O ano é 15 a.C. e o Império Romano está prosperando.
Boa parte do crédito vai para o imperador,
mas esse sucesso não teria sido possível
sem soldados leais como Servius Felix.
Servius alistou-se como legionário oito anos atrás, aos 18 anos,
filho de um pobre agricultor com poucas perspectivas.
Ao contrário da maioria dos legionários, ele não faz apostas,
conseguindo, então, poupar a maior parte seus ganhos.
Ele até mesmo manteve seu viático,
as três moedas de ouro que recebeu quando se alistou.
Se ele sobreviver até a aposentadoria, ele receberá vários hectares de terra.
E ele gosta bastante de uma garota de sua cidade
com quem pretende se casar.
Mas ele terá que esperar completar seus 25 anos de serviço
antes que isso aconteça.
E a vida de um legionário é perigosa e cansativa.
Hoje, a legião de Servius, junto com outras três,
empreendeu uma "grande marcha" de 30 mil passos romanos,
o equivalente a quase 36 quilômetros.
A armadura e as armas do Servius,
incluindo sua espada, escudo, e duas lanças,
pesam mais de 20 quilos.
E isso sem contar sua mochila, ou sarcina,
que contém comida e as ferramentas que precisa
para ajudar a construir o acampamento:
pá, serra, picareta e cesto.
Embora Servius esteja exausto, ele não dormirá muito esta noite.
Ele é responsável pela primeira vigília,
o que significa cuidar dos animais de carga
e manter-se alerta contra uma possível emboscada.
Quando termina, deitado e desperto, ele teme o dia que está por vir,
que irá forçá-lo a recordar seu pior pesadelo.
Ao amanhecer, Servius faz o desjejum com seus sete companheiros de tenda.
São como uma família, todos com cicatrizes das batalhas que lutaram juntos.
Servius é da Itália,
mas seus companheiros vêm de todo o império,
que se estende da Síria à Espanha.
Assim, todos estão longe de casa nas terras do norte da Germânia.
Hoje, a legião de Servius, além de outras três,
estão sob o comando do sobrinho do imperador Tibério, Germânico,
que recebeu seu nome devido aos sucessos militares do pai
contra as tribos germânicas.
Cada legião tem cerca de 5 mil homens, divididos em grupos de cerca de 500,
subdivididos em centúrias de cerca de 80-100 homens,
cada centúria comandada por um centurião.
Um aquilifer, ou portador da águia, marcha à frente de cada legião
carregando seu estandarte da águia.
Os centuriões marcham ao lado dos legionários dando ordens,
"Dex, sin, dex, sin",
"direita, esquerda, direita, esquerda", começando com o pé direito,
já que o esquerdo é considerado agourento ou sombrio.
Apesar da disciplina rigorosa, há tensão no ar.
No ano passado, algumas legiões na área se revoltaram,
exigindo melhor remuneração e um corte no tempo de serviço.
Apenas o carisma de seu general e habilidades de negociação
puderam evitar um motim total.
Hoje é dia de "marcha justa", apenas 30 quilômetros.
Como os pântanos e florestas da Germânia
ficam além do sistema de estradas do império,
os homens devem construir caminhos e pontes para prosseguir,
algo que eles têm passado mais tempo fazendo recentemente do que lutando.
Finalmente, eles chegam ao seu destino, um lugar que Servius conhece muito bem.
É uma clareira nos arredores da floresta de Teutoburg,
onde, seis anos atrás, durante o reinado do imperador Augusto,
tribos germânicas sob o comando do capitão Arminius
armaram emboscadas e destruíram três legiões.
Prosseguindo por um caminho estreito,
sob chuva torrencial, e com sua fuga interditada,
as legiões foram atacadas na floresta.
Foi uma das piores derrotas sofridas pelos romanos
e Augustus nunca conseguiu se refazer disso.
Servius foi um dos poucos sobreviventes.
Ele ainda tem pesadelos com seus companheiros mortos onde caíram.
Mas agora o exército volta pra enterrá-los com honras militares completas.
Enquanto ajuda na tarefa,
Servius se pergunta se os ossos que segura pertenciam a alguém que ele conhecia.
Por vezes ele quer chorar alto, mas segue com a tarefa.
A glória do império pode perecer.
Tudo o que ele almeja é se aposentar numa fazendinha com sua futura esposa,
se os deuses resolverem poupar a vida dele por mais 17 anos.