Wer hier ist fasziniert vom Leben unter der Wasseroberfläche?
Fantastisch.
Was haben wir gerade getan?
Nehmen wir das mal kurz auseinander.
Die einfache Aktion des Händehebens einer Person
führte dazu, dass viele dasselbe taten.
Es stimmt, dass, wenn Individuen in einem sozialen Netzwerk
gemeinsame Prioritäten haben,
es oft Nutzen bringt, einander nachzuahmen.
In Ihrer Schulzeit zogen Sie sich wie die coolen Kids an,
um selbst cool zu sein.
Aber das Imitieren von Verhalten ist auch wilden Tieren gemein.
Zum Beispiel ahmen einige Vögel den Alarmruf anderer Vögel nach,
um das Nahen eines Raubtiers im Umfeld anzukündigen.
Könnten aber Verhaltensimitationen bei wilden Tieren
ganze Ökosysteme beeinflussen,
von denen wir Menschen abhängen?
Ich stieß auf diese Frage, als ich Korallenriffe erforschte,
die Millionen von Menschen hier in Afrika und auf der Welt
durch Fischfang und Tourismus unterstützen.
Doch Korallenriffe benötigen Fische,
die eine sehr wichtige Aufgabe erledigen: Algen fressen.
Bleiben sie unkontrolliert,
können die Algen Korallen töten und ganze Korallenriffe an sich reißen.
Das ist ein teurer Preis, der nur schwer oder unmöglich umzukehren ist.
Um also zu verstehen, wie Fische dies verhindern können,
spioniere ich sie aus,
während sie Algen fressen.
Das kann schwierig für sie sein,
wenn sie an offenen Stellen des Riffs Raubtieren ausgesetzt sind.
Einige von ihnen scheinen ab und zu zu verstehen,
dass ich sie beobachte.
(Lachen)
Wir sehen hier ganz klar:
Riff-Fische sind beim Fressen besonders gefährdet!
Ich wollte wissen, wie diese Fische ihren Job
in riskanten Situationen erledigen.
Meine Kollegen und ich bauten also massive Videokamera-Konstruktionen
in einem Korallenriff auf,
um ganze Futterplätze zu beobachten,
die viele Algen produzieren,
aber auch Raubtieren ausgesetzt sind.
Und diese Perspektive von oben
zeigt uns das Fressverhalten und genaue Bewegungen
von vielen verschiedenen Fischen.
Es wird mit verschiedenfarbigen Punkten angezeigt.
Nach der Analyse von tausenden von Fischbewegungen
in die und aus den Futterstellen
entdeckten wir ein Muster.
Obwohl diese Fische nicht in Schwärmen schwammen
und verschiedenen Arten angehörten, ahmten sie einander nach.
So konnte ein Fisch, der eine gefährliche Futterstelle betrat,
viele andere dazu bringen, dasselbe zu tun.
Die Fische blieben länger und fraßen mehr Algen,
wenn sie von mehr fressenden Fischen umgeben waren.
Das könnte daran liegen,
dass selbst einfache Bewegungen von einzelnen Fischen
unbeabsichtigt wichtige Informationen mitteilen können.
Wenn zum Beispiel nur ein Fisch ein Raubtier sieht und flüchtet,
kann dies viele andere auf die Gefahr aufmerksam machen.
Ein Fisch, der die Futterstelle erreicht, zeigt anderen, dass sie sicher ist.
Selbst wenn die Fische also verschiedenen Arten angehören,
sind sie in sozialen Netzwerken verknüpft,
die Informationen darüber geben können, wann das Fressen sicher ist.
Unsere Analysen zeigen, dass das Imitieren anderer Fische
für über 60 % der von Fischen gefressenen Algen verantwortlich sein könnte.
Das wäre ausschlaggebend für den Fluss von Energie und Ressourcen
durch die Ökosysteme von Korallenriffen.
Aber dieser Fund deutet auch an, dass Überfischung --
ein gängiges Problem im Korallenriff -- nicht nur Fische entfernt,
sondern auch das soziale Netzwerk der restlichen Fische aufbricht,
die sich dann verstecken und weniger Algen fressen,
weil ihnen wichtige Informationen fehlen.
Das würde Korallenriffe verletzlicher machen,
als wir im Moment vermuten.
Erstaunlicherweise erlauben es also soziale Fisch-Netzwerke,
die Aktionen eines einzelnen auf viele zu verbreiten.
Das könnte ganze Korallenriffe betreffen, die Millionen von uns ernähren
und die globale Wirtschaft für alle von uns unterstützen.
Unsere Entdeckung weist die Richtung
zu nachhaltigerer Verwaltung von Korallenriffen.
Sie zeigt uns auch,
dass wir Menschen nicht nur von den Taten anderer Menschen betroffen sind,
sondern vielleicht auch von den Taten einzelner Fische
in einem weit entfernten Korallenriff, durch ihr einfaches Imitationsverhalten.
Danke.
(Beifall)