0:00:06.762,0:00:11.233
É conhecida a afirmação de Aristóteles:[br]"A Natureza tem horror ao vácuo",

0:00:11.233,0:00:16.400
quando afirmou que não podia existir um[br]verdadeiro vácuo, um espaço sem matéria,

0:00:16.400,0:00:19.438
porque a matéria em volta [br]imediatamente o preencheria.

0:00:19.438,0:00:22.394
Felizmente, veio a saber-se [br]que ele estava errado.

0:00:22.394,0:00:25.318
O vácuo é um componente essencial [br]do barómetro,

0:00:25.318,0:00:27.792
um instrumento para medir [br]a pressão atmosférica.

0:00:27.792,0:00:30.407
Como a pressão atmosférica[br]está ligada à temperatura

0:00:30.407,0:00:32.267
e depressa se transforma nela,

0:00:32.267,0:00:36.183
pode contribuir para furacões, tornados [br]e outros incidentes climatéricos extremos.

0:00:36.183,0:00:38.614
Um barómetro é um [br]dos instrumentos mais essenciais

0:00:38.614,0:00:42.040
para as previsões meteorológicas [br]e para os cientistas.

0:00:42.040,0:00:44.807
Como funciona um barómetro [br]e como é que foi inventado?

0:00:44.807,0:00:46.723
Levou algum tempo.

0:00:46.723,0:00:50.071
Porque a teoria de Aristóteles [br]e de outros filósofos da Antiguidade,

0:00:50.071,0:00:52.246
no que se referia[br]à impossibilidade do vácuo,

0:00:52.246,0:00:55.246
parecia ser verdade na vida quotidiana,

0:00:55.246,0:00:59.256
pouca gente pensou em pôr isso em questão [br]durante quase 2000 anos

0:00:59.256,0:01:01.807
— até que a necessidade [br]levantou o problema.

0:01:01.807,0:01:04.190
No início do século XVII,[br]os mineiros italianos

0:01:04.190,0:01:07.725
enfrentaram um problema grave[br]quando perceberam que as suas bombas

0:01:07.725,0:01:10.990
não conseguiam elevar a água[br]a mais do que a 10,3 metros de altura.

0:01:10.990,0:01:15.240
Alguns cientistas, nessa época, [br]incluindo um tal Galileu Galilei,

0:01:15.240,0:01:17.476
propuseram que retirar o ar do tubo

0:01:17.476,0:01:20.320
era o que fazia com que a água [br]substituísse o vazio.

0:01:20.320,0:01:25.606
Mas essa força era limitada [br]e só podia elevar 10,3 metros de água.

0:01:25.606,0:01:28.523
Porém, a ideia de existir um vácuo

0:01:28.523,0:01:30.728
ainda era considerada controversa.

0:01:30.728,0:01:33.647
A polémica sobre a teoria [br]pouco ortodoxa de Galileu

0:01:33.647,0:01:38.339
levou Gaspar Berti a fazer [br]uma experiência simples mas brilhante

0:01:38.339,0:01:40.379
para demonstrar que era possível.

0:01:40.379,0:01:42.627
Encheram um tubo comprido com água

0:01:42.627,0:01:46.512
e colocaram-no numa bacia baixa [br]com as duas extremidades mergulhadas.

0:01:46.512,0:01:48.948
Depois abriram [br]uma das extremidades do tubo

0:01:48.948,0:01:51.429
e despejaram água para a bacia

0:01:51.429,0:01:56.096
até que o nível da água que se manteve [br]no tubo ficou a 10,3 metros,

0:01:56.096,0:02:00.483
com um espaço no cimo,[br]sem que tenha entrado nenhum ar no tubo.

0:02:00.483,0:02:04.817
Berti tinha conseguido criar diretamente [br]um vácuo estável.

0:02:04.817,0:02:08.738
Mas, apesar de ter sido demonstrada [br]a possibilidade de um vácuo,

0:02:08.738,0:02:11.577
nem todos ficaram satisfeitos [br]com a ideia de Galileu

0:02:11.577,0:02:14.604
de que esse vácuo estivesse [br]a exercer alguma força misteriosa,

0:02:14.604,0:02:17.243
embora finita, sobre a água.

0:02:17.243,0:02:21.198
Evangelista Torricelli, [br]pupilo e amigo de Galileu,

0:02:21.198,0:02:23.876
decidiu olhar para o problema [br]por um ângulo diferente.

0:02:23.876,0:02:28.265
Em vez de se concentrar no espaço vazio [br]no interior do tubo, interrogou-se:

0:02:28.265,0:02:30.760
"Que outra coisa poderá [br]estar a influenciar a água?"

0:02:30.760,0:02:34.519
Porque a única coisa em contacto [br]com a água era o ar em volta da bacia.

0:02:34.519,0:02:38.392
Ele pensou que a pressão do ar era[br]a única coisa que podia estar a impedir

0:02:38.392,0:02:41.513
que o nível da água no tubo [br]caísse ainda mais.

0:02:41.513,0:02:45.551
Percebeu que a experiência não era [br]somente uma forma de criar o vácuo,

0:02:45.551,0:02:47.496
mas funcionava como um equilíbrio

0:02:47.504,0:02:50.872
entre a pressão atmosférica [br]sobre a água, no exterior do tubo,

0:02:50.872,0:02:54.111
e a pressão da coluna de água [br]dentro do tubo.

0:02:54.111,0:02:58.809
O nível da água no tubo diminui [br]até que as pressões estejam iguais,

0:02:58.809,0:03:02.342
o que acontece quando [br]a água está a 10,3 metros.

0:03:02.742,0:03:04.813
Esta ideia não foi aceite facilmente,

0:03:04.813,0:03:07.711
porque Galileu e outros tinham pensado

0:03:07.711,0:03:12.355
que o ar atmosférico não tinha peso [br]e não exercia pressão.

0:03:12.355,0:03:14.898
Torricelli resolveu repetir [br]a experiência de Berti

0:03:14.898,0:03:17.117
com mercúrio em vez de água.

0:03:17.117,0:03:20.393
Porque o mercúrio era mais denso, [br]caía mais do que a água

0:03:20.393,0:03:24.619
e a coluna de mercúrio elevava-se [br]apenas a 76 centímetros de altura.

0:03:24.619,0:03:28.836
Isto permitiu que Torricelli tornasse [br]o instrumento mais compacto,

0:03:28.836,0:03:33.320
mas comprovou a sua ideia [br]de que o peso era o fator decisivo.

0:03:33.320,0:03:35.489
Numa variante da experiência [br]usou dois tubos

0:03:35.489,0:03:37.911
em que um deles [br]tinha uma grande bolha no topo.

0:03:37.911,0:03:40.480
Se a interpretação de Galileu [br]estivesse correta,

0:03:40.480,0:03:42.574
o vácuo maior, no segundo tubo,

0:03:42.574,0:03:46.710
devia exercer maior sucção [br]e elevar o mercúrio mais alto.

0:03:46.710,0:03:49.106
Mas o nível em ambos os tubos [br]manteve-se o mesmo.

0:03:49.106,0:03:53.293
O apoio final para a teoria de Torricelli [br]apareceu através de Blaise Pascal

0:03:53.293,0:03:56.466
que levou um tubo de mercúrio [br]para o alto de uma montanha

0:03:56.466,0:03:58.603
e demonstrou que[br]o nível de mercúrio descia

0:03:58.603,0:04:02.031
quando a pressão atmosférica [br]diminuía com a altitude.

0:04:02.389,0:04:05.734
Os barómetros de mercúrio, [br]baseados no modelo original de Torricelli,

0:04:05.734,0:04:10.607
mantiveram-se uma das formas habituais [br]de medir a pressão atmosférica até 2007,

0:04:10.607,0:04:12.862
quando as restrições[br]quanto ao uso do mercúrio,

0:04:12.862,0:04:14.237
por causa da sua toxicidade,

0:04:14.237,0:04:16.953
fizeram com que deixassem [br]de ser produzidos na Europa.

0:04:16.953,0:04:19.157
Apesar disso, a invenção de Torricelli,

0:04:19.157,0:04:22.434
nascida da vontade de questionar dogmas [br]há muito aceites

0:04:22.434,0:04:26.180
sobre o vácuo e o peso do ar, [br]é um exemplo notável

0:04:26.180,0:04:29.202
de como pensar fora do baralho [br]— ou do tubo —

0:04:29.202,0:04:31.139
pode ter um grande impacto.