns anos.
Porque a formalização não é um produto, é um processo.
Passar do informal para o formal é uma jornada para as pessoas pobres.
Leva tempo a aceitar e a adaptar-se.
Quando não lhe dão escolha,
acaba por ser assim,
o que eu receio que, no futuro, se tornem bairros de lata.
E se, em vez de fazermos isto,
alojássemos as pessoas pobres
e lhes déssemos a opção de fazer parte das nossas cidades
e desenvolvê-las onde elas estão,
oferecendo-lhes serviços básicos, como nesta imagem?
O que aconteceria se cidades e governos trabalhassem juntos,
se os governos reconhecessem as pessoas pobres,
e pudessem construir em conjunto?
Isto é Mukuru.
É uma grande povoação informal em Nairobi.
É uma das maiores povoações em África.
É o lar de 300 mil pessoas
que vivem em mais de 260 hectares.
Para entender essa escala,
É como espremer a população de Pitsburgo
no Central Park em Nova Iorque.
É assim Mukuru.
Então, para nos dar uma ideia,
estas são as condições de habitação.
E isto é o que há entre as casas.
Então, como é a vida em Mukuru, de forma resumida?
Umas 550 pessoas usam uma única torneira de água
e pagam nove vezes mais
do que qualquer outra pessoa na cidade pagaria,
porque não há uma estrutura de abastecimento de água
e a água é vendida.
Muitos voltam do trabalho para casa
e descobrem que as suas casas não existem,
ou porque foram demolidas,
ou porque foram incendiadas.
Então, cansada desta situação,
uma associação local de moradores chamada Muungano
decidiu fazer qualquer coisa.
Em quatro anos,
organizaram 20 mil moradores
para reunir dados, mapear estruturas e reuni-las.
O plano era muito simples,
só precisavam de quatro coisas.
Queriam água potável,
sanitários, ruas decentes
e, o mais importante, não serem expulsos.
Depois, apresentaram isso ao governo de Nairobi.
E pela primeira vez na história,
a cidade concordou em fazer isso.
A cidade de Nairobi, o governo do Quénia,
declararam Mukuru como uma área especial de planeamento,
o que significa que as pessoas podiam criar o seu próprio plano.
As pessoas podiam decidir as suas normas e padrões,
porque as normas que funcionam para os cidadãos formais
não funcionam em contextos informais.
Então, o que significa isso, para termos uma ideia?
Nestas ruas em Mukuru,
podemos ver que há casas ao longo dos dois lados da rua.
Para passar um autocarro municipal,
de acordo com as normas,
os planeadores teriam optado por uma via luxuosa de 25 metros de largura.
Isso significaria deslocar 20% das estruturas
o que é muita gente.
Então, em vez disso, criámos uma via com 12 metros de largura,
que manteve as estruturas intactas e trouxe o autocarro municipal
sem comprometer muito o serviço.
Noutro exemplo, vamos falar de sanitários comunitários.
Nas áreas com alta densidade,
não há espaço para sanitários individuais,
como nos sanitários públicos que temos aqui.
Então íamos criar uma secção masculina e uma secção feminina.
Mas imaginem essa situação.
De manhã, no horário de ponta,
quando todos estão sob intensa pressão para ir à casa de banho,
se estivermos de pé numa fila com 50 pessoas,
e há uma criança atrás de um adulto,
quem ganha?
As crianças acabam agachadas do lado de fora.
Por isso, as mulheres decidiram
criar uma área separada para as crianças.
Quem é que teria pensado numa coisa dessas?
A ideia aqui é que, quando os pobres escolhem,
escolhem melhor.
Escolhem o que funciona para eles.
Então, a escolha é tudo.
E o poder decide a escolha.
Precisamos que aqueles que estão no poder
— políticos, líderes, governos,
arquitetos, planeadores, instituições, investigadores —
e todos nós na nossa vida quotidiana respeitemos as escolhas.
Em vez de escolher o que é correto para as pessoas, para os pobres,
vamos reconhecer e ter em atenção as suas escolhas.
É assim que podemos construir
cidades melhores e inclusivas para o futuro,
completando o imaginário de cidades
construídas pelas escolhas de sua própria gente.
Obrigada.
(Aplausos)