岩石上晒着太阳
或海滩上蹒跚的海狮，
这些不能正常行走的哺乳动物
容易让人觉得不像海狮，
而是像家猫。
但不要被它们在海滩上的行为所误导。
海浪之下，海狮是耐力超强的猎手，
它们时速可达4到18英里，
一次狩猎可长达30个小时，
这些了不起的哺乳动物
绝对是实至名归。
得益于一系列的身体适应变化，
历经数百万年的细微调整，
它们成为足智多谋的觅食者。
为找到最喜欢的食物，
海狮的水下捕食深度
远超许多半水栖同类。
有些海狮种类可下潜到近400米，
面对不断增加的水下压力，
它们收缩柔韧的肋骨、
压缩富有弹性的肺。
使肺部空气上行通过狭窄呼吸道，
肺部氧气流出时，
软骨环同时收缩，
把空气封闭在更大的上呼吸道中。
浮出水面时，这些空气
又会重新充满肺部，
但现在，它们要减缓心跳来节省氧气。
血液流向被改变，
仅流经最重要的器官，
如心脏，肺和大脑，
这些器官依赖于血液
和肌肉中储备的氧气。
一旦抵达猎场，
海狮凭借绝佳视力来发现猎物。
多数哺乳动物的眼睛
都有一种晶状体结构 ——
一种透明、凸起的结构，
可折射光线成像。
人类的晶状体是弧形的，
可以处理穿过空气的光波，
但海狮需要看清几百米深的地方。
为了适应环境，它们拥有更圆的
晶状体来折射水下光线，
同时还拥有泪珠状的瞳孔，
其瞳孔可以扩大25倍。
这可以使尽可能多的光线进入眼睛，
帮它们在最昏暗的环境下
准确地找到猎物。
但一旦它们接近了猎物，
它们依靠类似第六感来捕获食物。
它们的胡须，或触须，
由角蛋白组成，富含神经纤维，
神经纤维深入其脸部结缔组织。
海狮可全方位控制胡须，
既可平贴脸上，
也能90度直直探出。
适当调整后，
胡须能感知鱼儿游动留下的细小痕迹。
蒙眼的海狮可以通过胡须精确地区分
大小相差不到两厘米的物体。
借助这些工具，健康的海狮
每次外出时都能捕获大量鱼类，
如凤尾鱼，鲭鱼和鱿鱼。
凭借超凡记忆力，
它们能记住多个猎场，
包括几十年没去的猎场。
海狮也能记住繁殖和分娩区域，
以及那些邻居是敌是友。
甚至有证据表明，
海狮还能记住如何在某地狩猎，
即使10年没在那里狩猎，
这种超强记忆
令其轻松巡游旧地盘。
然而，尽管有这些惊人的适应力，
栖息地的变化
还是快得让海狮难以适应。
随着气候变化让海洋变暖，
某些有毒藻类繁荣生长。
这种藻类对吃它的鱼无害，
但对于以这些鱼为食的海狮来说，
藻类的软骨藻酸
会引发癫痫和脑损伤。
不断变化的海洋环境
使这种藻类终年繁盛，
导致越来越多的海狮死亡，
被冲到海滩上。
这种悲剧的发现只是，
我们通过水生动物健康状况，
来更好地了解地球海洋的方式之一。
这些红色警示帮助我们采取行动，
去保护自己和其它海洋哺乳动物。
越了解海狮栖息地海洋的变化，
我们就能更好地帮助这些
聪明的动物繁衍壮大。