만약 당신이 마리 퀴리의 원고를 살짝 보기를 원한다면
당신은 포기 각서에 서명하고 보호 장비를 착용해야 합니다.
방사선의 오염으로부터 당신을 보호하기 위해서 말이에요.
퀴리 부인의 유골은 납으로 된 관 안에 묻혀졌습니다.
그녀 연구의 중심이자
그녀 죽음의 원인일 가능성이 있기도 한 방사선 유출을 막기 위해서입니다.
러시아에 점령된 폴란드의 바르샤바에서 자라면서
원래 이름이 마리아 스클로도우스카인 어린 마리는
훌륭한 학생이었지만 몇몇의 어려운 장벽을 만났습니다.
여성으로, 마리는 더 높은 교육을 계속하는데 어려움을 겪었습니다.
그래서 반항의 의미로
마리는 플로팅 대항에 등록했습니다.
폴란드 젊은이를 교육하는 비밀 기관이었죠.
마리는 가정교사와 강사로 일하면서 돈을 모았고,
결국 평판이 좋은 소르본 대학에서 공부하기 위해 파리로 갈 수 있게 되었습니다.
그곳에서, 마리는 물리학과 수학 학위를 둘 다 얻었습니다.
빵과 차에 의존하며
때때로 굶주림에 기절하기도 하면서 말입니다.
파리에서, 마리는 물리학자인 피에르 퀴리를 만났습니다.
마리의 마음과 실험실을 함께 나누는 사람이었죠.
하지만 그녀는 폴란드로 돌아오기를 열망했습니다.
바르샤바로 돌아온 이후
그녀는 여성으로서 학문적인 위치를 확보하는 것은
어렵다는 걸 깨달았습니다.
모든 걸 잃은 건 아니었습니다.
사랑에 우는 피에르가 기다리는 파리에서 돌아와서
재빨리 결혼하였고 어마어마한 과학 팀을 만들었습니다.
다른 물리학자의 연구는 마리 퀴리의 호기심을 자극했습니다.
1896, 헨리 베퀴렐은 우라늄으로부터 순간적으로 발생하는
X-ray 비슷한 방사선이 필름과 반응하는 모습을 발견했습니다.
큐리는 곧 토리움이라는 물질이 비슷한 방사선을 방출하는 것을 발견했습니다.
가장 중요한 것은 방사선의 강도는
자원의 양으로만 결정되었지
다른 물리적이나 화학적 반응에 의해 변화되지 않았습니다.
이 발견으로부터 그녀는 방사능이란 것이
물질의 원자로부터 기원한다는 결론을 내렸습니다.
이 아이디어는 혁신적이었으며
원자가 투명한 물질이라는 가설을 뒤바꾸게 되었습니다.
다음으로, 극방사선 물질인 피치블렌드를 통해
큐리 부부는 우라늄만으로는 그 많은 방사선을 낼 수 없다는 것을 깨달았습니다.
그렇다면 어떤 다른 방사능 물질이 이 현상의 원인이 된 것일까요?
1898년, 그들은 두 가지 물질을 발표했습니다.
마리의 고향인 폴란드를 따서 폴로니움,
그리고 광선의 라틴어를 따 라듐이라고 했죠.
이 과정에서 '방사능'이란 단어 또한 새롭게 쓰게 됐습니다.
1902년이 되자, 큐리는 1/10 그램의 순수 염화 라듐을
몇 톤의 피치블렌드로부터 추출해냈고,
이것은 엄청난 업적이었습니다.
그 해에 피에르 큐리와 헨리 베르켈은
물리 노벨학상의 후보가 되었지만
마리는 무시당했습니다.
피에르는 그의 부인의 업적을 기리기 위해 많은 노력을 했습니다.
그리하여 큐리 부부와 베르켈은 1903년 노벨상을 공동수상하게 되었고,
마리 큐리는 이로써 최초의 노벨 수상자가 되었습니다.
많은 후원과 존경을 받는 큐리 부부는 모든 일이 잘 풀리고 있었습니다.
하지만 1906년 피에르가 길을 건너다
마차에 깔리게 되며 비극이 일어났습니다.
마리는 절망하며 연구에 몰두했고
피에르의 교직이었던 소르본느에서 대신 가르치게 되면서
학교의 첫 여성 교수가 되었습니다.
그녀 혼자만의 여정은 성공적이었습니다.
1911년, 그녀는 또 다시 노벨상을 받았는데,
이번에는 화학 분야에서 그녀가 예전에 발견했던 라디움과 폴로니움과
순수 라듐의 추출과 분석에 대한 치하였습니다.
이 상은 그녀에게 최초이자, 그리고 지금까지 이어지는,
두 가지 다른 분야의 노벨상을 수상한 유일한 사람이라는 칭호를 안겨주었습니다.
큐리 교수는 그녀의 발견을 실생활에 도입하면서
의학 연구와 치료의 흐름을 바꿨습니다.
그녀는 세계 1차대전 중 휴대용 방사능 탐지기를 만들었고
종양에 방사능이 끼치는 영향에 대해 연구를 진행했습니다.
하지만 인류에게 큰 도움이 됐던 발견들에는 개인의 큰 희생이 뒤따랐습니다.
큐리는 1934년 골수에 지병이 생겨 죽음에 이르게 되었고,
많은 이들이 이것이 방사능에 지나치게 노출되었기 때문이라고 생각합니다.
마리 퀴리의 혁신적인 연구는
물리와 화학의 기초가 되었고
이는 종양학, 기술, 약학, 방사능 물리학 등의 여러 분야로 이어졌습니다.
그 결과가 좋든 안 좋든, 그녀의 발견은 새로운 시대를 열었고
과학의 가장 중요한 비밀들을 발견하게 되었습니다.