Miren este dibujo.
¿Saben qué es?
Soy bioquímica molecular de formación,
y he visto muchos de estos dibujos.
Por lo general se los conoce
como figuras modelo;
un dibujo que muestra
cómo pensamos
que ocurre un proceso
molecular o celular.
Este dibujo particular
es de un proceso
llamado endocitosis
mediada por clatrina.
Ahí una molécula puede pasar
del exterior de una célula, al interior.
La molécula es capturada en
una burbuja o una vesícula,
que luego es internalizada por la célula.
No obstante, este dibujo tiene un problema
y es principalmente lo que no muestra.
A partir de muchos experimentos
de muchos científicos diferentes,
sabemos bastante sobre el
aspecto de estas moléculas
y cómo se mueven por la célula.
Todo esto ocurre
en un entorno increíblemente dinámico.
Por eso, en colaboración con Tomas Kirchhausen,
un experto en clatrina,
decidimos crear un nuevo
tipo de figura modelo
que mostrara todo eso.
Empezamos fuera de la célula.
Ahora estamos mirando adentro.
La clatrina son esas
moléculas de 3 patas
que pueden autoensamblarse
en forma de pelotas de fútbol.
Por conexiones con una membrana,
la clatrina puede deformar la membrana
y crear esta especie de taza
que forma esta especie
de burbuja, o vesícula,
que ahora captura unas proteínas
inicialmente fuera de la célula.
Las proteínas ingresan ahora que
básicamente pellizcan esta vesícula,
separándola del resto de la membrana.
Ya la clatrina prácticamente
hizo su trabajo,
y ahora ingresan las proteínas
—las cubrimos de amarillo y naranja—
responsables de quitar
esta jaula de clatrina.
Estas proteínas pueden reciclarse
y usarse otra vez.
Estos procesos son muy pequeños
como para verse directamente,
incluso con los mejores microscopios.
Animaciones como estas
son una forma poderosa
de visualizar una hipótesis.
Esta es otra ilustración;
un dibujo de cómo
podría pensarse
que el virus VIH entra
y sale de las células.
De nuevo, una
simplificación excesiva
que muestra una parte ínfima
de lo que sabemos sobre estos procesos.
Quizá les sorprenda saber
que estos simples dibujos
son la única forma
como la mayoría de los biólogos
visualizan sus hipótesis moleculares.
¿Por qué?
Porque crear videos
de procesos que muestren
lo que pensamos que
ocurre, es muy difícil.
Pasé meses en Hollywood aprendiendo
a usar software de animación 3D,
y estuve meses con cada animación.
Muchos investigadores
no disponen de ese tiempo.
Sin embargo, los beneficios
pueden ser enormes.
Las animaciones moleculares
son incomparables
por su capacidad para transmitir
gran cantidad de información
a amplias audiencias con
una precisión extrema.
Y ahora trabajo en un nuevo proyecto
titulado "La ciencia del VIH"
en el que estaré animando
todo el ciclo de vida
del virus VIH con la
mayor precisión posible
y todo en detalle molecular.
La animación contará con datos
recolectados durante décadas,
de miles de investigadores;
datos del aspecto del virus,
de cómo puede infectar
a las células del cuerpo,
y de cómo los agentes terapéuticos
ayudan a combatir la infección.
Con los años, encontré
que las animaciones
no son solo útiles
para comunicar una idea,
sino que también sirven
para explorar una hipótesis.
Los biólogos, en su mayor parte,
siguen usando papel y lápiz
para visualizar los procesos que estudian.
Con los datos que tenemos hoy,
eso ya no es suficientemente bueno.
El proceso de creación de una animación
puede ser un catalizador que
le permita a los investigadores
cristalizar y refinar sus propias ideas.
Trabajé con otra investigadora que
estudia mecanismos moleculares
de enfermedades neurodegenerativas.
Ella propuso experimentos relacionados
directamente con la animación en
la que trabajamos juntas.
De esa forma la animación puede
retroalimentar la investigación.
Creo que la animación
puede cambiar la biología.
Puede cambiar la forma de
comunicarnos,
la forma de explorar nuestros datos
y la forma de enseñar.
Pero para que ocurra esto,
necesitamos que más investigadores
creen animaciones.
Para eso puse a un equipo
de biólogos, animadores y programadores
a crear un software nuevo,
gratuito y de código abierto
al que llamamos "Molecular Flipbook",
hecho por biólogos
para elborar animaciones moleculares.
En nuestras pruebas encontramos
que en solo le toma 15 minutos
a un biólogo, que no ha usado
nunca software de animación,
en crear la primera animación molecular
de su propia hipótesis.
Estamos creando una
base de datos en línea,
que todos pueden ver,
descargar y contribuir
para sus propias animaciones.
Es emocionante poder anunciar que
la versión beta del software
de animación molecular,
está disponible para descargar hoy.
Será inteesante ver lo que
los biólogos van a crear
y las nuevas ideas
que podrán descubrir
al poder animar finalmente
sus propias figuras modelo.
Gracias.
(Aplausos)