時間是公元十五年，
羅馬帝國正在興旺地發展。
大部分的功勞要歸給皇帝，
但若沒有賽維爾斯菲利克斯
這樣忠誠的士兵，
也不可能會成功。
賽維爾斯在 18 歲時入伍，
加入羅馬軍團，
他是個貧農的兒子，沒有什麼前景。
和軍團中大部分的人不同，他不賭博，
他把大部分的薪水存了下來。
他甚至沒把旅行津貼花掉，
也就是他入伍時得到的三個金幣。
如果他能一直活到退休，
他將會得到七英畝地。
他對家鄉的一個女孩漸漸產生愛慕，
打算要娶她。
但得要等到他服完
二十五年的兵役之後
才有可能實現。
而軍團的生活既危險又勞累。
現在，賽維爾斯的軍團
以及另外三個軍團
已經進行了「偉大的行軍」，
走了三萬步「羅馬步」，
那相當於接近三十六公里。
賽維爾斯的裝甲和武器，
包括他的短劍，
盾牌，
及兩支重標槍，
重量就超過二十公斤。
那還沒有包含他的背包，
背包裡裝了食物和所有
搭建營地必要的工具——
鏟子、
鋸子、
鶴嘴鋤、
以及籃子。
雖然賽維爾斯累壞了，
他在晚上也沒睡多少。
他被分派做第一班的警戒，
意思就是要留意行李和動物，
並且注意可能的埋伏。
換班後，他躺著也沒入睡，
害怕隔天不知道會如何，
讓他回想起他最糟的惡夢。
在黎明，賽維爾斯會和
七名營帳同伴一起吃早餐。
他們就像家人，身上都帶著過去
一起打過的仗所留下的傷疤。
賽維爾斯來自義大利，
但他的士兵伙伴則來自帝國各地，
帝國的範圍從敘利亞
一直延伸到西班牙。
所以他們都遠離了家園，
到北方的德國土地。
賽維爾斯的軍團及今天
和他同行的另三支軍團
都由皇帝提貝里烏斯的姪子
日耳曼尼庫斯領導，
他被取這個名字，是因為他父親在
軍事上對抗日耳曼部落十分成功。
每個軍團都有近五千人，
分為約每五百人的大隊，
大隊再進一步分為百人隊，
約有八十到一百人。
每個百人隊由一位百夫長領導。
一位鷹旗手會走在軍團的前方，
帶著軍團的鷹旗。
百夫長行軍時走在軍團士兵
旁邊，大聲喊著命令，
「Dex、Sin、Dex、
Sin。」（拉丁文）
「右、左、右、左。」
從右腳開始，是因為左邊
被視為是厄運或凶兆。
儘管有嚴格的紀律，
空氣中仍然有緊張的味道。
去年，該地區有些軍團造反，
要求更優沃的薪水以及役期減半。
好在他們的將軍有非凡的領導能力
和談判技巧，預防了大規模叛亂。
今天是「正義行軍」，
只有三十公里。
德國的沼澤和森林位在
帝國的道路系統之外，
他們必須要建立堤道
和橋樑才能前行——
最近他們花在這方面的
時間比打仗還多。
終於，他們抵達了目的地，
一個賽維爾斯太了解的地方。
它是條頓堡森林郊區的一塊空地，
六年前，在奧古斯都統治的時候，
德國阿米尼烏斯酋長
底下的部落在此地
伏擊並摧毀了三支軍團。
軍團順著一條狹窄的小路向前行，
在森林覆蓋下的豪雨中遭受攻擊，
逃脫退路也被阻擋。
那是羅馬打過最糟的敗仗之一，
而奧古斯都始終無法淡忘這事。
賽維爾斯是少數生存者之一。
賽維爾斯還會作惡夢，
夢到他的同袍倒地而死。
但現在軍隊回來
用完整的軍禮埋葬死者。
在協助這項任務時他無法不去想，
他在處理的屍骨
是否屬於他認識的人。
好幾次，他想要大聲哭泣，
但他繼續埋頭苦幹。
帝國的榮耀也可能
就這樣被烏鴉撿食掉。
他渴望的只是退休並和未來的妻子
在他們的小農田裡過生活，
如果在接下來的十七年間
上帝能容他不死的話。