Обнаружив недавно человеческие останки,
насчитывающие почти 15 000 лет,
команда археологов сделала интересное открытие:
зубы древних людей сплошь имели полости.
Они появились по тем же причинам, с которыми мы сталкиваемся сегодня:
из-за крошечных микробов, населяющих нашу ротовую полость.
Микробы попадают в рот сразу после нашего рождения,
обычно они передаются нам через контакт с матерью.
Как только прорезываются первые зубы,
на них естественным образом накапливается популяция бактерий.
В зависимости от того, что мы едим,
и особенно от количества употребляемого сахара,
некоторые микробы размножаются и вызывают образование полостей.
Чрезмерное употребление сахара приводит к стремительному размножению бактерий,
называемых mutans streptococci или грамположительными стрептококками.
Как и люди, эти микроорганизмы любят сахар,
используют его как строительный материал и источник энергии своих молекул.
По мере поглощения сахара
бактерии выделяют побочные продукты в виде кислот,
таких как молочная кислота.
Грамположительные стрептококки устойчивы к воздействию этих кислот,
чего не скажешь о наших зубах.
Зубы человека покрыты твёрдым защитным слоем эмали,
которая очень боится воздействия кислоты.
Со временем кисло́ты разрушают защиту, вымывая соединения кальция.
Постепенно кислота прокладывает дорогу бактериям
ко второму слою зубов, который называется дентин.
Поскольку сосуды и нервные окончания запрятаны глубоко внутри наших зубов,
развивающийся кариес на этой стадии не причиняет боли.
Но если разрушения выходят за пределы дентина,
проникновение бактерий прогрессирует,
причиняя мучительную боль своим воздействием на нервные окончания.
Без должного лечения может развиться заражение,
и тогда зуб потребуется удалить,
и всё это из-за бактерий, любящих сахар.
Чем больше мы едим содержащей сахар пищи,
тем бо́льшему риску мы подвергаем зубы.
Вряд ли пещерные люди баловали себя сладостями,
что же у них тогда вызвало кариес?
При постоянном употреблении мяса риск развития кариеса минимален,
так как нежирное мясо содержит мало сахара,
но наши предки ели не только его.
Они употребляли также корнеплоды, орехи и зерновые культуры —
продукты, содержащие углеводы.
Под воздействием ферментов в слюне
углеводы разлагаются до простых сахаров,
становясь в нашей ротовой полости кормом для прожорливых бактерий.
И хотя по сравнению с нами древние люди употребляли меньше сахара,
их зубы всё равно подвергались воздействию сахара.
Это не означает, что они не могли вылечить кариес.
В ходе исследования останков обнаружено, что около 14 000 лет назад
люди пользовались заострённым кремнем для удаления фрагментов гнилых зубов.
Древние люди даже изготавливали примитивные бормашины
для сглаживания неровных поверхностей от кариозных дырок
и закупоривали воском кариозные полости по аналогии с современными пломбами.
Сегодня у нас в арсенале более сложные методы лечения и инструменты,
что весьма кстати, поскольку нам приходится бороться
со всё более пагубным влиянием сахара.
После промышленной революции распространение кариеса резко увеличилось,
чему весьма поспособствовал технический прогресс,
благодаря которому сахар-рафинад стал дешевле и доступнее.
Невероятно, но сегодня от кариеса страдают 92% взрослых американцев.
Некоторые люди более предрасположены к кариесу генетически,
поскольку у них имеется ряд слабых мест, например, более мягкая эмаль,
но для многих основной причиной является высокое потребление сахара.
Для уменьшения образования кариеса были разработаны другие методы
наряду со снижением потребления сахара и крахмала.
В большинстве зубных паст и в системе водоснабжения
применяются соединения фтора.
Фтор укрепляет зубы и способствует росту кристаллов эмали,
обеспечивая укрепление защиты от кислот.
По мере прогрессирования кариеса
также применяется пломбирование зубов, чтобы блокировать заражённые участки
и не допустить ухудшения состояния зуба.
По-прежнему лучшая профилактика кариеса — ограничить потребления сахара
и соблюдать надлежащую гигиену полости рта,
чтобы избавить её от бактерий и их источников питания.
Это включает в себя: регулярно чистить зубы,
использовать зубную нить,
не есть сладкую,
крахмалосодержащую
и тягучую, застревающую в зубах пищу.
Так в вашей ротовой полости снизится концентрация микробов-любителей сахара.
В отличие от пещерных людей прошлого,
мы обладаем знаниями, чтобы избежать болезненных мук кариеса.
Нам только нужно умело ими пользоваться.